Антон, немного волнуясь за напарника, пристально следил за щукой. Нужно было правильно подгадать момент, так как последние метры рыба, скорее всего, преодолеет рывком - легко ошибиться и промахнуться, а в воде щуку уже будет не поймать, это её территория. Да и риск потерять Джерри при неудаче будет слишком велик, а парень только нашёл себе пушистика и отпускать его в мир иной не собирался.

20 метров, 18 метров, 15 метров, 12 метров, 7 метров, 4 метра, и вот, наконец, парень понял, что пора! Посильнее оттолкнувшись ногами чтобы уж точно долететь и придать удару наибольший импульс, Антон замахнулся своим копьём, намереваясь ударить им в самый последний момент, нанеся максимально возможный урон по щуке, чтобы она уж точно больше не сбежала.

Всё получилось просто идеально. Ну, почти. Приземлившись в воду, Антон почти сразу почувствовал ногами песок, несильно стукнувшись об него. На его счастье здесь было неглубоко - вода доставала лишь чуть выше пояса, так что почти не сковывала его движения. Однако парень ненадолго ослеп из-за брызг, попавших прямо в глаза, что впрочем не помешало ему почувствовать, как копьё застряло в чём-то, сильно извивающемся. Человек в халате посреди мелководья, даже чувствуя мощное сопротивление, не собирался уступать, лишь сильнее придавив щуку к песку и гальке.

- Здохни!

Когда Антон проморгался, он увидел всю обстановку в целом. Рыба и вправду оказалась в незавидной ситуации. У неё не было и шанса вырваться. Если, конечно, парень и дальше будет удерживать её так же крепко. Скосив глаза вбок, Антон заметил, что бутылка тоже ещё не уплыла, и шанс её достать был вполне реальным. А вот Джерри… Напарника нигде не было. Парень точно помнил, что приземлился между берегом и мышонком, не раздавив его, а, следовательно, тот должен был сейчас плавать где-то неподалёку. Вопрос только где…

Заметить грызуна сейчас было непосильной задачей, так как из-за схватки вся вода поблизости пошла волнами и снова стала мутной, и, пока ил и песок не улягутся, а схватка не прекратится, найти мышонка невозможно - своей желтоватой шкурой он идеально сливается с таким окружением. Услышать Джерри тоже было нельзя, слишком уж шумная обстановка против такого тихого мышонка.

В итоге все эти несколько минут, пока парень давил на щуку, его больше заботила судьба Джерри и бутылки, чем итоги схватки. Он, может быть, лучше бы и отпустил рыбу, чтобы точно успеть найти и схватить бутылку и Джерри, но не был до конца уверен, что щука уплывёт, а не попытается отомстить. Однако и ускорить процесс Антон никак не мог - давил он и так настолько сильно, насколько мог, второго оружия у него не было, а ноги босые, и бить ими было опасно - рыбина могла и укусить, да так, что ещё неизвестно кто в итоге победит.

Но наконец, когда образовалось уже довольно приличное пятно крови, почти полностью перекрывшее обзор парню на происходящее под водой, щука затихла. Для достоверности Антон ещё пару раз ткнул посильнее, но никакой реакции не последовало. Тогда он, аккуратно подцепив рыбину, поднял её над водой и, размахнувшись, закинул подальше в озеро. За время полёта мёртвая туша оставила за собой след из кровавых пятен и блестящей чешуи, а приземлившись, вскоре образовала уже второе пятно крови на гладкой поверхности озера.

Бросок трупа в сторону был не спонтанным действием, а частью плана, так как точно удостовериться, что щука мертва, было нельзя, но настолько ослабленная хищница не сможет и не захочет подплыть и помешать, а заодно отвлечёт собой внимание других тварей, которые обязательно приплывут на кровь. А такие точно будут, уж больно аппетитна эта жидкость для хищников. И тем самым, выбросив щуку в сторону, Антон обеспечил себе дополнительное время. Конечно, ему было жаль выбрасывать первую добычу, но умом он понимал, что всё равно никак её не сможет использовать.

Отвернувшись от буквально пролетевшей и проигравшей щуки, парень побежал к бутылке, вскоре перейдя на плавание, так как там уже было достаточно глубоко и плыть было быстрей, нежели пытаться идти. Выхватив бутылку из плена течений, Антон почувствовал под пальцами помимо пластмассы какую-то непонятную мокрую и противную на ощупь, но немного тёплую штуку.

- Пи-и-и-и-ип!!!

Это оказался Джерри. Когда он увидел, что между берегом и ним приземлился Антон, то решил плыть к бутылке, за которой напарник точно должен был вернуться. В итоге, грызун не прогадал.

- Ты жив! Прости, пожалуйста, что тебе пришлось пережить подобное приключение спустя даже ещё не день нашего с тобой знакомства. Вернёмся ко мне в убежище - дам тебе столько крекеров, сколько сможешь съесть. Ну а сейчас, пока я плыву до берега, не дергайся, а то если выроню, могу не найти и даже не заметить, вон какая песчаная завеса образовалась. И лучше нам с тобой не терять времени. А то у меня плохое предчувствие, что осталось его у нас категорически мало. - Подтверждали эту мысль неутихающие крики суриката в голове. Антону даже показалось, что после смерти щуки тот начал кричать ещё громче, чем во время битвы.

/ Нужно будет, кстати, попросить его вести себя во время сражений потише - кажется, я уже астрально оглох. /

- Пип! - Утвердительно ответил на тираду грызун.

Спрыгнув с бутылки, Джерри охватился лапками за халат на спине и затих, тратя все свои силы и внимание на то, чтобы просто не упасть в воду. А Антон поплыл к берегу. Добравшись до него, парень залез наверх и побежал к оставленным вещам. Убрав мелочёвку с земли в карманы халата и зашнуровав ботинки, он собрался было бежать обратно в больницу, но сперва оглянулся на озеро, решив посмотреть, как там дела. Увиденное ему сильно не понравилось.

/ Что это? / - Нахмурился он. Не обнадёживало и известие от суриката, что зверьку надо бы проверить хорошо ли закрывается дверь в бункер в его вольере, поэтому он сваливает в закат.

Дело в том, что в далёком от мышонка и парня центре озера словно появился подводный гейзер - вода пенилась и кипела, сильно выделяя это место среди всего водоёма. И спустя несколько секунд стало ясно, в чём же причина такого странного природного явления.

Из глубин озера медленно вылезло