Помявшись и последний раз оценив свои шансы, я прошла к стене, ограждающей лес и территорию поместья, нашла подходящую выемку в камне и перелезла через ограду.

Теперь у нас есть время для магии.

Единственно верное оружие

Лес окружил меня так неожиданно и плотно, что спустя считанные минуты ограждение поместья скрылось за спиной, оставляя наедине с собственными мыслями и необычной тишиной, прерываемой только шумом высоких и будто бы далеких крон. К моему удивлению, среди старых стволов не слышалось пения птиц, несмотря на высокую траву, слух не улавливал даже редкого движения животных. Перед глазами не пролетали насекомые и не трепетала на ветру паутина в дрожащих ветвях. Ни одной тропинки, ни одного следа присутствия человека, чаща казалась забытой любым живым существом, неумолимо пробираясь тонкими щупальцами страха в моё сердце.

Жутко, слишком жутко, словно кто-то специально затаился, собираясь незаметно напасть.

Там, где живут некроманты, нет места для зверья. Этой резиденции уже больше трех сотен лет, за это время только растения не сбежали, испугавшись некроса.

А пес нас не догонит? Не почует?

Хм… Положи ладони на землю и дай мне сбить след.

Я послушно присела на корточки, отклоняясь от острых зеленых стеблей, будто специально тянувшихся к лицу, и с некоторой опаской прижала руки к прохладной сухой земле. Сознание на миг словно неуловимо раздвоилось, а в кончиках пальцев вскипела кровь. Мои губы шевельнулись, неловко произнося незнакомые слова:

— Tenebris conopeum.

Почва под руками вздрогнула и, выдохнув почти по-человечески, выпустила из себя темное тяжелое облако, растянувшееся в траве подобно утреннему туману.

Теперь можно идти.

Я растерла неприятно онемевшие пальцы и, встав, аккуратно продолжила путь вперед. Судя по ощущениям Ньярла, где-то в получасе ходьбы должно быть место, где я смогла бы ненадолго остаться одна.

Когда я смогу так же магичить?

Когда разберешься с собой и получишь все начальные знания о некросе. Твоя сила — это большая опасность в первую очередь для тебя, ты видела полог, который я поставил? Если бы я перестарался, то он накрыл бы весь лес и убил в нем всех случайных путников. Если бы я воззвал не к силе тени, а к разуму, то этот полог был бы иллюзией, в которой любой мог бы потеряться, и ты в первую очередь, по незнанию.

Оглянувшись на миг, и удостоверившись, что погони нет, я перелезла через поваленное дерево у небольшого оврага и вдруг ощутила как кожи коснулось теплое дуновение ветра. Остановившись проследила за чувствами, отметив у бревна тушку какого-то мелкого зверя.

В момент смерти вся вита, нерастраченная жизненная энергия существа, покидает тело и сгорает, становясь некросом. Более опытные некроманты могут управлять этим процессом, заставляя магию задержаться в плоти и вновь наполнить ее, но восстановить мертвые ткани не получится, пропитанное некросом тело являет лишь подобие жизни.

Фарш невозможно прокрутить назад…

Что?

А что вообще я смогу делать?

Каждый из нас рождается с предрасположенностью к использованию какого-то вида магии, это как хорошая от рождения память или идеальный слух. Предрасположенностей таких выделяют несколько, но маги могут использовать не только их, но и заклинания иной направленности. То есть, будучи магом стихий, ты в теории можешь попробовать заклинания света и тьмы, но их сила будет намного слабее. Пользуются магией, не данной с рождения, в основном для мелких бытовых нужд: повесить светлячок, разогреть кастрюлю с водой или потушить огонь в камине.

Постаравшись отвлечься от неприятных чувств я продолжила путь вглубь леса.

А это как-то внешне проявляется?

Немного, от постоянного использования магии определенного типа ты можешь, так сказать, пропитываться ей. Это как приставший запах. Светлый маг может почувствовать, что от тебя разит некросом, и ему это будет неприятно.

Поэтому Каин не понял, кто я?

Именно.

Забравшись уже довольно далеко, я следила лишь за тем, чтобы не ступить в малозаметную яму и не запнутся о корягу. Издалека послышалось эхо чьего-то рыка, возможно кто-то все же залез в чащу. Чуть пригнувшись, я постаралась двигаться тише.

Хорошо, так какой у нас фронт работы?

Как маг разума ты получишь три направления для роста: чтение эмоций и чувств, контроль чужого сознания и иллюзии. Первое ты уже попробовала на себе, как ты понимаешь. Как некромант ты сможешь использовать несколько видов развития. Первый — это заклинания и проклятья на первом, древнейшем языке. С ними всё просто, это определенные слова, что нужно произнести вслух, но работают они, только если цель находится перед тобой и слышит тебя. Далее некрос, та энергия, что ты можешь преобразовать в полог, щит, шар или более сложные вещи. Работа с этой частью магии отнимает много сил, но она крайне эффективна. А помимо этого, есть плоть и мертвецы. "Грязная" магия, которую я стараюсь не использовать и другим не советую с ней связываться. С помощью нее можно поднимать мертвых защитников.

Чем тебе не угодили мертвые?

Я похоронил достаточно близких и не желаю, чтобы кто-то потревожил их покой.

Под ногами особенно звонко хрустнула ветвь, замерев на мгновение, я прислушалась к лесу, задержав дыхание. Суетливые ветви над головой зашуршали, будто встревоженные моей вероломностью, но стоило ветру утихнуть, как тишина накрыла своим пологом чащу. Никаких следов преследования, если только оборотень не научился летать по воздуху.

Не бойся, в случае чего, ты успеешь сбежать, мы уже близко.

К чему?

К месту силы, туда никто, кроме некроманта, не зайдет.

Хорошо. Тогда… как же свет? Маги разума же могут использовать свет так же хорошо, как тьму..

Пока что у тебя свежа темная метка, вот эти шрамы от Завесы. Сильной светлой стороны у тебя не будет. Магов разума, конечно, по пальцам можно пересчитать, но это не потому что они могут использовать свет и тьму, а потому что обязаны этому научиться, хотя бы основам, иначе со временем их ждет безумие. С запретом на некромантию такие люди практически вымерли.

То есть я еще рискую сойти с ума?

Возможно.

Восхитительно.

После короткого перерыва я продолжила путь, уже не столько боясь, сколько желая наконец-то добраться до цели. Скоро впереди показалась старая черепичная крыша довольно скромного трехэтажного здания: ни украшений, ни особых знаков, присущих важным государственным учреждениям. Потрескавшиеся стены закрывали от глаз ржавая поросшая ограда и кусты краснеющего дикого винограда. Без стеснения я прошла ближе и смело пролезла