Девушки переглянулись между собой.

— Он — король, а значит, сильнейший из всех, — вставила Айза.

— И? Оно вам надо? Это всего один мужик.

— Метки отбора не дадут нам отсюда уйти, — покачала головой одна из второй компании. — Да и стать королевой хочет каждая.

— Вы простолюдинки, — хмыкнула Айза. — То, что метка вам помогла, еще не значит, что кто-то из вас станет королевой.

— А ты вся такая знатная, — рявкнула одна, но тут же спряталась за остальными. — Айза.

— Если мой отец узнает, как вы тут общались со мной, то ваши семьи постигнет наказание, — продолжила Айза.

— Воу, полегче! — рявкнула я.

Да, моя идея заходила в неправильное русло. Значит, у нас тут высший свет против низов.

— Никто никого не будет гнобить. У вас тут…

— А что, раз вы родились у родителей с золотыми ваннами, то теперь все? Самые главные? — вновь раздалось из другой кучки.

Только Марика стояла отдельно, глядя то на одних, то на других.

Айза же, стервозина такая, опять вышла вперед.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Это ты нам?

Я выскочила вперед. В руках сковородка. Без нее уже никуда не хожу. Встала между двумя противоборствующими фракциями.

— Девочки, я все понимаю. Нас всех вытащили из привычной жизни и поселили сюда. Но угрожать друг другу — это не выход. Все же есть и другие враги.

— Фаворитка короля Айдена? — нахмурилась Айза.

Я закатила глаза.

— Я про драконов, — пояснила я. — Он там борется с ними на благо всех. А вы тут желаете убить друг дружку. Это просто ужасно. Ваши жизни защищают, а вы с ними хотите распрощаться просто так.

Я показала на окно. Из него виднелись те горы, где совсем недавно была битва. И Айден где-то там сейчас проверял границы.

Девушки зависли и затихли, глядя друг на друга.

— Девочки, — я улыбнулась. — Я придумала для нас испытание, которым мы можем удивить короля Айдена.

На меня вновь уставились, хотя накал понемногу спадал.

— И чем же?

— Давайте что-то приготовим? — я коварно улыбнулась.

Ну, готовься, король.

— Готовка? — Айза нахмурилась. — Это дело простолюдинов.

— Ну, ничего страшного. Короля нужно поддерживать всегда! — продолжила я. — А поддержанный король — накормленный король. К тому же нам надо показать себя с лучшей стороны всем вместе.

— Но если мы приготовим что-то, то любая может отравить другую, — кучка простолюдинок посмотрела на знатных. — Знать так и вовсе славится тем, что не брезгует подобными способами устранения врагов!

— Правильно. Поэтому мы будем готовить не каждая свое блюдо, а одно сообща – и только для короля. Например, можно приготовить борщ! — предложила я, но, увидев возмущенные лица, добавила. — Это не боевой щит, а суп по особому рецепту.

Девушки вновь переглянулись между собой.

— Девочки, кто бы ни стал королевой, не стоит друг на друга нападать. Ведь это может потом в будущем стать огромной проблемой. А король не всех может остановить. Он, в конце концов, не экстрасенс, не может всех остановить и за всеми уследить. А еще королевство от драконов защищает! Мужика определенно надо кормить!

Нет, ну это правда. Девушки нанимают кого-то, возможно, даже пытаются отравить. А слуги в замке – ну, им просто хочется лишнюю монетку заработать. Вот только монетка может стоить чужой жизни. И не сказала бы я, что прям все такие. А возможно, эти все наемники просто подосланы участницами. Но кто знает, чем это все закончится.

Девушки вновь пожали плечами, кто-то хмыкнул.

— Леди Кира права, — теперь вперед вышел Бертран. — Король Айден будет безмерно рад, если его невесты что-то сделают для него. Да, тут понятно, что женой может стать только одна, но почему бы и не попробовать совместную работу?

Айза стояла и смотрела на всех так высокомерно, что просто ужас.

— Вот и отлично. Я организую полевую кухню в тронном зале, — сказал Бертран после паузы. — Сейчас вам сюда принесут продукты, и под руководством леди Киры вы сможете приготовить суп для короля.

Бертран хлопнул в ладоши.

Двери в зал открылись.

— Я просто решил чуть ускорить вашу идею, пока вы уговаривали остальных, — ответил распорядитель на мой удивленный взгляд.

В зал вносили столы, а затем и казанки. Бертран вновь щелкнул пальцами, а посреди зала появились дрова, вспыхнуло пламя, а сверху опустился огромный котелок.

— Отлично, — улыбнулась я. — Хоть воду не придется таскать.

На столах начали появляться ножи, разделочные доски и продукты.

— Вот. Стража проследит, чтоб ни одна из девушек не использовала ножи друг против друга.

К стенам тут же встали рыцари в доспехах. Что ж, так даже лучше. Безопаснее, я надеюсь. Сплотить девушек уже не казалось какой-то недостижимой или странной идеей.

Мы приступили к готовке. Я вкратце рассказала, что и как надо нарезать, какие ингредиенты и когда добавлять. Первыми в котелок отправились картошка и мясо. Следом мы поставили на зажарку остальные овощи.

Айза хоть и строила из себя цацу, но таки резала какие-то продукты. А вот моя знакомая Марика наоборот – даже спрашивала у меня, как правильно. Ох, значит, она тоже из знатных. По девушкам с первого взгляда это и не скажешь сразу.

Приятный аромат распространялся по залу. Все получалось здорово. Девушки даже понемногу начали сближаться между собой. И уже не стоял вопрос, что кто-то из простого народа, а у кто-то родился с серебряной ложкой во рту.

Пусть хотя бы сейчас и сегодня они будут одним целым без жажды к власти.

Ну, и заодно можно проследить, не спалится ли кто. Хотя кто в здравом уме будет травить короля?

Я даже задумалась: а если моя метка вообще не исчезнет? То мне придется здесь остаться! И это ужасней всего. Вдруг Айден женится, а меня так и не перенесет домой. Ну, раз у меня какая-то особенная метка, то и последствия тоже будут особенными. Я так думала.