Дознаватель фыркнул.

– Отличный способ перевести тему, я оценил.

– Спасибо, – улыбнулась шаманка. – Я просто не люблю говорить об этом, Гектор. Да и не о чем особенно, таких историй по всей Альганне немало наберётся. Я знала его с детства, он жил неподалёку. А познакомились мы, когда он проделал дырку в заборе и выбрался исследовать большой мир, а встретил меня. Мы дружили. Так, знаешь, как дети дружат, наплевав на положение в обществе. Он ведь был аристократом, а я – дочерью землепашцев. И магии во мне никогда не было. Но он всё же обещал на мне жениться, когда вырастет.

Улыбка Ив стала совсем грустной, и Гектор осторожно поинтересовался:

– Передумал?

– Он-то? Нет. Я передумала. Как только поняла, чем это нам грозит, если он станет упорствовать, никогда не женится на другой и станет жить со мной. Он так и собирался сделать, с родителями поссорился, меня увёз. А потом, когда его не было дома, ко мне пришёл его отец.

Дальше шаманка могла бы и не продолжать. Действительно, таких историй в Альганне набралось бы великое множество…

– Говорил он недолго. Просто сказал, что если я не найду способ оттолкнуть от себя его сына, то с родителями и младшей сестрой могу распрощаться. Сам понимаешь, что я выбрала.

– И он поверил?

– Я была очень убедительна. На самом деле завела себе любовника… Он ушёл, через какое-то время женился, сейчас у него двое детей и уже внуки есть, насколько я знаю. Но будет, Гектор. – Ив вздохнула, устало потерев заслезившиеся глаза. – Что ты хотел спросить?

Она права, следовало заканчивать эту тему. И несмотря на то, что Дайд понимал, насколько женщине неприятно вспоминать прошлое, он понимал и другое – то, что она вообще рассказала ему это, безумно много значит. Он давно заслужил доверие Ив, но только теперь осознал, насколько глубоким оно было.

– Помнишь, я хотел попросить тебя погадать на главу заговора второй волны? Ты тогда сказала, что это невозможно, Аарон закрыл информацию собственной смертью.

– Помню.

– На днях я попросил о том же самом Тайру. Она сказала, что попробует. И я хотел узнать, что ты знаешь о способе взломать защиту Аарона и… насколько это опасно?

Ив задумчиво разломила пополам пирожок, но есть не стала, крутила в руках, разглядывая начинку.

– Я не лгала тебе, Гектор. Я знаю, что можно попытаться повлиять на подобный защитный купол, но у меня не получилось бы это сделать. Я уверена в этом. Понимаешь, мы, видящие, всегда чувствуем заранее, есть ли шанс что-то сделать или нет. И у меня бы не вышло. Но раз Тайра собирается попробовать, значит, она думает, что у неё получится. Хотелось бы верить, но… это сложно. И она, скорее всего, потом будет плохо себя чувствовать. Но это не опасно, нет. Классические маги могут умереть во время своего колдовства, если не рассчитают силы, а мы не можем. От ошибок бывают обмороки и другие недомогания, но не смерть.

И тут Дайда осенило.

– А слепота?.. Если шаман не рассчитает силы, может ли он ослепнуть?

– Нет. Плата должна быть добровольной. Шаман может ослепнуть, если он отдаёт своё зрение взамен на что-либо.

Теория развалилась ещё до начала строительства.

– Хорошо, я понял. И опять насчёт Тайры, Ив…

Гектор невольно подумал, что говорить об этом ему будет не проще, чем шаманке было говорить о своём возлюбленном. Он бы мог попросить Кристофа порыться в этой истории, чтобы узнать имя того человека, он ведь наверняка ещё жив, но… зачем? Дайд слишком уважал Ив, чтобы делать это из банального любопытства, а другой причины не было.

И дознаватель медленно начал рассказывать о проклятье Тайры – то, что знал или догадывался. О мстительной Амеро, о роли Аарона в судьбе Моргана Рида, о беременной Таисии и исказившемся смертельном проклятии…

Уже в середине Гектор понял – что-то не так. Увидел это по глазам Ив.

– Морган солгал мне, да? – усмехнулся Дайд, в отчаянии сжимая пальцами кружку с остатками почти остывшего чая. – Проклятье до сих пор на Тайре?

– Я не знаю, до сих пор или нет, – ответила шаманка сочувственно. – Я могу только сказать, что о способе его снятия Рид тебе солгал. Так не могло быть, так невозможно. Просто используя кровь Аарона, и больше ничего… нет.

– Но ты ведь говорила – жизнь за жизнь. Если Таисия умерла… Жизнь Тайры ведь никем не оплачена?

– Гектор… – Ив прикрыла глаза, слегка побледнев. – Ты не понимаешь. Ты думаешь, что существует какой-то момент, с которого Рид начал тебе лгать. На самом деле ложью является всё с самого начала, но ты купился на неё, потому что не понимаешь принципов работы нашей магии. Всё ещё не понимаешь.

– Объясни мне.

– Проклятье перекинулось на ребёнка в утробе. И всё было наоборот – не Тайра сдерживала проклятье, а её мать. Мать отдавала девочке свою силу, свою жизнь. Питала её. И, видимо, отдала Тайре всё до капли, потому что, когда связь распалась, Таисия умерла. А вот девочка осталась жить, но это было ненадолго. – Ив сглотнула, по-прежнему не открывая глаз. – Она должна была умереть, Гектор. Да, жизнь за жизнь. Но ты воспринимаешь смерть Таисии как плату за жизнь Тайры, а это не совсем так. Не мать отдала жизнь за дочь, а дочь вытянула её из матери.

В горле першило, словно он жгучего чёрного перца наглотался. Мерзко, тошно, но теперь Гектор, кажется, по-настоящему понимал, что значит «она принадлежит Геенне».

– Проклятье исказилось из-за того, что Таисия была беременна, но в любом случае – проклятье должно забрать того человека, на которого оно накладывается. Оно должно было забрать Тайру. И одной только крови Аарона не хватило бы, чтобы её удержать. Понимаешь?

– Да, – ответил Гектор глухо. – И жизни Таисии не хватило.

Он не спрашивал, а утверждал, но Ив тем не менее ответила:

– Если бы не жизнь Таисии, девочка умерла бы ещё в утробе. Мать оплатила только её рождение. А дальше… раз Тайра дожила до двадцати с лишним лет…

Шаманка замолчала, и дознаватель тоже молчал.

Ему казалось, что он сейчас умрёт – такими невыносимо тяжёлыми были домыслы Ив. Гектор не сомневался, что она не ошибается, и не знал, кому молиться, чтобы это всё-таки было ошибкой.

И чтобы Тайра никогда не узнала о том, что её жизнь оплачена. И по-видимому, не единожды.

Гектор был так расстроен услышанным, что спрашивать Ив про Зака Иниго даже не стал. Слишком хорошо понимал – ничего приятного она не скажет, а неприятного и так было с избытком. Поэтому дознаватель поблагодарил шаманку, попрощался и перенёсся в комитет.

Зайдя в собственную приёмную, Гектор выругался про себя – совсем забыл, что сегодня суббота, а значит, вместо Кэт работает секретарь выходного дня. А значит, с собственной невестой он не увидится и не узнает, чем закончилась её вчерашняя перепалка с Бенджамином и Роджером.