тобой ясно. Как и с ними тоже, — поморщился в ответ старик. — Ты хочешь мести, а они хотят на самом деле не свободы, а власти. Впрочем, мне без разницы. От меня-то ты чего хочешь?

— Чтобы ты выполнил свое обещание, — вроде как спокойно пожал плечами Эльдар, вот только старик моментально распознал истинные эмоции внука. Тот не просто переживал, а впервые за последние лет двадцать волновался и нервничал. — В плане богов есть одно очень важное место. Или точнее, даже не место, а роль для того, кто не является аватаром бога. Того, кто сможет не просто убить порождение Хаоса, но и удержать его душу на пару суток в одном месте, не давая ей вернуться в одно из убежищ Хаоса. Именно это позволит богам уничтожить все убежища одним ударом и тем самым изгнать душу Хаоса из нашего мира. Дракон Рассел.

— Хм. Так вот в чем дело, — нахмурился в ответ старик. — Ты хочешь, чтобы я предал своего старинного друга?

— Перестань, — нервно передернув плечами, все же произнес Эльдар. — Вы уже много веков не виделись. Разве так себя ведут друзья? Или может тебе напомнить, кто из твоих «друзей» пришел на помощь, когда это было нужно? Разве кто-то из них согласился спасти твою дочь и мою мать? Ответ прост. Никто. Никто не пришел к тебе на помощь. И ты по-прежнему называешь их друзьями?

— Ты слишком прямолинеен и наивен, — задумчиво пробормотал старик. — Но в одном ты прав. Я тебе обещал и свое слово сдержу. И да. Я помню, что в свое время Рассел отказался мне помогать. Хорошо. Я так понимаю, что ты хочешь знать, где находится его истинное тело?

— Да, — с трудом произнес Эльдар и затаил дыхание.

И его реакция была понятна. Ибо мало кто ведал о том, что великий дракон Рассел летает по миру не в своем истинном теле, а в некоем подобии клона или, точнее, даже аватара. Еще меньше людей знали главную тайну дракона. Если уничтожить истинное тело, спрятанное неизвестно где, то древнейший дракон на долгие столетия покинет данный мир, дабы потом вернуться и переродиться снова в одном из своих потомков. Вот только после перерождения его силы к нему не вернутся. Только память, и то не вся.

— Хорошо. Я скажу тебе, — тяжело вздохнул старик. — Но ответь мне перед этим на один вопрос. Откуда ты узнал?

— Узнал, что ты в курсе тайны Рассела? — искренне удивился Эльдар. — Серьезно? Дед? Ты что, забыл? Ты же сам мне годами рассказывал по вечерам о ваших совместных походах. Или ты думал, что я хоть что-то забыл из твоих историй?

— Эм… Чего? — в шоке уставился он на внука. — Я сам рассказал? Да быть того не может!

— Ну ты даешь, — укоризненно покачал головой Эльдар. — Хотя, с другой стороны, ты же вроде тогда был пьян. Может поэтому забыл?

— Забыл о чем? — раздраженно рявкнул дед.

— Война драконов и полиморфов против орков с гномами, — спокойно ответил Эльдар. — История о том, как гномы заманили в ловушку Рассела и убили его. А орки в это же время нашли его истинное тело и уничтожили. Как ты больше сотни лет бродил по миру и искал потомка Рассела, в котором тот мог переродиться, дабы отдать ему сферу полной памяти дракона с частичкой его силы. Теперь вспомнил?

— Неужели я и эту историю тебе рассказал? — сокрушенно покачал головой старик. — Видать, я и вправду тогда был слишком пьян. Ладно. Чего уж теперь. Сам виноват, раз держать язык за зубами не умею.

— Все одно, кроме меня, никто всерьез твои байки не воспринимал, — равнодушно пожал плечами Эльдар. — Даже мой отец считал, что ты все это выдумал. Да и мама воспринимала их как сказку.

— Эх. Молодежь-молодежь, — тяжело вздохнул старик. — Ладно, слушай. Истинная сущность Рассела хранится в драгоценном камне. Но он постоянно меняет камень. Сейчас это самый большой в мире бриллиант. Когда-то он был главным сокровищем гномов Амарата. Собственно, он и сейчас там. Его охраняет его внучка. Точнее, она охраняет всю гору, ну и два самых главных камня тоже.

— Два? — удивился Эльдар.

— Да, два. В одном хранится его личность, а в другом, огромном изумруде, его тайная сила, — согласно кивнул дед. — Что за сила, я не знаю. Да и знать не хочу. Ибо никто, кроме Рассела или такого же как он уникального владельца великой духовной силы, даже прикоснуться к этой тайне не сможет.

— Хм. Забавное совпадение, — неожиданно улыбнулся своим мыслям Эльдар.

— Ты о чем? — заинтересованно спросил дед.

— Как раз сейчас Дмитрий со своими спутницами встречается с гномами Амарата, дабы помочь тем вернуть их родину, — задумчиво хмыкнул Эльдар. — Судьба опять указывает мне путь.

— Я так понимаю, что ты не откажешься от встречи с исчадием Хаоса? — со слабой надеждой в голосе спросил дед.

— Нет, конечно же, — твердо произнес Эльдар.

— Жаль, — печально вздохнул дед. — Но это твой выбор. Так что останавливать, как и обещал, не буду. Но помни. Хаос на то и хаос, что может сотворить то, о чем ты и помыслить не можешь.

— Мне все равно, что он сотворит, — безразлично пожал плечами Эльдар. — Главное, чтобы Владыку убил и отца моего от проклятия излечил.

— Владыку или обоих Владык? — прищурившись, переспросил старик с угрозой в голосе.

— Обоих, естественно, — недоуменно посмотрел на него Эльдар. — Ты что же, дед, подумал, что я с Владычицей эльфов о чем-то договорился?

— Да кто тебя знает, — проворчал дед, успокоившись. — Ты у меня тем еще хитрованом вырос.

— Есть в кого, — многозначительно посмотрев на старика и поиграв бровями, произнес Эльдар.

Глава 9

Месяц. Целый, мать его, месяц! Именно столько нам пришлось торчать в долбаном городе Экстеле на границе с дикими землями. И нет, не потому, что мы это время потратили на дорогу, а банально из-за гномов! Добрались мы до Экстеля буквально за пять суток. Два дня до столицы Шакшира, потом телепортом в другой город, и уже оттуда три дня до пункта назначения.

Вот только