практике ей пока еще не удавалось. Натакрис по-прежнему продолжала сковывать её излишней опекой, не позволяя принимать активное участие в делах. Ей приходилось заниматься поиском информации и охраной их корабля. Иногда сестра просила её применить скромные навыки глимлока. В такие моменты Элла искренне радовалась тому, что могла проявить себя, но она не была настоящим глимлоком. Это было хобби, не более того.

Они все ещё вели беседу, когда зашли в ангар. Сёстры были так увлечены, что не сразу заметили непредвиденных гостей. Натакрис встала на месте и потянулась к оружию, но остановила руку у самой рукояти. На неё с Эллой было направлено с десяток винтовок.

Сердце Эллы билось с такой силой, что готово было вырваться из груди. Она думала, что вот сейчас они погибнут, но с облегчением вздохнула, когда поняла, что перед ними стоит отряд Утвердителей.

Купив всё необходимое, Дейн сложил покупки в ящик, на который пришлось потратить последние деньги. Ящик с простым гравитационным узлом покорно парил следуя за охотником, пока он возвращался к кораблю. Кода постоянно пищал, сообщая, что его алгоритмы сканирования не работают и даже его сенсоры барахлят. Конструкту было трудно просто следовать за ним. Охотник пообещал, что скоро они будут далеко отсюда.

По пути он встретил Эрмида и Нерта. Старик выглядел как-то слишком уж счастливым и поспешил объяснить, что провел диагностику протезов. Обнаружилось пара проблем, но после устранения он чувствует себя снова молодым. Дейн поздравил его и предложил вернуться на корабль. Ему не хотелось задерживаться здесь надолго.

Картина, увиденная ими в ангаре не внушала особого оптимизма. Натакрис с сестрой стояли у стены держа руки за головой. Оружие у них отняли и, судя по полному ярости взгляду Наты, с ними не церемонились. Двое в держали сестер на мушке. Еще четверо стояли у корабля и пытались подключить какое-то оборудование. Дейн увидел того надоедливого служащего, который оформлял их корабль, а рядом с ним четверых вооруженных людей. Они о чём-то говорили, но увидев Дейна и остальных встрепенулись и схватились за оружие. Нерт и Эрмид уже были готовы ринуться в бой, но Дейн жестом остановил их.

— Уладим всё мирно, — спокойно произнес он глядя на приближающегося к ним законника. “Далековато вы забрались.” - раздраженно подумал Дейн.

— Сержант Абот, — законник продемонстрировал свой идентификационный чип и не убирал его минуты две чтобы все убедились.

— Ваш? — махнул он в сторону корабля.

— Да - да, мой. А в чем дело? — Дейн натянул на себя гримасу невинности и искреннего удивления.

— Фид-клерк Нурио, — сержант указал на служащего, — сообщил нам о прибытии боевого корабля. Мы просканировали ваше судно и ничего подозрительного не обнаружили, но необходимо провести внутренний осмотр. Снимите защиту.

— Нам не нужны проблемы, — испуганно закивал Дейн. Он надеялся, что законник поверит в эту фальш.

— Не стоит волноваться, — улыбнулся сержант. — Это простая проверка.

Он был слишком любезен, как для законника. Как раз в этот момент Дейн услышал звук закрывающейся позади него гермо-двери и бросил мимолётный взгляд на служащего. Он делал вид, словно, что-то ищет в голо-паде. “ Заперли нас. Молодцы” - думал он и почтительно посмотрел на законника.

— Хорошо - хорошо, — вздох облегчения вырвался у Дейна из груди. — Я уж подумал, что мы что-то нарушили.

Он прекратил притворство и достав револьвер выстрелил сержанту в голову.

Элла вздрогнула, когда прогремел первый выстрел. Внезапно весь мир вокруг словно замедлился. Как будто она смотрит голо-вид с замедленным воспроизведением. Она бросила взгляд на сестру. Натакрис схватилась с одним из законников. Ей удалось выбить винтовку из его рук и завладеть его пистолетом. Не сомневаясь и секунды, она выстрелила. Схватившись за горло он упал, а Ната подхватила его винтовку. Нерт двигался быстро и в одно мгновение оказался рядом с ближайшим законниками. Они не ожидали такого развития событий и находились в полном замешательстве. Не успев даже вскинуть винтовки двое из них пали жертвам крат-меча. Молодой воин поразил их необычайной сноровкой, мгновенный взмах клинка рассек шею первому законнику. Алая кровь фонтаном хлынула из раны, заливая бетонный пол. Нерт крутанулся смертельным вихрем. Второй законник с воплем упал на пол, прижимая к себе окровавленный обрубок руки. Дейн стрелял в тех, что были у корабля, а Эрмид решил прикрыть свирепого водден.

Эллакрис хотела помочь, но тело отказывалось слушаться. Она так стремилась проявить себя, оказаться в самой гуще событий. Хотела стоять плечом к плечу с сестрой и смело смотреть в глаза опасности. И вот ей наконец выпал шанс, а она не может сдвинуться с места. Ей нужно найти оружие и помочь остальным, но ею овладел страх. Страх за свою жизнь, за жизнь Наты и остальных. Однако было ещё что-то. Страх спустить курок. Она ещё никогда не стреляла в человека, не отнимала жизнь.

— Элла!

Крик сестры вернул её в реальность. Она пригнулась и закрыла руками голову. Над ней пронеслось несколько лазеров и она упала на холодный пол. Попытавшись осмотреться она увидела перед собой труп Утвердителя. Натакрис разобралась с теми двумя, что сторожили их и поспешила на помощь остальным.

Нерт убил еще двоих, на его смуглом лице отражалось некое подобие почти религиозного благоговения. Элла изучала обычаи водден, но ей было не понять их образ мыслей. Не понять, как можно с таким наслаждением упиваться войной. Он смотрел на результаты своего смертельного мастерства пока Эрмид прикрывал его, расправившись с остальными. С теми, что были у корабля Дейн и Ната покончили без особых усилий. Всё было кончено. Все Утвердители были мертвы, остался только служащий, который сидел на полу и в ужасе смотрел на трупы.

— Значит: “Уладим всё