-  чем обязана? – все же прервала его я.

-  вы не пришли на ужин. Секретарь доложил, что сообщение передал, -  мужчина подался вперед, чтобы поставить свой бокал на столик перед диваном. Следом за ним отправилась маска. Передо мной сидел герцог  Маутлерк собственной персоной. Лордом его как-то язык не поворачивался назвать. Мико прав, его не принять мы не могли. Он в курсе кто я.

- забыла, - бросила нагло глядя в глаза. Вот зачем мне эта провокация? Ведьма.

- Ольга…

Я дернулась. Давно меня так никто не называл. Для всех я Хелли. Для Мико Лёля.

- чего вы от меня хотите ваша светлость? - перебила его, ставя  резко бокал на тумбу рядом с креслом.

- скажем так… мне стало интересно, как вы дошли до жизни такой, - он с улыбкой откинулся на подушки и положил одну руку на спинку дивана, - бродите в обществе еще одной ведьмы далеко за полночь в не вменяемом состоянии. Неинициированная ведьма. Не боитесь.

- нет. В радиусе пары сотен километров я единственная такая.

- да… единственная, - улыбнулся он соглашаясь, но не со мной, а со своими  мыслями. Затем очень серьезно спросил, - Ольга, где ваш фамильяр?

- Влад? Причем он тут?

- ваш фамильяр, ваша защита.  Не те оборотни, что у лестницы дежурят, не напичканная маго-поглотителями как тюремная камера мага комната, где мы с вами находимся, а он.  Вам не говорили?

Не поняла? Меня отчитывают? Воспитывают? Все хорошо у человека?

-  ваша светлость,  чем я могу вам помочь? Давайте разрешим все вопросы, и каждый пойдет по своим делам.

- давайте. Только для начала я хотел бы, чтобы вы сняли  вашу маску. Как видите, я  свою снял. Не думаю, что в нашем с вами общении нужны какие-либо церемонии.

Внезапно я поймала себя на мысли, что слежу за каждым его жестом. И мне нравиться то, что я вижу. Да еще воспоминания  всколыхнулись. Обнаженный торс, горячее дыхание и нависшая надо мной мощь мужского тела. «Ложись спать, ведьма из другого мира. Твоя безопасность – мой долг перед короной.  И я не хочу тебя и никогда не захочу, можешь не беспокоиться. Поэтому моя постель самое безопасное место для тебя. Из-за твоей щепетильности я не собираюсь отказывать себе в комфортном сне в собственной постели.  Ясно надеюсь?» - его слова набатом звучали в голове.

Не стала ничего говорить, просто сняла ее. Сняла и посмотрела на мужчину.

- прекрасно, - бросил он.

- так и?

- я начну, пожалуй, с просьбы. Чтобы в дальнейшем у нас с вами не возникало недопонимания, прошу вас не игнорировать доставляемые секретарем приглашения. Давайте не тратить напрасно время друг друга.

- я подумаю об этом.

- подумайте.

- ответьте мне на несколько вопросов.

- хорошо.

- откуда вы возвращались ночью?

- каждую луну за исключением зимнего периода мы встречаемся с  послами из подводного города. Для  взаимовыгодного обмена.  Предвосхищу уточняющий вопрос: мы пили русалочий самогон. Отмечали закрытие сезона и обсуждали планы на будущее. Перебрали.  Это допрос?

- если бы я хотел допросить вас, миледи,  это было бы в другом месте и другими методами. Поверьте.

-  охотно верю, -  отозвалась я

- давно ли вы знакомы с вашей компаньонкой? Алианой.

- с первого дня как меня сюда привезли.  При чем тут Аля? Что-то случилось? – навострила я уши.

Ответить он просто не успел, хотя как мне показалось, явно намеревался. За дверью загомонили и затопали. Я только и успела, что приложить маску к лицу. В кабинет ввалились охранники.

- тут это… вас Мико зовет, - отрапортовал растерявшийся от вида  герцога без маски один из ребят.

- что случилось?

- там… Аля.

- веди.

Я буквально вылетела из кабинета вслед за парнем. Как завязала на ходу завязки сама и не помню. Тревога сдавила сердце.

Зрелище, что предстало предо мной на заднем дворе  заставило ужаснуться. Аля полусидела, привалившись к стене, на руках держала своего фамильяра змейку. Бледная, с кровоподтеком на виске. Вез сознания. Она и фамильяр. Я дернулась было к ней, но жесткие пальцы рванули на себя. Лорд Вард, герцог  последовал за мной и теперь, как и я был участником событий. Но в отличие от растерявшейся меня он не растерялся,  прижимая меня к своей груди и удерживая взмахнул рукой. Место накрыл купол, что отрезал нас всех: меня, его, Мико, что присел над девушкой и держал руку у ее шеи, и пары охранников. Дальше он спокойным и четким голосом раздавал команды. Аля, кстати, жива, только истощена и без сознания.  Ее просто пока надо оставить в том же положении. Они с Ифой сейчас единое целое. Через фамильяра  Алиана восстанавливает силы. Буквально через пару минут вне купола из порталов появилось несколько мужчин.  И очень скоро они, получив по паре указаний от герцога принялись за дело. Я же поймала себя на мысли что дрожу как осиновый  лист, стоя чуть в стороне под охраной двух оборотней. Словно почувствовав на фонарь  сел Влад, возвестив о своем прибытии громогласным «каррррр». Среагировали на это только герцог и я. Он обернулся на ворона, потом на меня. Он уже давно снял свою маску и отдал ее Мико, заявив, что более в ней не нуждается, теперь он снимал свой пиджак, чтобы в следующий миг накинуть его на плечи мне.  Тепло, что хранила его вещь, быстро проникло в мое тело. Ууууууу…. Большая грелка. Он положил руки на мои плечи и внимательно посмотрел в глаза, словно пытаясь успокоить.

- подождите, Ольга, скоро я тут закончу и отведу вас домой. Заберите вашего ворона, он нервничает.

- а.. я… я не…

- просто позовите, - правильно понял мое замешательство.

- Владик, - шепнула я, гладя на ворона.

Тот тут же сорвался со столба и молнией метнулся ко мне, чтобы опустится на плечо, на дорогую ткань пиджака. Она затрещала, кстати, под его когтями.

- Влад, аккуратней. Чужая вещь….

- ничего страшного, - мужчина опустил руки и отошел на шаг, внимательно на нас глянул и вернулся к делу.

А я все глупо хлопала глазами не в силах поверить что это все происходит.  К такому не готова.  Не хочу в таком участвовать. Не  хочу, чтобы люди, которые стали мне дороги вдруг….  Владик что-то шептал мне на ухо, пытаясь  успокоить видимо. Ноги не держали и потому я, наплевав на шикарное платье, села на корточки и зарылась пальцами в итак уже почти развалившуюся прическу. Как Влад удерживал равновесие на плече, не знаю. Но пиджаку точно хана.  К Але мне подойти так и не позволили. Появившиеся санитары крайне аккуратно перенесли ее на носилки, а потом скрылись в портале, что держали для них специально вызванные портальщики спецслужб.  Меня посадили на неизвестно откуда появившийся то ли стул, то ли табурет.  Последние минут десять Мико и высокий лорд разговаривали в сторонке. Мой партнер хмурился и согласно кивал, а Ройс что-то тихо и обстоятельно ему объяснял. После Мико отозвал парней и скрылся в клубе. За ним зашло еще несколько сотрудников герцога. Сам же он направился ко мне.  Помог встать, приобнял за плечи и утянул в портал за собой. Вот как не крути, но вся моя сущность просто кричала о том, что рядом с ним сейчас безопасней всего.