намного компактнее.

* * *

— Теперь понятно, почему ты отказался нести мои вещи. — Сказала Влада, глядя, как Яр закрепляет на спине разобранный коптер.

— Это хорошо, что ты такая догадливая. Пошли.

Он направился в сторону леса. В том направлении они раньше никогда вместе не ходили. Влада, как и все женщины, была любопытна, но у неё хватало ума не ходить в одиночку по кластерам. Несколько раз она видела перезагрузку своими глазами. Надеяться выжить в процессе, когда исчезает полностью кусок чужого мира, было глупостью, и она не стремилась оказаться в такой ситуации. Чувствовать скорую перезагрузку, как это умел Яр, она не могла. Именно по этой причине Влада даже не пыталась исследовать лес с той стороны, пока её спаситель был занят своими делами в избушке. Иногда он там сидел по двое суток безвылазно, и возможностей у неё было хоть отбавляй.

Подойдя к границе кластера, Яр остановился и обернулся назад. Влада последовала его примеру. Со стороны избушки донёсся глухой хлопок, и к небу взметнулось пламя и дым.

— И зачем? — Спросила она.

— Среди иммунных, есть люди умеющие различать говорит человек правду или нет. Такие у тебя тоже будут интересоваться мной. Если ты честно подтвердишь, что своими глазами видела, как я всё уничтожил на месте жительства, то риск для тебя заметно снизится.

— Ты действительно не собираешься сюда возвращаться?

— А зачем? Улей бескрайний. Пока ты учишься, я похожу по нему. Может, чего интересного попадётся. Эти кластеры я и так все исходил. Скучно здесь.

* * *

Яр с Владой сидели в лесу недалеко от моста. В этот раз он был деревянным и ветхим. Похоже, дела в той реальности, откуда его скопировало, шли не очень хорошо. Наступила ночь, и скоро должны были подъехать стронги. На этот раз до места удалось добраться на удивление быстро. Запас по времени, оставленный на внезапные перезагрузки, остался неизрасходованным.

— Едут. — Попыталась встать с земли Влада. Её белка привычно забралась ей на плечо.

— Они ещё далеко. Не увидишь. — Отозвался Яр.

Он сидел, привалившись к стволу дерева, и обсуждал с Духом примерные варианты атаки на стаб внешников.

— Не нравится мне план с канализацией. — Продолжил Яр разговор. — Дело не в дерьме, хотя нюх у меня восстановился и стал заметно острее, чем был раньше. Вонь я как-нибудь переживу. Но просто не верю, что внешники не предусмотрели этот вариант. Я бы на их месте вообще сделал не одну большую трубу, а кучу мелких. Тогда даже решётки ставить не придётся.

— Жаль, если так. Просто труба для сброса отходов, единственная часть построек, которую они обязательно вывели бы к границе стаба. Так сказать, естественная утилизация утилизируемого, и не сильно затратно выходит. — Ответил Дух. — По той информации, что я обнаружил в сети, ни одно нападение на стабы внешников не получилось сделать внезапным. Даже мелкие группы под скрытом засекаются и уничтожаются ещё на подходе.

— Значит, у них есть средство раннего обнаружения. Я навскидку могу предложить десяток способов, как это осуществить на практике. Другой вопрос, как нам к ним подобраться?

— Они уже совсем близко! — Не выдержала ожидания Влада. — Пошли навстречу.

— Ты чего такая нервная? — Яр повернул голову в сторону девушки.

— Наконец-то людей увижу нормальных!

— Спасибо за столь лестную оценку. — Хмыкнул Яр, поднимаясь. — Ну, пошли.

Они выбрались из леса на дорогу, и направились к мосту. С той стороны реки остановились три бронированные машины. Стол турели на головном бронемобиле нацелился прямо на Яра. Девушке это не понравилось, и она укрылась за его спиной.

— Это Князь или нет? — Услышал Яр голос Бледного. — Он не говорил, что придёт не один. К тому же, такой срочный вызов после длительного отсутствия. Похоже на подставу. И никаких тебе спецэффектов с хождением по воде и прочей лабуды в его духе.

— Похож на него. Ты вообще много видел таких высоких жердяев, как Князь в Улье? Про спецэффекты, я думаю, ты поторопился. — Ответил голос Золотого. — А то, что привёл девчонку, так что ж такого. Дело молодое. Спас на кластерах. Любовь до гроба. — Собеседники рассмеялись.

— Как старые бабки у подъезда! Только бы кости кому перемыть. Ай-яй-яй! — Вклинился Яр в их разговор.

