и всё.

— Высшие — это твои сородичи. — Констатировал Яр.

— Да. И мне надо прочитать, что написано в этих книгах. — Сказал Дух. — Ты мне поможешь?

— А куда я денусь? Мне самому интересно, как получилась такая интересная цивилизация. С массовыми муляжами.

* * *

Яр сидел на стуле посередине улицы и листал книги. Днём так выходило удобнее. Захватить пачку книг, выйти на улицу по расчищенному проходу и сидя их перелистывать. Ночью он листал их в самой библиотеке при свете фонарика. Но однообразие быстро надоедает, а здесь хоть какая-то смена обстановки. Пару раз ему приходилось ходить в соседние кластеры за пополнением запасов воды или минералки. В этом странном кластере не было бутилированной воды. Только соки в больших банках. Очень странная цивилизация.

Все книги оказались рукописными. Яр почти сразу перестал пробовать их читать. Слишком вычурный язык требовал перевода даже для него.

— Дух нам пора выходить. Ты нашёл ещё, что-нибудь интересное?

— Мало. Очень мало. Эти слепые хранители, больше любили рассуждать о пагубности появления высших, чем реально записывать, происходящие вокруг них изменения. Много, очень много лишних слов. — С сожалением ответил Дух. — Тогда, наверное, стоит завязывать с этим гиблым делом? — Опять предложил Яр. — Нам ещё назад добираться. Если много времени пропустим и не определимся с перезагрузкой озёра, придётся опять бродить по кластерам.

— Ладно. Вот эту стопку дочитаю и пойдём. Но, ты мне пообещай, что после того, как разберёмся с внешниками, снова придём сюда. Это не стаб хотя и выглядит весьма старым. Слишком он близко к стабу внешников. Возможно, в следующую перезагрузку здесь удастся найти больше информации.

— Придём, Дух, обязательно придём. У меня всё равно никаких дальнейших планов нет, а Владе ещё долго учиться.

* * *

— Как раз к перезагрузке успели. — Обрадовался Дух.

— Был бы толк от этой перезагрузки, а то вдруг даже болота не загрузится.

— Скоро узнаем.

Туман над кластером, что так нужен был Яру, медленно начал рассасываться.

— Можно. — Дал Дух отмашку.

Яр пересёк границу. Ему за деревьями видно ничего не было, но Дух его успокоил.

— Озеро. Чистое и глубокое. Самое то, что нам нужно. А теперь отходим подальше, пока внешники развешивают свои датчики.

* * *

Сутки ожидания прошли быстро. Яр уже привык к монотонным дням, и это его начало тревожить. К безделью трудно привыкнуть, но можно, если, например, ты вынужден долго лежать в больнице. Тогда приходится ломать ленивое существование, насыщая его событиями. Первое время в принудительном порядке, а там жизнь входит в привычную колею, в котором слово «лень» просто отсутствует.

Стоя в кустах, Яр подготовился к погружению. Вся одежда вместе с очками была сложена в рюкзак и «передана» телу робота. На себе он оставил только аптечки. Рот и нос перемотал скотчем. Хотя он наполнил себя минералкой под завязку, но попадание озёрной воды хотелось исключить. Так же скотчем он дополнительно перемотал жемчужины, закреплённые на теле лейкопластырем.

— Все следящие устройства отключил? — Спросил он у Духа. — Озеро достаточно большое.

— Я хорошо контролирую устройства на том берегу. — Ответил Дух, который умудрился разом поглотить энергию двух жемчужин. — Хорошая штука — эти жемчужины. Прям, как пиво вместо коньяка.

— Потерпишь. Вот Влада меня починит, тогда перейдёшь на кровавое питание.

Яр медленно сполз с обрывистого, хоть и не высокого бережка в воду и погрузился в неё полностью. Ощущение большой массы воды стало сильным, как никогда. Он только захотел сделать гребок руками, как вода подхватила его и быстро перенесла в нужное место.

— Дух, ты это видел? — Ошарашенно спросил Яр.

— Надо полагать, что я не мог временно ослепнуть. Видел, конечно. Как ты это сделал непонятно. Скорость перемещения под 30 метров в секунду, но на поверхности даже волн не возникло. Тебе надо быть Ихтиандром. Питаешься водой, передвигаешься в ней быстрее любой рыбы. К тому же в ней нет заражённых.

— В реках есть. Дельфины с моря заходят перекусить свежим мясом. — Возразил Яр.

