— [Яз. Нерейдий] Готовы идти? — сказал Таури.

— [Яз. Нерейдий] Да, — ответила всё ещё лежащая Анаэль, кажется, положив голову на бок в его сторону.

Таури так же встал и начал подходить к корзинам, лежащим неподалёку.

— [Яз. Нерейдий] Помочь унести их?

Анаэль перевела его слава, и я ответил:

— Да, спасибо.

— [Яз. Нерейдий] Да, спасибо — кивнула Анаэль ему лёжа.

Ладони аргилэ сложились пополам вдоль (между пальцами). Теперь с каждой стороны было по три пальца. Таури взялся ими за ручки корзин, что-то сказал, и я уж было собирался пойти за ним. Его сгорбленная спина возвышалась перед нами.

В тоже время, по мере того, как я двигался разминал свои ноги, чувство онемения стало постепенно уходить. С земли я подобрал нож и бутылку с водой. Лучше понесу самое важное с собой.

— Попроси его остановиться, — сказал я Анаэль, вздохнув, — Он забыл про банки.

— [Яз. Нерейдий] Стой! — по ощущениям, всё же поднялась Анаэль.

— Ммм? — развернулся аргилэ.

— [Яз. Нерейдий] Банки! — указала ламия на жестяные банки… и тут же снова легла.

Я уже подходил к банкам, но Таури, хоть и находился дальше, быстро подбежал к ним и забросил в корзины.

— [Яз. Нерейдий] Идём, — и тут же пошёл впереди нас.

— … Ладно.

А когда мы перешли через реку и отдалились от неё, мне кое-что вспомнилось…

— Я же хотел помыться… А теперь пахну, наверно, хуже некуда… — сказал я про себя настолько тихо, что вряд ли кто-то услышал.

Вздохнув по потерянной возможности, я не стал останавливаться и продолжил идти, прислушиваясь к звукам природы. Я слышал звонкое пенье птиц, звук шума отдаляющейся реки (моей возможности помыться) и лёгкий шёпот ветра, который проносился через ветви деревьев ококан.

Я дважды провёл запахи через нос, заполняя свои лёгкие свежим воздухом, и сильно выдохнул. Потом во второй раз то же самое проделал ртом.

— Не работает… — вздохнул я.

— Что не работает? — спросила Анаэль, открывшая для себя новый способ приключения — лёжа на моём голове.

— Где-то слышал, что подобный способ помогает избавится от нервозности. Так вот — не помогает.

Анаэль, судя по звуку, лизнула воздух. Обычно она делает это гораздо тише…

Ламия медленно поползла вперёд по моей голове, приблизившись ко лбу. Я чувствовал, как, перемещаясь, она хваталась за пряди моих волос. Ламия приложила свою маленькую правую ручку к моему лбу, начав его поглаживать.

— Не волнуйся, — сказала она, — До этого аргилэ я видела только пару раз, но слышала, что они добрые.

Я не видел её лица, но был уверен — она улыбается.

— Надеюсь…

— А я уверена!

От подобного уровня оптимизма, я не мог не повеселеть.

— Но лучше всё же быть бдительными, да? — сказал я через улыбку.

— Угу!

Так мы и дошли до места, где деревья стали редки, а под ногами лежали тонны грязи.

Было похоже на то, что время здесь замирало. Местность была практически полностью покрыта тёмным жидким болотом, где плавали водоросли и густые бурые скопления торфа. Стонущая тишина наступала в округе, иногда нарушаемая только шумом нахлынувшей волны или мерзкими криками диких птиц.

В некоторых местах росли всё те же деревья с копьевидными листьями (ококан), но с куда более бледно-зелёной листвой, обрамлённой серой грязью. Они выходили из мутной воды и в отличие от ококанов, что находились за моей спиной, их ветви опускались так низко, что почти соприкасались с поверхностью воды и грязи. Словно хотели почувствовать дыхание болотной жизни, окружающей их.

Травы и кустарники, будто умирающие, пасмурная погода и где-то недалеко от сюда непрекращаемое бурление грязи, вызывали у меня сильнейшее чувство тревоги.

Какая зловещая атмосфера…

— [Яз. Нерейдий] Почти пришли, — сказал Таури, а ламия мне это перевела.

— Они живут на болоте? — спросил я у Анаэль.

— Не должны…

Моё сердце пропустило удар. Таури, видимо не заметив наши переживания, пошёл в право, по берегу болота, а я за ним.

— Анаэль, а где Лин?

Вероятно, Анаэль начала оглядываться по сторонам.

— Лин? — позвала она тихо.

…

— Лин⁈ — позвала ламия громче.

Но Лин не откликнулась.

* * *

Ламия лизнула воздух, но, когда язык вернулся в рот, она не стала его снова высовывать, сомкнув губы в тонкую линию. Глаза змейки закрылись, а брови сдвинулись к переносице, из-за чего стали видны морщинки.

— Мле, — начала она открывать и закрывать рот, скребясь языком о зубы, пытаясь избавиться от ощущений на языке — Мее… Муее…

Услышавший эти звуки Анвил остановился.

— Что-то случилось? — спросил он.

У Анаэль ничего не получалось, и она, положив пищащего жорку на голову Анвила, полезла в рот ладонями, начав скрести язык ногтями.

— Хкааа…

Забеспокоившийся Анвил остановился.

* * *

Таури, ушедший чуть дальше, остановился и развернулся к нам полупрофилем.

— [Яз. Нерейдий] Что-то случилось? — сказал он своим жутким голосом.

Я проигнорировал его, быстро сев на землю, почувствовав от этого боль в ногах, и положив справа от себя нож с бутылкой, которые до этого держал в обеих руках. После я протянул руки к Анаэль, мягко взяв её. Она никак не сопротивлялась.

— Хкааа… — слышалось от Анаэль.

Когда ламия оказалась передо мной, я увидел её слезящиеся глаза, мокрые щёки, по которым в два ручейка стекала влага, опущенные ушки и оставшуюся на ногтях кровь. В рот она, очевидно, по очереди залезала двумя руками, потому из него выходила красная жидкость. Тряпочка, что исполняла роль одежды прикрывая еë, была также запачкана красным.

— Анаэль, хватит, только хуже делаешь.

Положив ламию себе на колени, я быстро взял в правую руку лежащую рядом бутылку воды.

Глава 11

«Соматик» и «Эйдетизм»

— Хкааа… — слышалось от Анаэль.

Когда ламия оказалась передо мной, я увидел её слезящиеся глаза, мокрые щёки, по которым в два ручейка стекала влага, опущенные ушки и оставшуюся на ногтях кровь. В рот она, очевидно, по очереди залезала двумя руками, потому из него выходила красная жидкость. Тряпочка, что исполняла роль одежды прикрывая еë, была также запачкана красным.

Из-за чего это случилось? Как могло произойти? Множество мыслей появлялись у меня в голове, как только я увидел испачканную своей же кровью Анаэль. Но необходимо