— Твою мать! Князь! Это рации нолдов! Я за них кучу жемчуга отвалил, чтобы ты наши разговоры не слушал. — Разочарованно произнёс Бледный. — Или подделку мне всучили.

— Нет. Шифрование у них очень хорошее. — Коротко посовещавшись с Духом, ответил Яр. — Пришлось повозиться, пока удалось вскрыть принцип кодировки. Вылезайте давайте и уберите пукалку в сторону, вы мне девушку напугали.

Последовала короткая команда Бледного и пушка начала обшаривать противоположный берег. Двери основного отсека и кабины открылись. На землю спрыгнули Бледный и Золотой.

— Идём. — Подбодрил Яр девушку. — Это свои.

— Не люблю, когда в меня целятся. — Буркнула та в ответ.

— Никто не любит. Золотой! — Повысил он голос. — Ты никак брюхо решил отрастить? Как такое возможно?

— Любящая женщина и малая подвижность, даже из кваза, хоть и бывшего, могут кабанчика сотворить. — Заржал Бледный. — Совсем перестал на выезды ходить. Вот и оброс лишними килограммами. Рад, что ты живой, Князь! — Он первым подошёл и обнял наклонившегося Яра. — Где пропадал?

— Был немного занят. — Яр поздоровался с оружейником за руку. — Вот привёл вам новую проблему на вашу голову. — Он кивнул на девушку. — Знакомьтесь, это Влада. Будущий Великий знахарь.

— И персональный знахарь Князя! — Осмелев, добавила девушка.

Бледный с Золотым переглянулись.

— Как тебе? — Спросил оружейник. — Тянет на спецэффект? Или думаешь, что он ошибается в своей оценке?

— Время покажет. — Ответил Бледный, задумчиво разглядывая Владу. — Мы привезли тебе часть долга, хотя ты в последний раз о нём даже не заикнулся. — Продолжил он, обращаясь к Яру, но продолжая смотреть на девушку. Или на её белку, обвившуюся вокруг шеи меховым воротником.

— Привезли так привезли. Лишним не будет. Ты не на Владу смотри, а вокруг неё. Тем более, это теперь будет твоей обязанностью на ближайшие полгода минимум.

— Князь! — Бледный всё-таки перевёл взгляд на Яра. — А ты не оборзел, случаем? Я не твой подчинённый, чтобы твои приказы выслушивать.

— То есть, ты отказываешься от контракта на охрану Влады на ближайшие полгода? — С иронией спросил Яр.

— За неё, как знахаря, весь стаб будет ответ нести. Зачем ей дополнительная охрана? — Вмешался Золотой.

— Влада, повтори свою последнюю фразу, пожалуйста. — Попросил Яр.

— Я персональный знахарь Князя. — Послушно проговорила она.

— Думаешь, через неё попробуют добраться до тебя? — На этот раз до Бледного дошло. — После того, как месяц назад пропала крутая команда из шести старожилов в твоих краях… — После этих слов Влада презрительно фыркнула. Бледный опять на неё покосился, но продолжил. — Больше никто не стремится на доску почёта. Ты, кстати, фотки принёс? Говорят, внешники опять цену подняли. Но желающих пока не нашлось.

— Вот-вот. А тут появится шанс до меня добраться, попытавшись узнать что-нибудь через неё. — Яр кивнул на Владу. — Стаб стабом, но мне нужна дополнительная уверенность, что с ней ничего не случится, пока меня не будет.

— Ты уходишь из наших краёв? — Уточнил Золотой.

— Да. Скучно стало. Пойду, поброжу по свету.

— Понятно. Что по оплате? — Спросил Бледный.

— Давай сначала посмотрим, что вы мне принесли.

— Держи. — Протянул мешочки Золотой. — Когда вернёшься, я как раз наберу остальное.

Бледный тоже достал мешочки.

— Перевооружение и дооснащение отряда недавно проводил. Мы срок возврата не оговаривали. — Оправдываясь, что у него мешочки меньше размером, сказал Бледный.

— Пойдёт. — Яр не глядя закинул их в рюкзак. — Оставшийся долг отдавайте Владе. Умная женщина всегда найдёт, куда средства пристроить. А глупая, как промотать. — Девушка на шутку не обратила внимания, а мужики улыбнулись.

— Сколько они ещё должны? — Поинтересовалась она.

— Сама выяснишь. Знахарь в стабе есть, под его присмотром можно жемчуг принимать смело. Разовьёшь в себе способность определять правду, тогда узнаешь, кто и сколько должен. Если не сможешь, тоже ничего страшного не случится. — Яр полез в нагрудный карман, и достал два контейнера внешников с белым жемчугом. Протянул их Бледному. —