— Дорогие участницы отбора! — объявил распорядитель отбора Бертран. — Вы все вчера прошли испытание верности нашему королю Айдену! Поздравляю.

Мы переглянулись с девушками. Я, естественно, получила больше всех взглядов презрения и надменности. Только Марика посмотрела на меня по-дружески.

— Сегодня у вас не будет испытаний, как и короля Айдена. Он вновь отправился к границам с драконами, — продолжил Бертран. — Но король предложил провести вам всем день вместе. Подружиться, так сказать.

Айден ушел из замка? Подружиться соперницам? Он что, реально не понимает, что тут каждый сам за себя?

Метка на плече заболела. Я схватилась за нее. Ох, что-то мне не нравилась эта идея. Меня и так вчера книга покусала, когда я вернулась в покои. Пришлось до ночи ей корешок гладить и читать! А та еще рычала на меня. Зато прочла много интересного про магов-воинов, которые защищают королевство от драконов. Действительно, у правящего короля одна из мощнейших магий, которая передается наследникам. С этой силой могут сравниться разве что те, кто принимал раньше кровь дракона. На этом моменте я покосилась на Верину, что шила бантики на моих платьях.

Но эти приверженцы ордена драконьей крови имели весьма нестабильную магию. В общем, все маги имеют запас энергии, позволяющий им колдовать. Чем больше они тренируются, тем лучше результаты. Ну, естественно, знать и привилегированные имеют куда больший запас магической энергии. Король же самый мощнейший из магов, который может с легкостью защищать королевство от драконов.

Но ведь один из драконов задел Айдена в бою. Они подрались, а после этого король не помнил, что происходило? А вдруг дракон с ним решил чем-то поделиться? А вдруг я на самом деле вышла в какое-то астральное измерение, встретилась с тем драконом и поранилась о его чешую? Поэтому и метку получила!

М-да, тут даже Айден не знал, что произошло и почему так с меткой получилось.

— Леди Кира? — девичий голос выманил меня из грез.

Марика подошла ко мне.

— Да? Доброе утро, леди Марика, — отозвалась я.

— Может, мы могли бы пройтись, погулять по замку?

Я глянула на Верину. Она неистово строила из себя святую невинность, заламывая руки.

— Хорошо, но я без служанки не пойду.

— Хм, да, конечно, — улыбнулась Марика. — Я без охраны тоже не хожу. Это просто ужас какой-то. Но король Айден сказал, что пятнадцать оставшихся участниц будут охранять куда тщательней. Я так боюсь.

— Ну, волков бояться – в лес не ходить, — подбодрила я ее. — Ну, как вчера потанцевали?

Марика густо покраснела.

— Король Айден безмерно добр ко мне был. Только потом ему пришлось уйти в сад, — сказала она.

Ну, хоть его никто туда не послал.

Хм, Нидрейна не было в зале. Видимо, ушел с Айденом, а то я уже подумала, чтоб довести вчерашнее до конца, пока короля не будет в замке.

— А, ну да.

— И вы так быстро сбежали с тем молодым человеком.

— Ох, он больше испугался, — я усмехнулась.

Девушка хихикнула мне в ответ.

Мы направились с Марикой к выходу из зала. Некоторые девочки тоже разбились на небольшие группки.

Я ощутила чей-то колкий взгляд, направленный мне в спину. Хм, а это та девочка, брюнеточка. Я застопорилась на месте. Так, у нас это так и продолжится. Нельзя сейчас разбредаться по замку.

Нужно подружиться. А то удумал Айден всякие заморочки с метками! Даешь девичью дружбу. Так глядишь – и не пристукнут никого. Хотя у меня был опыт пребывания в женском коллективе, который доказывал обратное.

— Так, девушки, — я вышла вперед.

На меня почти не обратили внимания. Только Марика прижала руки к груди, глядя на меня.

Ладно, с такой позиции меня никто не будет слушать. Я направилась к трону, проходя мимо девушек. Те расступались, но перешептывались между собой. Я даже заметила, что они разбились на две кучки. Хм, интересно, это к чему такое разделение?

— Девочки! — я рявкнула и хлопнула в ладоши, очутившись рядом с троном.

Все застыли на месте, с испугом глядя на меня.

Только брюнетка нахмурилась и как-то особенно злобно смотрела на меня.

— Тут нам король сказал, чтобы мы подружились. Вот меня Кирой зовут, — представилась я.

— Простолюдинка? — на меня надменно посмотрела брюнетка. — Как ты посмела приблизиться к трону нашего короля?

Я недоуменно перевела на нее взгляд. Она же своим взглядом просто пыталась испепелить меня.

В ее руке вспыхнул огненный шар.

— Дамы — колдовать нельзя,  — вставил Бертран. — Леди Айза, опустите огненный шар. Король Айден действительно хотел, чтобы вы нашли общий язык.

— Вот-вот. Он нам вообще сказал подружиться, — я показала пальцами кавычки. — Но думаю, это бесполезно.

Все ахнули.

— Девочки, ну серьезно. Один мужик на стольких красавиц.