Через сутки неспешной ходьбы начали появляться кластеры с деревнями. В них пришлось немного пострелять, сокращая поголовье не в меру ретивых заражённых, отожравшихся на домашних животных. Деревни были из 70−80х годов его времени, поэтому он по привычке начал собирать весь доступный вольфрам.

— Ты бы не ограничивался одним вольфрамом. — Посоветовал Дух. — Учись другие металлы, особенно редкоземельные и тяжёлые собирать. Желательно одновременно. Развивай способность!

— И то верно. — Согласился Яр, и сам нагрузил Духа работой. — А ты подумай, как нам собрать компактный ядерный реактор. Не практично быть привязанным к месту, где есть генератор.

— Подумаю. Возможно, удастся построить микрореактор, комбинируя схемы Альбиноса и внешников. Только все ядерные источники плохо работают с переменной нагрузкой. Им нужен постоянный потребитель.

— Не забывай про пространственный карман. В нём все процессы останавливаются.

— Похоже, крупный городской кластер впереди. — Предупредил Дух.

— Вижу. Но, по-моему, он уже давно загрузился. — Яр на ходу достал оптический прицел. — Точно. Вон травка и деревца растут прямо на асфальте. Не мог же он таким загрузиться?

— Я уже ничему не удивляюсь в Улье. — Буркнул Дух. — Это похоже на центр города. Здания старой постройки вперемежку с современными высотками. Вон на ту внимание обрати. Ни одного разбитого стекла!

— Наверное, оно пустое стояло, поэтому заражённые туда не лезли?

— Посмотрим. Ты главное — пересеки границу, а там я тебе точно скажу.

Яр шёл по центральной улице деревни. Перезагрузилась она давно, поэтому никто его не беспокоил. Все заражённые убежали на другие кластеры в поисках еды.

— Бл…! — Воскликнул Дух, когда Яр пересёк границу кластера.

Деревенская улица переходила в широкий бульвар, идущий между высокими домами. Причём центральная, засаженная деревьями часть, была очень широкой, оставляя под дорогу совсем мало места. Ближе к границе кластера и на дорогах бульвара было очень много человеческих костей.

— Ты чего материться начал? — Удивился Яр. Раньше за Духом он вообще не замечал употребления ненормативной лексики.

— У тебя научился. — Ответил тот. — Видишь, часовенка стоит посередине бульвара? Загляни сначала в неё. Тебе тоже понравится.

Глава 12

Часовенка была небольшой. Снаружи её украшали резьба по камню и витражные окна. Что на них было изображено, Яр присматриваться не стал. Но у него возникли определённые подозрения, когда он увидел, что венчает купол часовенки.

Большой, переливающийся в свете солнца, шарик на чашеобразной подставке с тонкой ножкой.

Возле входа в часовню было очень много человеческих костей. Мясо с них частью было объедено, а частью давно сгнило.

— Мне идти внутрь? — Спросил Яр, глядя на это месиво.

— Не стоит. Смотри.

Дух показал ему, что находится в часовне. Никаких икон и ликов святых не было. По центру небольшого помещения высилась большая чаша с непонятной массой, кое-где вздувающейся гнилостными пузырями. И толстым слоем вокруг лежали кости. Большинство скелетов не было объедено, а со временем спрессовалось в жуткую массу из костей и гниющей плоти.

— Кровь? — Уточнил Яр.

— Да. Обрати внимание на вот эти выемки. — Под слоем жуткой массы Дух выделил только каменную форму чаши. По её периметру шёл внутренний канал, по которому раньше циркулировала вода. В верхней части канал имел ромбовидные выемки. — Теперь смотри сюда. — Дух сместил точку видения под массу тел и показал Яру маленький кинжал. Форма клинка у основания в точности копировала выемку в крае чаши.

— Жертвенный кинжал. — Догадался Яр.

— Скорее ритуальный. Позволяющий совершить небольшой разрез и пожертвовать часть крови. Такому, как я!

— Нужно побольше узнать об этом мире.

— Осталось только выяснить, как это сделать. — В голосе Духа явно чувствовалась безнадёжность и разочарование. — Я не вижу никаких книг или компьютеров. Нет вообще никаких носителей информации.

— Может, ты их просто не понимаешь? Вдруг эта цивилизация с помощью твоих сородичей изобрела что-то новое. — Попытался подбодрить его Яр.

— Например, каменные и стеклянные мобильники? — Ехидно спросил Дух.

— В смысле?

