– Что-то случилось? – Гектор всё вглядывался в её лицо, пытаясь понять, справедливы его мысленные обвинения, или нет. Переживает ли Тайра из-за собственной лжи о гадании, или причина в другом?

– Ничего особенного. – Она помолчала несколько секунд, а затем добавила будто бы с опаской: – Сон странный приснился. И я теперь сомневаюсь, правильно ли поступила…

– Правильно ли поступила… во сне?

Слушая рассказ Тайры о неупокоенных душах, Гектор чувствовал себя потерявшимся в большом городе ребёнком. Защитник, какие ещё сюрпризы преподнесёт ему шаманская магия? Может, они и трупы умеют поднимать, как в страшных детских сказках?

– А приходят такие души только к шаманам?

– Почему? – Тайра удивилась. – Дело не в шаманском даре и не в даре вообще. Они приходят к тем, кому хотят что-то сказать. Но… я не представляю, кому могло понадобиться что-то говорить мне.

– Может, Заку?

Девушка скривилась.

– Я думала о такой возможности. Да, скорее всего. Это единственный вариант. Но я не понимаю, почему именно мне?

– Потому что ты ему нравилась? – предположил Гектор, и Тайра фыркнула.

– Это другим словом называется. Хотя… теперь уже без разницы.

– Может, он хочет рассказать тебе, кто его убил?

– Это невозможно, – девушка покачала головой. – Зак не видел. Это правда, Гектор.

Тайра так сказала: «Это правда, Гектор», как будто полагала, что он может сомневаться в её предсказании.

Хотя он действительно сомневался. Но не в этом уточнении. Зак наверняка не успел ничего заметить, поэтому, если во сне к Тайре приходил он, неясно, что же он собирался сообщить.

– Я не хочу его слушать. Наверное, надо, но я не хочу. Он не нравился мне и раньше, и во сне тоже не понравился. Его душа… неприятная.

– Я понимаю, Тай, – Гектор сочувственно коснулся плеча девушки и легко погладил его, спускаясь ниже. Он твёрдо решил не позволять себе лишнего, пока не разберётся с Кэт, но в такие моменты выполнять данное самому себе обещание было почти невыносимо. Хотелось обнять Тайру по-настоящему. – Но вряд ли он будет докучать тебе слишком долго. Выслушай уж… в последний раз. Вдруг он собирается просить прощения? – Тайра скептически нахмурилась, и Гектора неожиданно осенило. – А если его в храме отпеть, он перестанет являться?

– Скорее всего.

– Тогда я сделаю жене Зака справку о смерти и попрошу её скорее заказать молебен.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Тайра, вздохнув с облегчением.

***

Риан проснулся рано, ещё до рассвета. Привстал с кровати, покосился на комнату Тайры, осторожно прощупал помещение магией – девушка была тут и крепко спала. И ему бы радоваться, что её ночные вылазки наконец закончились, но радоваться Риан не мог. Во-первых, не верил, что закончились, а во-вторых…

Во-вторых было очень много всего, что не давало спать и тревожило сердце и душу. Если Тайра всё-таки согласится стать его женой, то Риан не сомневался: когда-нибудь она узнает правду о проклятье и о том, чем – точнее, кем, – им пришлось пожертвовать, чтобы снять его. И как отреагирует? Сможет ли простить и понять – и своего отца, и мужа? Риан не был уверен в этом. Хотя бы потому что сам, наверное, не смог бы. Он знал, что для себя хотел бы получить возможность сделать выбор. Да, болезненный и в том, и в другом случае, но выбор, а не… слепоту.

Парень вышел на крыльцо, сел на ступеньки и погладил зевающего Джека, который вылез из будки и теперь тёрся рядом, виляя хвостом. Удивительно, но, кажется, этот пёс привязался к нему. По крайней мере у Риана в последнее время появилось ощущение, что Джек воспринимает его частью семьи.

В отличие от Тайры.

– О чём задумался? – Раздался позади негромкий голос Моргана, и Риан вздрогнул от неожиданности. Действительно, задумался, не расслышал тихих шагов хозяина дома.

– Да так, – он пожал плечами. Скрипнула ступенька: Рид сел рядом и достал из кармана рубашки самокрутку. – Слушай… я давно хотел спросить. Как ты тогда нашёл меня?

– Тогда – это когда? – уточнил Морган, прикуривая.

– В тот день, когда я наткнулся на демона Геенны. Я его уничтожил, но он успел меня зацепить, и если бы не ты… Но это ведь не рядом с Тилем было.

– Да, не рядом. Видишь ли, Риан… – Судя по голосу, вспоминать отцу Тайры было неприятно. – Твой отец любил экспериментировать. На мне особенно. Я был его любимым подопытным… хм… человеком. И с тех пор есть у меня кое-какие способности. Например, я чувствую кровь Альго за несколько десятков километров. Поэтому тебя я почувствовал практически сразу, как ты перенёсся к Геенне.

– А она разве не гасит?..

– Гасит. След был слабый. А потом вдруг почти совсем пропал, да ещё и Геенна в тех краях активировалась, вот я и подумал, что ты в беду попал.

– А как ты понял, что это именно я?

– Я не понял. Только почувствовал, что кто-то из Альго, но не император, конечно. Какая разница, кто? Надо было помочь.

Риан кивнул, задумчиво поглаживая пушистую шерсть Джека.

«Я был его любимым подопытным…»

– А моему отцу ты помог бы?

– Что? – Морган так удивился, что поперхнулся самокруткой.

– Отцу. Представь, что его высочество Аарон не погиб, а вот так же переместился к Геенне, сбежал из столицы. Наткнулся на демона, как я, а потом…

– Я понял, – перебил его Морган. – Да, я помог бы. Но предлагать защиту не стал бы, вызвал бы дознавателей. Вылечить раны – одно, а помогать скрываться – это уже совсем другое.

– Да, – вздохнул Риан и невпопад добавил: – Император в курсе, что я здесь. С самого начала знал. Я не говорил тебе… Он не только разрешил мне сюда вернуться, но и подтвердил, что всё знал, и уже давно.

– Кто бы сомневался… – пробормотал Морган, отвернувшись, и так тихо, что Риан этого даже не расслышал.

***

После встречи с Тайрой Гектору не спалось. Он нервничал и даже не мог понять, что его больше всего беспокоит. Поэтому в конце концов встал, оделся и перенёсся в городок, где жила Ив Иша.

Шаманка встретила его мягкой улыбкой, нисколько не удивившись внезапному визиту. Она как раз набирала воду из колодца во дворе, и Гектор помог ей дотащить вёдра до дома, а потом сел за стол на кухне и принялся за ранний завтрак – пирожки с мягким козьим сыром, травами и густой ароматный чай.

– Почему ты не замужем, Ив? – спросил Дайд, наплевав на приличия. – Я ведь собирал на тебя досье перед тем, как обратиться за помощью в первый раз, поэтому знаю, что мужа у тебя не было. Почему?

Ив сделала глоток из своей чашки, посмотрела на Гектора с лукавством и ответила:

– А помнишь, когда ты впервые привёл меня к императору, я сказала, что вижу звезду рядом с его сердцем? У тебя раньше такой звезды не было. А теперь есть.