увиденного светопреставления большая часть солдат капеллана совершенно не горела желанием настраивать против себя чародея подобной мощи. Тем более, что, судя по увиденному — нежити он другом точно не был.

— Алый Орден… — Равнодушно протянул седой гигант, складывая руки за спиной. Заметив Богара, выделяющегося на фоне остальных бойцов Алого Ордена, он слегка наклонил голову и утвердительно сказал. — Вы предводитель этих… — Он обвел взглядом подчиненных бывшего паладина. — Солдат. И пришли сюда, дабы перехватить караван Плети, верно?

— Все так. — Придя в себя ответил ему капеллан, с уважительным поклоном. — Капеллан Алого Ордена Богар, милостью Света борец с силами Плети в этих местах. — С кем имею честь вести беседу?

Судя по выправке, манере себя держать и легкому презрению к окружающим — полуголый чародей принадлежал к аристократии, а Богар еще в бытность свою паладином Серебряной Длани понял, что общаться с подобной публикой следовало предельно вежливо и крайне осторожно.

Даже по отдельности знать и маги были крайне опасны: и те, и другие были коварны, любили интриги и как правило, обладали огромными возможностями — колдуны личным могуществом, а аристократия обширным влиянием.

И комбинация этих двух сословий в одном человеке практически всегда порождала не самую приятную в общении личность…

— Грегори Мадаав. — Сухо, но вместе с тем предельно вежливо, кивнул в ответ седовласый гигант, лишний раз подтверждая предположение служителя Света о своей принадлежности к элите общества — поведение и отточенные движения чародея буквально кричали о том, что для этого мага было привычным, когда перед ним начинали лебезить и стелиться. И тот факт, что из одежды на нем сейчас были одни лишь штаны, да сапоги на ногах — совершенно не смущал этого Мадаава. — Маг, ученый и самопровозглашенный правитель окрестных земель.

От такого заявления бывший паладин даже поперхнулся.

Пусть сейчас Лордерон переживал не лучшие свои годы, но за пределами оккупированных Плетью центральных регионов, королевство людей по-прежнему продолжало существовать. Во всяком случае так считало большинство жителей королевства. И своими словами седой гигант, по сути, признавался в том, что он внаглую “откусил” у Лордерона часть территории.

Или провозгласил независимость в случае, если Грегор являлся прошлым лордом этих земель и правил ими еще до нашествия нежити.

Но этот вариант был крайне сомнительным, так как из-за своего призвания бывший паладин Ордена Серебряной Длани часто бывал при дворе Теренаса Менетила Второго и здоровенного аристократа с такой примечательной внешностью, да еще и мага к тому же — он бы точно запомнил.

— Господин Мадаав, я прошу прощения за нескромный вопрос… — Осторожно начал капеллан, стараясь подобрать слова так, чтобы они даже приблизительно не были похожи на оскорбление. — Но как именно вы стали правителем части Лордерона, если единственный сын и наследник нашего короля перешел на сторону Плети?

— По праву силы. — Флегматично отозвался колдун и посмотрев на своих бойцов, которые вытаскивали людей из клеток на колесах, сделал приглашающий жест в сторону от дороги. — У нас есть около часа, пока мои воины смогут организовать людей. Предлагаю обсудить этот вопрос подробнее и не напротив строя ваших воинов. Их нервозность можно заметить даже невооруженным глазом, а мне бы не хотелось в случае внезапных осложнений превращать всех вас в пепел — Плети это будет только на руку…

***

— Прежде чем мы начнем, я хотел бы кое-что уточнить… — Капеллан Богар, сидящий в созданном чародеем каменном кресле, внимательно посмотрел на сидящего напротив седого гиганта.

— Вы собирались поднять руку на служителей Света?! — Неожиданно вмешалась в разговор стоявшая позади Вайтмейн, которую капеллан намеренно не стал представлять магу, надеясь, что та просто постоит рядом с одухотворенным видом и помолчит, пока они с Мадаавом будут договариваться. Возможно, у девушки даже получилось бы отвлечь чародея своим нарядом, но… Надежды Богара не оправдались: седовласый гигант оказался совершенно равнодушен к внешности Салли, а фанатичная жрица влезла в вежливую беседу с грацией разъярённого кодоя. — Неужели вы еретик?!

По ощущениям бывшего паладина — сидящий напротив него колдун определенно знал, что такое темная магия, причем знал довольно детально. Но практикующим чернокнижником или хуже того — некромантом он скорее всего не был. Слишком рассеяна была вокруг него темная сила и слишком "выцветшей" она была. Такое обычно происходило, когда кто-то долгое время находился рядом с мощным источником темной магии или долгое время подвергался её губительному воздействию, а потом резко переставал это делать. Богар уже встречал подобное у некоторых магов из Даларана, которые занимались исследованиями попавших в руки Альянса артефактов орков.

И судя по оговорке Мадаава насчет уязвимости нежити перед солнечным огнем, а также по представлению себя как ученого — седой маг вполне мог быть из их числа.

— Вы позволяете… — Грегор сделал небольшую паузу и окинул фривольно одетую жрицу нечитаемым взглядом. — Затрудняюсь определить статус этой безнравственной особы по внешним признакам, но раз у неё в руках посох, усиливающий чары света, то пусть будет целительница. Возвращаясь к заданному ранее вопросу — вы позволяете рядовому лекарю влезать в переговоры старших по званию?

— Я служительница Света! — Яростно возразила ему Салли, уперев руки в бока и с недовольством глядя на огромного мага.

— А я — разговариваю не с тобой, распутное создание. — Флегматично отозвался седой чародей и вопросительно посмотрел на бывшего паладина, который в этот момент думал, что ему сейчас делать — хвататься за оружие, чтобы покарать подозрительного мага, оскорбившего одного из членов ордена или влепить Вайтмейн подзатыльник и отправить куда-нибудь в тыл, чтобы не встревала.

Правда, оба варианта были примерно одинаково самоубийственны.

В первом случае чародей мог без особых усилий сжечь весь его отряд, а во втором на капеллана начали бы косо поглядывать свои собственные подчиненные, которые не оценили бы подобную грубость в адрес своего кумира, коим Вайтмейн для многих и была. С учетом порядков, что царили внутри Алого Ордена — обвинение капеллана в ереси и его казнь последовали бы за этим весьма скоро.

— Я не… — Фанатичная жрица начала возмущенно пыхтеть, но Богар поднял руку, прерывая её яростные протесты и учтиво поклонился седовласому гиганту.

— Я приношу извинения за излишнюю прямоту своей подчиненной, но вынужден заметить, что несмотря на грубость своего замечания, суть его будет недалека от истины. — Аккуратно начал бывший паладин Серебряной Длани, старясь балансировать между вежливостью по отношению к могущественному аристократу и долгом служителя Света, который подкреплялся присутствием под боком излишне рьяной служительницы. — Как член Алого Ордена, я просто обязан задать этот вопрос: как вы относитесь к Свету в целом и его церкви — в