День прошёл и вечер начал поступать. Глава Фракции Чести и Дьявольская Луна продолжали битву, ни на секунду не останавливаясь.

«Это унижение».

Показался закат. Сегодня, как и всегда, победитель не был определен.

«Это унижение для них».

Изжитый себя жанр, обветшалая эпоха. В мире, уничтоженным неизлечимой болезнью, остались лишь двое самых сильных воинов. Но они были слишком слабы, чтобы убить друг друга.

«Так нельзя».

Мир жесток, потому что мы не можем выбрать, где и кем родиться. Но каков тогда мир, в котором мы не можем умереть как мы того хотим? Эти двое не могут достойно закончить свою жизнь. У них она оборвалась где-то посередине, оставшись в подвешенном состоянии.

— И что ты собираешься делать? — тихо спросил призрак. — Убьёшь их? По-моему, это будет акт милосердия с твоей стороны. На твоем месте я бы так и поступил. Но не забывай, что мы всего лишь «дикари».

«Да, я помню».

Двое воинов не хотели покончить с собой, решив, что если и умирать, то от рук друг друга.

Дьявольская Школа не была уничтожена монстрами, а повержена Фракцией Чести. Фракция

Чести не стала жертвой неизлечимой болезни, она пала от рук Дьявольской Школы.

Вот и конец. Это правильная концовка. Достойный конец их жизни.

Если я вмешаюсь и убью их, это не станет концом или концовкой. Это даже не будет акт милосердия. Скорее подпись, оставленная рукой ребёнка в конце книги. Так нельзя.

«Я сам разберусь с этим миром», — сказал я в итоге Королевскому Мечу.

— И каким же образом?

Его вопрос я оставил без ответа. Вскоре опустился закат.

— Ух… уже вечер, старик.

— Наверное, потому что сейчас зима… Ох, день быстро…

— Завтра мы обязательно покончим с этим.

— Ага…

Настал вечер. В Великой битве Чести и Дьявола наступило девятьсот девяностое перемирие. Воины опустили руки и, с ещё более уставшим видом, чем вчера, вернулись в пещеру.

— Чем вы занимались?

Нас встретила моя группа. Ядовитый Змей стоял на страже около входа в пещеру, а Фармацевт и Король Лекарств были заняты исследованием зомби. Того самого зомби из ящика, который вчера нас всех перепугал.

— Мы осматривали пациента. Вчера у нас не было возможности…

— Есть какой-то прогресс?

Король Лекарств и Фармацевт переглянулись, и старик, цокнув языком, ответил:

— Пока нет.

— Такой вирус мы видим впервые.

Ожидаемо.

Дьявольская Луна и глава Фракции Чести сказали, что хотят отдохнуть, и направились вглубь пещеры. Убедившись, что они ушли достаточно далеко, я взглянул на девушку:

— Фармацевт.

— Да?

— Ответьте мне честно: сколько примерно времени у вас займёт создание лекарства?

— Кхм-кхм… — она поежилась. — Ну, если честно… Минимум сто двадцать дней.

— А то в два или три раза больше, — добавил Король Лекарств. — Даже если просто прикинуть, этого всё равно может оказаться недостаточно.

— Да, это тоже верно, — Фармацевт склонила голову. — Ситуация сейчас критическая…

— То есть, как минимум у вас уйдет около ста дней, а как максимум — триста?

— Ну… — Фармацевт наклонила голову ещё ниже.

— На самом деле, мы, возможно, и вовсе ничего не сможем сделать. Условия и оборудование здесь, как Вы видите, скудные, так что точных прогнозов я давать не могу… Уважаемый Король Смерти, я прошу у Вас прощения. Вы поверили в меня и взяли с собой, но… Как бы я ни хотела, невозможно сделать лекарство за ограниченное время.

Ограниченное время? Я вспомнил, что сказал

Директор Библиотеки перед нашим отправлением:

— Когда вы откроете глаза, вы попадёте в мир апокалипсиса за десять дней до остановки выпуска. Я жду от вас хорошей концовки.

То есть, что бы ни случилось, через десять дней этот мир рухнет. С трудом дожившие до сих пор Дьявольская Луна и глава Фракции Чести умрут. Именно эти десять дней Фармацевт назвала «ограниченным временем».

— Пожалуйста, простите меня…

— Нет, не стоит, — я покачал головой. — Этого достаточно.

— Что?..

— Не переживайте, Фармацевт.

Медленно я нащупал рукоять кинжала, висящего у меня на поясе.

— Мы как-нибудь с этим разберёмся. Не сдавайтесь и продолжайте исследования. Помните, что я вчера сказал Вам, как только мы переместились? «Это не просто книга. Мы пришли сюда для того, чтобы спасти этот мир».

Фармацевт вздрогнула, вспоминая об этом, а затем осторожно кивнула. Мы обменялись взглядами.

— П-помню… Конечно же я помню, уважаемый Король Смерти…

Я тоже кивнул.

— И не забывайте. Время поджимает, и если мы не успеем спасти этот мир, то останемся в нем навеки. Прошу, уберите из головы все лишние мысли. Я сделаю всё, что в моих силах, но и Вы, Фармацевт, покажите, на что Вы способны.

— Убрать из головы все лишние мысли…

— Да. Всем остальным займусь я, — сказал я человеку, которого когда-то будут называть «Главой Крепости Алхимиков». — Пожалуйста, верьте в меня и продолжайте работать.

Фармацевт слегка прикрыла глаза. Через некоторое время она сказала:

— Если бы не Вы, Король Смерти, я все еще была в своей лавке в маленьком переулке, орудуя поломанной техникой… Честно говоря, я даже не представляю, как сложилась бы моя судьба.

Фармацевт медленно открыла глаза. Ее взгляд, скрывающийся за линзами очков, казался увереннее, чем прежде.

— Я хочу отблагодарить Вас за все, что Вы сделали для меня. Как Вы и сказали, я уберу все лишнее из головы и сконцентрируюсь только на создании лекарства, но… Но имейте ввиду, что, когда я сосредотачиваюсь на работе, то ничего вокруг не замечаю и могу не следить за своими манерами. Возможно, я даже стану весьма дерзкой. Это…

— Это все не важно, — я кивнул. — Просто сделайте всё, что в Ваших силах.

Сейчас не время думать о чем-то столь незначительном, как манеры. Нам важен результат.

— Да, я Вас поняла.

Фармацевт поправила очки, а затем развернулась и посмотрела на своего коллегу.

— Король Лекарств.

— Да, что?

— Пожалуйста, поддержите меня всеми силами.

Король Лекарств нахмурился. На его лице появилось столько же морщин, сколько в нём было упрямства.

— «Поддержать?» Ты просишь меня о помощи? Как смеет такой новичок, как ты, просить меня, Короля Лекарств…

— Открыть карту навыка.

— А?..

На руках Фармацевта появились карты — одна золотая и три серебряных. Обычному охотнику тяжело получить даже один такой навык, но у Фармацевта их