– Про рабо-оту? – проскрежетала Виктория. – Знаю я, про какую работу!

Но Шурик ее не слушал. Он проскользнул в прихожую, сунул ноги в ботинки и сдернул с вешалки куртку.

– Куда это ты направился?! Только попробуй сейчас уйти, обратно можешь не возвращаться! – завизжала Виктория, попытавшись его остановить.

Но Шурик ловким хоккейным финтом протиснулся в дверь и захлопнул ее за собой. Только на улице он перевел дыхание и пошел немного медленнее.

Теперь у него в голове крутилась единственная мысль: как его угораздило связаться с Викторией? Как он сразу не разглядел ее настоящую сущность? Как не расслышал эти визгливые, истеричные интонации в ее голосе?

Нет, Катя – это совсем другое дело! Катюша – умница, тихая, спокойная, деликатная, всегда умеет человека выслушать, не станет скандалить попусту, не станет требовать невозможного, у нее такой приятный негромкий голос. И смеется так, как будто бубенчики раскатываются… Но ведь правильно говорят: что имеем – не храним, потерявши – плачем…

Через полчаса Шурик уже подходил к Макдоналдсу.

Правда, у него возникла небольшая проблема: сегодняшний номер газеты «Метро» уже разобрали. Проходя мимо автобусной остановки, Шурик увидел брошенную кем-то старую газету и потянулся к ней, но наперерез ему бросился старый бомж.

– Эй! – пробурчал бомж, выхватывая газету у Шурика из-под носа. – Здесь моя законная территория! Проваливай живо, если не хочешь получить в лоб!

– Не горячись, дядя! – Шурик полез в карман. – Давай договоримся с тобой по-хорошему: ты мне отдашь газету, а я тебе заплачу за нее десять рублей.

– Десять? – Бомж презрительно фыркнул. – Десять рублей – не деньги! Гони пятьдесят, тогда, считай, договорились!

– Пятьдесят рублей? Ну, ты, дядя, даешь! Это же вообще бесплатная газета!

– Мало ли что бесплатная! У нас, парень, рыночные отношения, спрос рождает предложение. Тебе, я вижу, эта газета нужна, значит, заплатишь, сколько я скажу…

Шурик с неохотой вынужден был признать его правоту и заплатил требуемую сумму.

Теперь он вошел в Макдоналдс, демонстративно размахивая газетой, чтобы обозначить свое появление.

Правда, в Макдоналдсе его ждал неприятный сюрприз: за угловым столиком уже сидел какой-то угрюмый дядька лет сорока, который мрачно жевал огромный чизбургер.

– Можно, я к вам подсяду? – вежливо проговорил Шурик.

Мужик с чизбургером поднял на него угрюмый взгляд и неприязненно процедил:

– Вокруг полно свободных мест!

Он был прав: зал был почти пуст, и свободных столиков сколько угодно.

– Но мне нужно сесть именно сюда! – настаивал Шурик.

– С какой стати?

– Я всегда сижу за этим столиком и привык к нему! У меня на другом месте кусок в горло не лезет!

– Твои проблемы. – Хмурый мужик уставился в стол, флегматично пережевывая свой чизбургер.

Шурик решил снова воспользоваться принципами рыночной экономики, которые только что помогли ему успешно разобраться с бомжом.

– Слушай, друг! – обратился он к мрачному типу. – Если ты пересядешь за другой столик, я куплю тебе второй чизбургер.

– Это и так уже второй.

– Ну, третий!

– Я что, по-твоему, обжора? Мне больше двух не съесть. И вообще, фастфуд вреден.

– А если фастфуд вреден – что же ты здесь питаешься? Шел бы ты мимо!

– А голодным ходить еще вреднее! Мне еще два с лишним часа ждать поезда, надо же чего-то поесть! Здесь хоть чисто и дрянь какую-нибудь не подсунут! Свояк мой, он как-то в одной пирожковой поел, так потом в больницу попал с пищевым отравлением, а здесь ничего такого не случится.

– Ну, я куплю тебе еще что-нибудь, на твой выбор! Какой-нибудь десерт или кофе…

– Отвали по-хорошему! Вот пристал, не дает человеку спокойно позавтракать! Говорили мне люди, что у вас в Питере все чокнутые, а я не верил!

– Ой! – вскрикнул Шурик, показывая на что-то под столом. – Смотри, там крыса!

– Где?! – Мрачный тип побледнел и вскочил из-за стола.

– Да вон, вон, прямо у тебя под ногами!

Мрачный еще больше побледнел и стремглав вылетел из зала, бросив в урну недоеденный чизбургер. Шурик проводил его удовлетворенным взглядом и сел на освободившееся место, оглядываясь по сторонам и помахивая газетой.

Так он просидел минут двадцать, вглядываясь в каждого, кто входил в просторный зал. Но никто не обращал внимания ни на него самого, ни на его газету.

Когда Шурик уже решил, что незнакомец передумал отдавать телефон и не придет, дверь в очередной раз распахнулась, и в Макдоналдс вошел мальчишка лет двенадцати с наглой и прожженной физиономией. Не оглядываясь по сторонам, он подошел прямо к Шурику и уставился на него в упор.

– Тебе чего? – осведомился Шурик.

– Ты ведь Шурик? – спросил его мальчишка, пристально разглядывая Шурика.

– Допустим.

– Тогда гони пятьсот рублей.

– С какой это стати?

– А вот с какой! – Мальчишка достал из кармана телефон и помахал им перед носом Шурика.

Шурик пригляделся к телефону и узнал Катин мобильник.

– Откуда у тебя это?

– От верблюда! – ответил нахальный мальчишка. – Знаешь, такой горбатый и еще плюется.

– Но все-таки, где ты его взял?

– Дядька один дал. Сказал, чтобы я его тебе отдал, и что ты мне заплатишь двести рублей. А я думаю – телефон хороший, и ты мне заплатишь пятьсот!

– Заплачу, заплачу! – заверил его Шурик. – Только ты мне скажи – что это за дядька?

– Обыкновенный дядька, – мальчишка пожал плечами, – такой… – Вдруг на лице его проступила неуверенность. – Даже не знаю, какой… ладно, короче, мне тут с тобой болтать некогда, гони деньги – или я кому-нибудь другому этот телефон отдам! Телефон хороший, за него и тысячу можно выручить!

Шурик протянул мальчишке деньги и забрал телефон, пока тот не передумал.

Мальчишку тут же как ветром сдуло, а Шурик разглядывал Катин мобильник, размышляя, как его использовать, чтобы вернуть Катино расположение.

Он не замечал, что через два столика от него сидит мужчина в темной неприметной куртке и кепке. Из-за козырька кепки едва видно было лицо. Впрочем, если бы кто-то и сумел рассмотреть это лицо, то оно тут же изгладилось бы из его памяти без следа – была у мужчины такая полезная особенность. Исключение составляла Катя Малинина с ее профессиональной памятью на лица. Вот уж она-то запомнила это лицо навсегда. И это-то и было проблемой.

Мужчина внимательно наблюдал за Шуриком, который тупо разглядывал адресную книжку в Катином телефоне.

Куда бы позвонить, чтобы застать Катю? Хотя лучше не звонить, а разговаривать с ней лично, глядя ей в глаза.

Что-то подсказывало Шурику, что Катя теперь и двух слов с ним не скажет. Увидев его, не станет она орать и ругаться, и злорадствовать тоже не станет, просто развернется