— В прямом! Возле вон той стены, у верхнего тела, есть один образец местной «технологии». — Он показал Яру, где искать.

В нагрудном кармане трупа лежал предмет, выточенный из мрамора. По виду он напоминал обычный смартфон-лопату. Мастерски были вырезаны отверстия под динамик, с намёком на сетку, его прикрывающую. На задней стороне выступала «камера». И самый шик — разъём под зарядку снизу! Покрутив в руках это изделие, Яр переломил его пополам, но на сколе был тот же мрамор с характерными прожилками.

— Убедился?

— Что ещё у них есть интересного? Каменные автомобили и велосипеды? Кирпичные компьютеры?

— Такого не вижу, но вот здания со сплошным остеклением, стоят совершенно пустые. В них никто и никогда не жил. Даже дверей в них нет, не говоря о лестницах и лифтах. Стеклянная коробочка. Я бы назвал её муляжом дома.

— А по фрескам и барельефам что-нибудь понять можно?

— Муть. Ничего конкретного по ним не узнать. — Отрезал Дух. — Не зная контекста, трудно понять, какие события изображены на картине.

— Пошли дальше. Вдруг всё-таки найдём, что-нибудь ближе к центру. — Предложил Яр.

Часовенки им попадались ещё не один раз. И именно возле них было наибольшее количество трупов. В жилых домах, которые тоже попадались, мертвецов было меньше. Большая их часть была даже не объедена. Превратившись в пустышей и не найдя еды, местные жители погибали от истощения.

В центре кластера располагались старинные каменные дома. Был даже один похожий на обычную церковь, только всё с тем же шариком на шпиле.

— Там. — Указал Дух на неё. — Нам надо в подвал этой церкви.

Пробираться пришлось через груды трупов. Вид ужасной трагедии, произошедшей здесь, вызывал жуткое чувство даже у много повидавшего Яра. Складывалось впечатление, что люди набились в церковь, как сельди в бочку и массово покончили с собой. У кого-то было перерезано горло. Другие лежали с ножом в сердце. Вход в подвал находился за невысокой дверью, запертой на засов. Он был сделан из дерева, поэтому Яр вытянул металл из петель, в которые вставлялся засов. Широкие ступени вели вниз к следующей двери, запертой точно так же.

За ней обнаружился зал, заполненный книгами.

— Библиотека? — Предположил Яр

— Архив. Секретный. — Хмуро ответил Дух. — Давай вон к тому мужику.

Яр подошёл к мужчине в рясе, откинувшемуся в кресле возле стола. Половина головы у него отсутствовала, разнесённая выстрелом из допотопного револьвера.

— Самоубился. — Озвучил Яр очевидную вещь.

— Пофиг на него. Посвети на листок на столе и читай, что он писал. Я не могу увидеть текст. Он расплывается в моём зрении.

Яр удивился такому повороту, но послушно достал маленький фонарик и посветил на листок. Страница была исписана мелким почерком. Строчки часто наползали друг на друга. В изобилии встречались «Ять» и «твёрдый знак».

— Не хочу глаза ломать. Лучше сам прочитай и желательно подсократить объём. У парня была графомания в предсмертной форме.

— Пришёл туман и высшие перестали отвечать людям. — Начал читать Дух. — Люди в панике начали жертвовать свою кровь, но высшие не принимали её и не отвечали. Мир за городом изменился. Пришли страшные существа, убивающие всех подряд. Люди разучились сражаться, под дланью высших. Это он свои рассуждения к описанию тех событий добавляет. — Пояснил он. — Они сделали то, что помогало им всегда. Пришли в храмы и отдали свою кровь. Некоторые отдали всю.

— Да не некоторые. — Буркнул Яр.

— Не перебивай. Но высшие их не услышали, тогда начались массовые добровольные жертвоприношения. Он слышал крики и видел умирающих людей, перед смертью призывающих высших вернуться. В течение нескольких часов их цивилизация погибла, принеся себя в жертву исчезнувшим покровителям. Чудовища метались по городу убивая и поедая тех, кто не нашёл в себе силы отдать всю кровь высшим. Этот мужик вернулся сюда, в последнее письменное хранилище знаний на этом континенте. Без света, воды и еды он провёл здесь несколько дней и покончил с собой. Так как он был одним из глухих, видимо, обычным человеком, который не слышал высших, и умел писать, то составил эту предсмертную записку. — Дух прервался на секунду и продолжил говорить от своего имени. — Вот собственно