— А я не про реку говорю. Чем тебе озеро не нравится?

— Хорошо. Остаёмся. Иди оно всё лесом! Знания, жемчуг и общение с людьми. Безопасность важнее! — Согласился с ним Яр, на этот раз медленно опускаясь на дно в самом глубоком месте озера.

— Надеюсь, ты пошутил? — Обеспокоенно спросил Дух.

— Надеюсь, ты тоже?

Яр не сильно следил за разговором и отвечал больше на автомате. Сам он в это время пытался заставить делать воду то, что ему нужно. Если бурить водяными струями дно озера у него получалось без проблем, то удерживать одновременно с этим купол из твёрдой воды, чтобы муть не расползалась по всему озеру, было труднее.

Поняв, чем именно занимается Яр, Дух предложил:

— Не обращай ты внимание на эту муть. Пока не уйдёшь достаточно далеко, я в состоянии контролировать видиодатчики по всему озеру. А потом будет неважно. Тебя никакие приборы уже не засекут.

— Точно справишься?

— Точно. — Подтвердил Дух. — Могут возникнуть проблемы, если над нами пролетит дрон, но раньше мы их в этой стороне не видели.

— Знаешь что. — Посетила Яра идея. — Перезагрузка ведь недавно произошла. Может же что-то случиться под землёй, от чего поднимется муть в озере. Вот ты плавненько им исправленную картинку и начинай транслировать. Пусть привыкают.

— Разумно. — Согласился Дух.

Яр, перестав отвлекаться, с новой силой вгрызся в дно озера. Мягкая порода скоро закончилась, и пошёл плотный суглинок. Заглубившись в него метров на пять, он плавно изменил направление и стал пробивать канал в направлении стаба внешников. Опять пришлось рассредоточивать внимание, контролируя приходящий и отходящий потоки воды.

— А ты можешь осадить взвесь в воде? — Внезапно спросил Дух.

— Вообще-то, я постоянно борюсь, чтобы ничего лишнего не оседало. — Удивился вопросу Яр. — Хотя попробовать можно. Только смысл в этом какой?

— Не надо всю породу выкидывать в озеро! — Сделай вытянутую вертикальную полость, и перемещай породу из одной части в другую.

— Мысль хорошая, но когда в воде большое количество взвеси, она меня плохо слушается. Скорее всего, в этом суглинке много какой-то органики.

— Плохо. Это единственный подходящий для промывания тоннеля слой. — Расстроился Дух.

— Ничего. Прорвёмся. Возможно, в стабе земля будет мёртвой, тогда воспользуемся твоим методом. — Подбодрил его Яр.

* * *

— Всё! Граница! — Сообщил Яр. Больше сам себе, чем Духу.

— Промывай ещё немного и пересекай её. Надо уточнить наше положение и состав почвы на этом горизонте. — Поторопил его Дух.

Почти полкилометра подземно-подводного хода Яр прорыл за неделю. Пришлось придумывать технологию подобной проходки на ходу. Очень скоро ему пришлось делать челночные рейсы с заключённой в кокон мутной водой и отправлять её на другой конец озера. Таким же образом он возвращался с относительно чистой водой обратно. Хорошо хоть подобные коконы он мог делать очень длинными и вместительными, иначе вся затея теряла смысл. Яр просто бы не успел до перезагрузки промыть туннель до стаба.

Последовав совету Духа, он углубил тоннель в стаб и пересёк границу.

— Всё нормально. — Дух показал Яру картинку. — Нам вот сюда. Надо дополнительно углубиться.

— Успеем. Сейчас утяну последнюю партию грязной воды, и мне надо выйти на берег. Пополнить запасы отвара в аптечках.

— Только недолго. Не известно, какая здесь почва. Может, такая же, и будешь ещё неделю оставшиеся триста метров промывать. А вода в озере лучше не становится. Самоочистка в озёрах процесс долгий.

— Я и не собирался там загорать. — Ответил Яр.

* * *

— Ты всё сглазил Дух. — Заявил Яр, когда убедился, что на стабе грунт ничуть не лучше того, что был на кластере.

— Такого явления как «сглаз» не существует. Можно навести порчу на человека, но не на окружающую природу. — Возразил Дух. — Даже моги такое явление существовать, зачем мне его делать?

— Да знаю я. Просто надоело в воде сидеть. Ты проверь, у меня там жабры