в этой паре было что-то особенное, я внимательнее присмотрелась к квадратной пряжке, камни, украшавшие её, сияли в лучах ламп словно бриллианты. Подойдя ближе, я взяла одну туфлю и покрутила её в руках, на стельке аккуратным шрифтом было выведено название модного дома. Я потянулась к ценнику и округлила глаза. Сколько?! За туфли?! Руки сами поставили красные лодочки на место, и я двинулась дальше.

— Тут так красиво! — воскликнула неожиданно подкравшаяся сзади Лина, на секунду я даже забыла, что подруга пришла со мной. От этой мысли мне стало так стыдно, что я начала краснеть.

— Эй, с тобой всё в порядке? — спросила она.

— Да, — замялась я, — просто жарко.

— Немного. Слушай, я не уверена, что мы подберём что-то из одежды или обуви, ведь мы не знаем размера…

— И цены тут такие! — перебила я Лину.

— …Да, и цены. В общем, может, посмотрим что-нибудь из антиквариата, он находится в конце магазина.

— Давай, — кивнула я и последовала за подругой.

За рядами с одеждой действительно оказался маленький отдел со старинными вещами. По крайней мере, они казались таковыми на первый взгляд. Я глубже вдохнула аромат кожи и древесного лака.

Взгляд упал на несколько длинных столов, плотно заставленных всякой-всячиной. Внимание Лины привлекла маленькая витрина, за которой находились всевозможные украшения.

— Ты только посмотри, какая красота! — взвизгнула подруга, тыча пальцем в перстень с огромным бриллиантом.

— Ничего себе, сколько же здесь карат! — открыла я рот, в изумлении смотря на камень-гигант. — Такой, наверное, позволит себе только королева.

— Ну или дочь президента, — хихикнула Лина.

— Вам чем-нибудь помочь? — громко сказала, возникшая из ниоткуда продавщица.

Её появления настолько застало нас врасплох, что мы буквально отпрыгнули от витрины, а я чуть не упала, и не разгромила полмагазина, но Лина вовремя подхватила меня за локоть. Выпрямившись, я расправила невидимые складки и ответила:

— На самом деле да. Мы ищем подарок нашей подруге, ей исполняется восемнадцать. Но дело в том, что у нас немного ограничен бюджет.

— Я уверена, что смогу вам помочь, — улыбнулась женщина.

На вид ей было лет тридцать пять, высокая, стройная, с тёмно-рыжими волосами. «Наверное, она и есть мама той маленькой девочки, раздающей флаеры» — подумала я. На ней было надето зелёное платье в клетку, подчёркивающее цвет её волос.

— Давайте для начала вы расскажете, что нравится вашей подруге, — продолжила она.

— Дайте подумать, — начала Лина — она любит, нет, обожает книги!

— Да, да, и музыку в стиле джаз и инди-поп, — продолжила я.

— Интересно… — продавщица поднесла ладонь к подбородку, явно что-то вспоминая. — Смотрите, у нас есть небольшая коллекция старых книг, вы можете поискать подходящий экземпляр.

— Это хорошая идея, — начала я, обращаясь скорее к Лине, нежели к продавщице — но мы каждый год дарим ей книгу, и на этот раз хотим сделать другой подарок.

— Тогда, может, подарите ей виниловую пластинку?

— А вот это мне нравится, тем более у Инги есть проигрыватель, — улыбнулась подруга.

— У меня как раз есть несколько альбомов в стиле джаз. Секундочку…

Она подошла к большой картонной коробке, стоящей на одном из длинных столов и начала что-то перебирать. Приглядевшись, я заметила, что вся коробка заполнена этими самыми пластинками. Она достала одну и протянула Лине.

— Вот, Би Би Кинг сборник тысяча девятьсот девяностого года, возьмите, не пожалеете. Это классика.

Лина благодарно протянула руки и приняла тёмно-коричневый конверт с изображением, как я полагаю, самого Би Би Кинга.

— А ты что думаешь? — спросила она у меня.

— Мне нравится, даже очень. Готова поспорить, что Инга прямо сегодня испытает его в действии. Только мне кажется, одной пластинки будет мало. Давай присмотрим что-нибудь еще?

— Да, хорошая идея, — кивнула Лина.

— А как ваша приятельница относится к аксессуарам? У нас есть недорогие украшения из серебра, — продолжала подсказывать леди в зелёном.

— О, она не любит украшения, — ответила подруга.

Пока они с продавщицей тихо переговаривались, подыскивая лучший вариант, я медленно пробиралась мимо столов и буквально пожирала каждый предмет глазами. Я уже было совсем отчаялась, как мой взгляд упал на какой-то коричневый свёрток, обмотанный кожаным шнурком. На книгу он не был похож, ведь не названия ни имени автора на обложке не было.

— О, чудесный экземпляр, — прощебетала женщина, подходя ко мне. — Очень редкий дизайн, натуральная кожа, правда, страницы немного пожелтели от времени, но от этого он только прекраснее.

— Он? — переспросила я.

— Да, да, этому блокноту уже пятьдесят лет, — она взяла из моих рук заветную вещь и, размотав шнурок, открыла.

Внутри, под толстым слоём натуральной кожи, были спрятаны чистые кремовые листы. Я прикоснулась к шершавой бумаге. Да, это то, что нужно.

— Отлично, я беру! — больше не раздумывая ни секунды, выпалила я.

— Прекрасно, прекрасно, — хлопнула в ладоши продавщица — Я так понимаю, это всё?

— Думаю, да, — ответила я.

— Тогда пройдёмте на кассу, я вас рассчитаю.

И мы втроём отправились обратно, в начало магазина. Оказывается, с левой стороны, прямо за шляпками, примостилась касса.

Расплатившись за свои подарки, мы покинули магазин, под забавным названием «ШИК».

— Приходите еще! — крикнула на прощание дама в зелёном платье.

— Обязательно! — ответили мы хором и выскочили прочь.

Прохладный ветер всколыхнул мои длинные волосы, я вздохнула полной грудью и резко распахнула глаза.

— Лина, который час?! — в панике произнесла я.

— Пол пятого! — взвизгнула она, глянув в свой телефон.

— Плохо-плохо, мы ничего не успеваем.

— Спокойно, мы можем немного опоздать, всё равно всё веселье начнётся не раньше шести. Да и вряд ли Инга заметит наше отсутствие.

— Ладно, тогда ты забирай подарки, и встречаемся через час на нашем месте, хорошо?

— Договорились.

На этих словах мы разбежались в разные стороны.

Чтобы добраться до дома как можно быстрее, мне пришлось сесть на автобус. И, вуаля, я распахнула дверь своей комнаты ровно через пятнадцать минут.

Первым делом я бросилась к шкафу, в поисках подходящего наряда. В голове до сих пор не укладывалось то, что я забыла о Дне Рождении Инги, а ведь мы с Линой всегда заранее отправлялись на поиски подарка.

Столько всего случилось в последнее время: ссора с папой, знакомство с этим Алеком, ночёвка у Лины, первое сентября, встреча с Дмитрием. И во всём этом безумии я забыла об одном из самых близких для меня людей. Чувство вины начинало постепенно накатывать, я снова и снова проигрывала события минувших дней в голове, и от этого настроение портилось с каждой секундой. Последней каплей оказалось то, что я никак не могла выбрать подходящее платье, не могла ведь я отправиться на праздник в свитере.