с минимальными корректировками с его стороны, сошедшими на нет уже через пару часов занятий. Когда я обратила на это внимание, рассеянный взгляд Гибриса словно вторил мыслям, далеким от тренировок.

— Обед!

Голос кузнеца раздался словно гром среди ясного неба, заставив вздрогнуть от неожиданности, но я мысленно поблагодарила мужчину за смену деятельности. Отложив бесполезную палку я не без удовольствия направилась к кузне, мельком заметив, как скрылась за зарослями акации фигура Миланы, сегодня она показалась мне какой-то особенно нарядной, то ли из-за ярких губ, то ли из-за новой прически.

Забрав корзинку с нехитрым обедом, я нашла внутри пару яблок, бутылку воды и пару сытных бутебродов. В самый раз, чтобы, прервав обучение, не наедаться. Гибрис, словно совсем не заинтересованный в трапезе, замер у входа, неотрывно наблюдая, как главная горничная идет к дому.

— Сегодня Мила постаралась, выглядит как куколка.

— Угу.

Наивно надеясь, что дальше разговор не зайдет, я поблагодарила кузнеца и направилась в нашу часть комнат. Там, устроившись на широкой скамье складского помещения, мы разделили еду поровну.

— Говорят, из всех слуг ты общаешься только с ней. Не знаешь, отчего она так холодна ко мне? — Громко хрустнув яблоком, Гиб доверительно склонился ко мне, словно наш разговор кто-то мог подслушать. Стараясь выглядеть как можно равнодушней, я молча пожала плечами, доедая обед, но оборотень не унимался:

— Перед отъездом Каина я, кажется, чувствовал на ней одеколон этого некроманта. Неплохо устроилась для горничной.

Нашел, чем укорить.

— Имеет право.

— Неужели вы даже не сплетничаете, пока разыгрываете чаепитие? — оборотень заговорщически подмигнул. — Может, тогда расскажешь о себе? Вдруг, я не на ту обратил внимание? Меня хватит на всех.

— Последнее, что я собираюсь сделать в этой жизни, это лечь в кровать с таким кобелем, как ты. Расскажи лучше, каким ветром оборотня занесло в Сомну. Не потому ли, что у себя на родине наследил и теперь от детей прячешься?

Я позволила себе ухмыльнуться так же довольно, как это утром сделал Гиб. Явно не ожидав такой щепетильной темы, он даже покривился, но быстро взял себя в руки.

— Ох, это грустная история, я не уверен, что сейчас стоит о ней говорить… — он сделал скорбное лицо, словно отвергнутый герой-любовник из драматичного романа. — Я сын главы племени и когда-то решил увидеть мир, прежде чем займу место отца. Мы редко выходим с нашей территории, молодняк плохо контролирует силу, а старики уже не могут призвать зверя. Для такого, как я, главной обязанностью становится защита и помощь родным, но у меня есть еще пара братьев, которые смогут присмотреть за отцом. Отправившись к землям эльфов, я ожидал, что меня встретят как почетного гостя или хотя бы дадут подзаработать наемничеством, но к сожалению, попал в передрягу и чуть не погиб, так, наверно, и закончил бы свою жизнь, если бы не прекрасная Мирра. Эта юная Избранная только получила благословение богов, но уже несла свет и счастье окружающим людям, она пожалела раненого зверя и вылечила его, чем завоевала мою абсолютную любовь и преданность.

Молча кивнув, я мысленно представила эту картину: благороднейшая дева, помогает грязному раненому животному с помощью своей чудодейственной силы, священный свет опускается с небес, ангелы поют хоралы, и весь мир восхваляет Избранную, свободной рукой вырезающую поселение за поселением в Сомне. А, ой, последнее случилось позже.

— Я желал посвятить всю свою жизнь служению этой великой хранительнице, помог ей с захватом темной страны, готов был умереть ради нее, но увы, эта юная святая, очаровательная и невинная, отвергла меня, как только я привлек на ее сторону свой народ. Мое разбитое сердце было безутешно, днями и ночами я молился о том, чтобы мои чувства растопили лед в душе божественной посланницы, отказался от роли главы племени, из-за чего был изгнан и лишен прежнего имени, но и это не помогло. Я был для нее лишь верным воином, только и всего, но я был счастлив хотя бы просто находиться рядом с этой благой женщиной. Вскоре Мирра вышла замуж за короля, поверь, это была лучшая партия для такой героини, как она, но я приревновал и этим разрушил нашу дружбу. С тех пор я помогаю своей любви здесь, в темных землях, став наемником и поступив на службу госпожи Аван как верный пес.

Гибрис смахнул со щеки невидимую слезу и, поправив волосы, придвинулся поближе, я инстинктивно дернулась от него, но скамейка некстати закончилась.

— Как думаешь, сможет ли кто-то вылечить мою израненную душу?

Резко поднявшись и, убрав остатки обеда в корзину на столе, я взяла деревянный черенок, надеясь, что хотя бы подобие оружия меня немного успокоит. От пристального внимания оборотня, нервы скручивало от нарастающего напряжения.

— И что, много женщин на это клюют?

— Вообще-то почти все, я хорош собой, вынослив и силен, что может быть лучше, чем такой мужчина в постели?

— Здоровый сон и возможность спать одной.

Повернувшись к двери, я дернула ручку, но не успела ее открыть, рука оборотня преградила мне путь, шеи коснулось теплое дыхание.

— Какая неприступная снежинка, с такими как ты даже интереснее, по крайней мере, это не будет слишком быстро, а то я уже заскучал.

Мое сознание раздирало чувство злости, ненависти, глухого раздражения Ньярла и след похоти Гибриса. Наставника очень хотелось убить, убить снова и извращенно отрезать ему лишние конечности, засунув подальше в пасть оборотня.

— Если ты не прекратишь, мне придется сделать тебе больно. Как минимум сломать, потому что, ты не понимаешь слов.

Вторая рука Гиба легким касанием кончиками пальцев прошла вниз от моего плеча к ладони, сжимающей палку для тренировок.

— Позволь это забрать у тебя.

Резко подавшись назад, я наступила каблуком на ногу наставнику и попыталась ударить локтем под ребра, но ловкое тело оборотня увернулось от последней атаки. К сожалению, он все еще намного шустрее меня, как бы уверенно я ему не грозила.

— Ну ты и засранец.

Поняв, что на моей стороне слишком мало шансов на победу, я зацепила древком ближайшее ведро с песком для полировки брони и, запустив его в Гиба, поспешила выйти из комнаты, заперев снаружи засов. Дверь была не слишком толстой, деревянной, поэтому не смогла бы сдержать оборотня надолго, но, выиграла бы время.

Пробежав на улицу, я оглянулась на кузню, раздумывая, стоит ли попросить помощи. В присутствии посторонних мне ничего не грозило бы, но навряд ли кто-то поверил бы в домогательства. Гибрис несмотря на дурной характер все же был помощником Аван, в то время как я всего лишь