на глазах у всех жителей Больших Дубков и большая часть села его в этом только бы поддержала.

— Ты случайно не повелся на голые ножки этой фанатички? А то они даже для меня выглядят весьма… Аппетитно. Во всех смыслах. — Жадно облизнулся клыкастый каннибал, которому женщины иных рас были нужны не только как будущее жаркое — для жителей Зул-Амана подобные связи с кем-то помимо собственных сородичей, не были чем-то из ряда вон выходящим. Само-собой, если дело не касалось эльфов Кель-Таласа.

— Нет. — Смерив бывшего ученика шамана взглядом, в котором удивительным образом сочеталось полное презрение и совершенное равнодушие, некромант взмахнул рукой перед одной из стен, и та бесшумно отползла в сторону, открывая Мор'Джинну вид на уходящие вниз каменные ступени огромной винтовой лестницы, освещаемые тусклым светом факелов, в которых пылало синее пламя.

— Если ты после драки внезапно начал испытывать к Вайтмейн симпатию, то советую задушить её в зародыше. С большой долей вероятности с нами эта жрица пробудет совсем недолго. — Начав спускаться вниз, Грегор поманил клыкастого дикаря за собой. — Но для моих планов она нужна живой, поэтому постарайся её не провоцировать.

— Хозяин, а мне можно узнать, на кой ты притащил сюда этих фанатиков? — Вопросительно посмотрел на него лесной тролль. — Или это такое знание, за обладание которым обычно убивают? Если так — то ты только намекни, и я всех краснорясников буду десятой дорогой обходить…

— Странно, что ты не догадался сам. — Скрестив руки за спиной, Грегор продолжал спускаться вниз и Мор'Джину не оставалось ничего иного, как следовать за седым чародеем. — Алый Орден — враг Плети, а наши силы сейчас не столь велики, чтобы в открытую бросать вызов армии мертвых. Нежить — это не самый простой противник и если можно подставить под удар восставших покойников кого-то еще, то почему бы этого не сделать? Пусть фанатики с некромантами Азерота перебьют друг друга и тогда нам останется только добить ослабленного победителя… Правда, сомневаюсь, что сил Алого Ордена хватит на победу над Плетью, но они как минимум должны её ослабить. Так что союз с фанатиками нам сейчас банально выгоден. Главное самим не рваться на передовую.

— И все-таки странно, что выбор пал именно на Алый Орден — ты же сам вроде тот еще труповод. — С недоумением спросил у него клыкастый дикарь, для которого главная специальность Мадаава стала ясна еще в первые секунды их встречи. — Правда, я так и не понял, как ты замаскировался от церковников…

Внезапно огромный колдун остановился, на секунду прикрыл глаза, а затем спросил у лесного тролля.

— Что ты сейчас чувствуешь?

Прислушавшись к тому, что нашептывали ему заключенные в посох духи, Мор'Джинн с удивлением понял, что флегматичный гигант просто исчез из поля зрения потусторонних сущностей!

Но вот в реальном мире он продолжал стоять перед клыкастым каннибалом и для того, чтобы убедиться в материальности некроманта, тролль попытался ткнуть в него пальцем, но как только он поднял свою руку — Грегор схватил его за запястье и подняв бывшего ученика шамана в воздух, довольно ощутимо приложил его об каменную ступень.

— Доходчиво? — Спокойно спросил гигант у кряхтящего на полу дикаря.

— Вполне… — Сдавленно прохрипел Мор'Джинн, поднимаясь с пола и вновь продолжая идти за некромантом. — А как это… Ну… — Лесной тролль замахал руками, пытаясь правильно сформулировать свои ощущения. — Как ты это сделал? На скрывающие чары не похоже…

— Замкнутый энергетический каркас. Полностью блокирует утечку энергии во вне и помогает избежать взгляда духовных ищеек, но против тех же теней Плети он практически бесполезен — слуги некромантов смотрят на мир как в магическом, так и в реальном спектре. Против них нужно маскироваться сразу в двух плоскостях, а при построении замкнутого каркаса лучше воздержаться от серьезных заклятий, вроде невидимости — они будут расшатывать его структуру.

Лестница уходила все глубже и глубже в недра земли, пока наконец, не привела к массивным каменным дверям, которые были полностью покрыты мелким и едва светящимся руническим узором.

— Когда я использовал этот метод для обмана капеллана, то проделал в контуре небольшую брешь, из которой моя магия понемногу проникала в мир. Когда имеешь дело с фанатиками, нельзя делать совершенную маскировку — увидев, что ты что-то скрываешь, служители Алого Ордена сразу же заподозрят подвох и у них возникнут совершенно ненужные подозрения. — Грегор коснулся ладонью небольшой выемки в центре дверей и те начали медленно раскрываться. — Поэтому я показал им, то, что они ожидают увидеть при встрече с магом — что уже успел "слегка запачкаться", но глубоко не залез. Небольшая настороженность у них была бы в любом случае, но зато я не проявил себя, как некроманта. Показываешь малое, чтобы скрыть большое.

— Сложно как-то… — Неопределенно пожал плечами Мор'Джин, для которого эти дипломатические игрища и подковерные дела были делом скучным, вредным и просто бесполезным. Будучи учеником главного шамана своего племени, молодой тролль участвовал в нечто подобном, но у жителей Зул-Амана все было намного проще и понятнее. Правда, и закончить свою жизнь в качестве блюда врага можно было проще простого. — Не люблю такое.

— Я сейчас открою тебе великую тайну… — С легким намеком на усмешку сказал седой некромант. — Но во вселенной довольно мало созданий, которые любят такие вещи, как интриги или политика. И практически не существует тех, кто в них действительно разбирается.

В эту секунду массивные двери раскрылись окончательно и взору лесного тролля предстал просторный зал, в котором кипела работа. В тусклом свете магических светильников Мор'Джин разглядел множество скелетов, снующих по залу и боковые туннели, из которых они выходили.

— Но тебе придется в них вникнуть, потому как с этого момента ты становишься не просто слугой, а правой рукой Огненного Императора… Моей правой рукой.

***

— Но тебе придется в них вникнуть, потому как с этого момента ты становишься не просто слугой, а правой рукой Огненного Императора… Моей правой рукой. — После этих слов Мор'джин ошарашенно замер и начал с легким неверием слушать седого некроманта. — Ты станешь глашатаем моей власти и станешь доносить её до самых дальних уголков Азерота. Твои слова должны стать моими словами. Твоя воля — моей волей. Когда я возвышусь над прочими властителями — ты разделишь со мной это величие. Когда же я паду под натиском времени и отправлюсь во мрак забвения — ты отправишься туда вместе со мной.

В момент произнесения этих слов уроженец Хай-Рока лишь огромным волевым усилием сохранил свое лицо в бесстрастном положении. Высокопарные речи Грегор не любил, причем довольно сильно —