Я в принципе отвыкла от  своего имени, а в его устах оно вообще показалось мне волшебным.

- ведите, Ройс, -  ответила ему, он промолчал, лишь внимательно посмотрел в мои глаза, прежде чем открыть новый портал.

Честно признаюсь, я надеялась, что  Алю положат в одну из палат в академии. Там целый корпус отведен под больницу и  аудитории для факультета целителей. Место куда нас привел портал не было похоже на светлые академические больничные  палаты с высокими потолками и широкими окнами.  Коридор, по которому мы шли, был узкий, стены были оббиты темными деревянными панелями. Впереди я видело только плечо, затянутое в  темную в тонкую редкую полоску ткань и маячившую вдали дверь.

- попрошу вас, миледи, не разговаривать и не издавать никаких звуков, - на ходу бросил он.

- почему? – спросила я шепотом.

Мужчина резко остановился и я впечаталась в него, но уже развернувшегося ко мне лицом.

Мягко он отстранил меня от себя, удерживая от падения.

- потому что вас не должно тут быть, - заглянул мне в глаза, затем  очень и очень серьезно сказал. Я прониклась.

-  Я сделаю все возможное, - кивнула ответственно, скрестив пальцы под мантией.

- вы настоящая ведьма, миледи, - мальчишеская улыбка разбила вдребезги образ  сурового мужчины.

Так неожиданно.  Кажется в совсем не подходящем месте. Неизвестно где, в темном коридоре. И ба-бах… улыбка.

- пойдемте. У нас мало времени.

Через минуту мы оказались в довольно просторной комнате, где у одной из стен стояла кровать, внешне напоминающая те, что стоят в реанимациях в больнице. Только те из метала, а эта из дерева. На ней лежит Аля. Бледная,  с Ифе на груди. Все в том же платье. К ней подсоединены какие-то веревочки, выходящие прямо из стены. Все это напоминало реанимацию лишь отдаленно. Нет электричества в этом мире, есть магия. Видимо, сейчас она подсоединена к некоему магическому аппарату.  В отдалении, у окна сидит женщина, перед ней магическая сфера с плавающими в ней лентами разного цвета. Они медленно движутся, а женщина водит над сферой руками и хмуриться. Одета она, как и все лекари в белое с красным.  У стены напротив стоят кресла и диваны, словно в вип-палате. На одном из диванов сидит хмурый мужчина более чем средних лет. Сидит и курит. Читает бумаги, что разложены  на столе. Среди них много графиков. В коробочке на краю лежат переливающиеся как кошачий глаз камни, бутылка крепкого алкоголя и пара бокалов, один из которых половину полон.  Последняя, четвертая стена занята шкафами с бутыльками и какими-то приборами.

Аля лежит бледная. Грудь ее еле вздымается. Гады, могли бы хоть шнуровку ее корсета ослабить и обувь снять.

- Ройс, - мужчина оторвался от бумаг и взглянул в нашу сторону. Его хмурое лицо стало еще более хмурым и грозным, - кто это?

- Это со мной, - бросил Ройс,  подходя к кровати с подругой. Я за ним, не отставая не на шаг.

Вблизи Аля выглядела лучше. Губы не были такими бледными, а шнуровка все –таки чуть распущенна. Амнистия. Волна беспокойства чуть поутихла. Все будет хорошо, обязательно все будет хорошо.

Постояв с минуту над девушкой, поводив над ней руками, герцог вернулся к диванам. Я за ним. Он сел, я тоже.

-  приходила в себя после? – спросил он.

- нет. Не приходила. Хорошо выпили,  со знанием дела, - почесав затылок, мужчина потянулся к стакану, - выпьешь?

- нет, благодарю, - герцог держался несколько отстраненно, несмотря на фамильярность общения с мужчиной, что был старше его значительно.

- Мадлен, как там дела? Прогнозы какие? – вскинулся мужчина, бросив на меня мимолетный взгляд.

- аура повреждена сильно. Выпили ее одним может двумя глотками. Кем бы ни был поглотитель, действовал он профессионально. Девушке сохранили жизнь сознательно, оставили минимальный резерв для восстановления, но процесс долгим будет, - женщина не отрывая взгляда от сферы отрапортовала магу.

-  вот такие дела, Ройс. Не знаю даже ,на ум приходит не так много поглотителей с такой точностью работающих.

- знаю, - герцог постучал по  подлокотнику кресла пальцами и рывком встал, - спасибо Максимилиан. Продолжайте работу. И возьми ка в разработку поглотителей более низкого уровня. Может, кто скачек сделал, а  министерство  пропустило.  Если нет, то …

- кто-то готовит запрещёнку. Знаю. Помню, -  Максимилиан откинулся  на спинку дивана и  устало потер пальцами переносицу.

И мы ушли. Перед уходом я снова бросила на подругу взгляд и поспешила следом за мужчиной, что ждал меня в дверях.

- молодец, - тихий шепот рядом перед шагом в портал.

Тот вывел меня аккурат перед дверью в аудиторию, где проходили пары мэтра Эдмуна. Но судя по времени, что показывали часы, что висели в каждом коридоре, вторая пара должна была  вот-вот уже закончиться.  Я спешно стянула с себя плащ и отдала его  герцогу.

- Спасибо, - сказала, только он принял его.

- пока не за что. Помните о не разглашении того, что видели и знаете и о своей безопасности. И если возможно, держите рядом тот амулет, что доставил вам  мой секретарь. Искренне надеюсь, что он не пригодится.

- да, хорошо. Спасибо. И можно попросить вас…

- я буду держать вас в курсе. До встречи, миледи, - чуть склонив голову  прощаясь, мужчина, чеканя шаг удалился.

А я стояла в смятении и смотрела, как он уходит. Что-то неправильное было в этом. Аля, эх Аля… Как же так?

Обняв себя за плечи, подошла к окну. За ним дул ветер, накрапывал осенний дождик. Небо подернулось тяжелыми свинцовыми тучами. Вдали громыхал гром. Природа была полным отражением моего внутреннего состояния. Этот мир вновь решил дать мне под дых. Но я справлюсь, как всегда. За окном на ближайшее дерево сел ворон. Птица раздражено каркала. Влад. Ему не понравилось мое исчезновение. Устроит допрос с пристрастием.

Ударил колокол и спустя пару минут, в коридор высыпала разношерстная толпа студентов. Самыми яркими  как всегда были ведьмочки. Они выпорхнули из раскрытых дверей как стайка тропических птичек. А я… Я наблюдала за ними, словно чрез экран телевизора. Как никогда ощущая себя чужой.  Хотелось отступить в тень, спрятаться. В себя привел меня ментальный окрик Влада. Больно. Да. Больно, но действенно.

Влад весьма сильный дух, если говорить честно. Я тоже оказалось весьма талантлива. И к сожалению у меня с моим фамильяром никак не получалось наладить хорошую ментальную связь.  Какой-то сбой в настройках. Я так себе это объясняю, потому что расшифровать то, что мне сказали лекари при академии не представлялось возможным.  Точно понятно было, что после инициации все наладиться и  любое ментальное общение будет безболезненным, а  пока пользуйтесь обычным способом.  Иногда, когда Влад был далеко или по какой-то причине не мог мне сказать лично, он забывался и врезался в мое сознание, передавая мыслеобразы.