Спустя время группа спустилась с восхождения, с вершины высотой почти 7000 метров. Погода стояла плохая, все были облеплены снегом, уставшие, подмороженные. Некоторые ребята с опытом Эвереста заявили, что Охос дался им тяжелее, чем сам Эверест. Но вся усталость и тяжести были нивелированы самым настоящим праздником – с застольем, прекрасной едой и крепкими напитками в честь дня рождения руководителя, Саши Абрамова, традиционно соединяющего свой праздник с восхождением на одну из любимых гор. Это было очень необычное мероприятие, которое запомнилось, пожалуй, на всю оставшуюся жизнь. Я бы даже сказал, был получен новый опыт. Было здорово.

Наутро группа Абрамова свернула лагерь, оставив нам излишки воды и продуктов. Мы прожили там еще несколько дней, а затем совершили, в свою очередь, восхождение – в идеальную погоду, без снега и ветра, без единого облачка на небе. Нам очень повезло – подобные климатические условия очень редки в этих краях».

5. Женщины на Эвересте и на других восьмитысячниках. Начало

За 54 года до моего восхождения на Эверест с 1953 по 2007 год на «крышу мира» поднялись более 2500 восходителей со всего мира. И из них всего 87 женщин.

Я была не первой, а третьей россиянкой, стоявшей на высшей точке планеты, и мне, естественно, было любопытно узнать о своих предшественницах.

Женское присутствие на Эвересте началось значительно раньше: 16 мая 1975 года японская альпинистка Дзюнко Табэи стала первой женщиной, поднявшейся на вершину Эвереста.

Единственной советской женщиной, покорившей самую высокую вершину мира, стала иркутянка Екатерина Иванова, совершившая восхождение 10 мая 1990 года. Задолго до этого Екатерина Иванова как одна из сильнейших альпинисток СССР была отобрана в команду советской экспедиции на пик Канченджанга – третью по высоте в мире вершину (8586 м), которая триумфально состоялась в 1989 году. Тренировки отобранных участников – звезд советского альпинизма – начались за три года до самого восхождения.

Будущие участники экспедиции имитировали восхождение на Канченджангу на Эльбрусе, пике Коммунизма, пике Победы – самых высоких вершинах СССР. Катя Иванова с честью прошла все испытания наравне с мужской частью команды. Однако за месяц до отъезда в Непал ей объявили, что женщины в экспедиции не будут принимать участия.

Екатерина была разочарована. Ведь она, казалось, упустила единственный шанс осуществить главную цель своей жизни. В те времена гималайские экспедиции из СССР были сродни полетам в космос. И если не удалось попасть в команду, второго шанса можно было и не ждать. Катя трезво оценила ситуацию. Решила завязать с горами. Вышла замуж и родила дочку. Но тут случилось неожиданное – судьба предоставила ей второй шанс.

В 1990 году американцы задумали организовать экспедицию мира на Эверест и пригласили в нее альпинистов из СССР и Китая. Их выбор пал на Екатерину Иванову и ее партнера по тренировкам Александра Токарева, а их трехлетняя серьезная подготовка к экспедиции на Канченджангу пришлась как нельзя кстати.

Весной 1990 года представители трех стран направились в Тибет. Восхождение заняло в общей сложности 91 день, и 10 мая 1990 года первая советская альпинистка поднялась на «крышу мира». Смеясь и плача от радости, Катя по рации обратилась ко всем жителям планеты с просьбой беречь хрупкий мир. Так Екатерина стала первой и единственной советской альпинисткой, покорившей Эверест.

Указом Президента СССР Михаила Горбачева Екатерина Иванова была награждена орденом «За личное мужество». Ее поздравили телеграммой Джордж Буш и Эдвард Кеннеди. Альпинистке присвоили звание заслуженного мастера спорта.

Но Катя на этом не остановилась: она поставила перед собой цель – покорить все восьмитысячники мира и продолжила упорно тренироваться. В 1992 году она успешно взошла на Шишапангму (8027 м), а в 1993 году – на Манаслу (8156 м). В 1994 году в составе первой белорусской Гималайской экспедиции Катя Иванова отправилась на Канченджангу – свою заветную мечту.

Согласно преданиям местных жителей, эта гора – женщина, а потому альпинисток она не принимает из ревности. Екатерина в подобные приметы не верила и хотела стать первой женщиной, покорившей третью по высоте вершину мира. 10 октября 1994 года Екатерина Иванова и Сергей Жвирбля были погребены под снежным обвалом в промежуточном лагере. Ландшафт изменился до неузнаваемости, и после многодневных поисков спасатели прекратили попытки обнаружить тела альпинистов.

У Кати осталась трехлетняя дочь Ульяна.

Единственной женщиной, которой удалось подняться на вершину Канченджанги и спуститься обратно, долгое время была британская альпинистка Джинетт Харрисон, покорившая Главную вершину в 1998 году. Через полтора года она погибла во время восхождения на другой восьмитысячник – Дхаулагири (8167 м). И только спустя 10 лет, в 2008 году, Главная вершина Канченджанги допустила к себе австрийку Герлинде Кальтенбруннер. Всего на сегодняшний день спуститься с Канченджанги живыми и невредимыми удалось всего четырем альпинисткам.

Но вернусь к истории покорения более благосклонного к женщинам Эвереста. Второй восходительницей на Эверест, уже от России, стала Анна Акинина, поднявшаяся на высшую точку планеты в мае 2001 года. Эверест стал ее уже третьей вершиной в рамках проекта «Томск – Гималаи», начавшегося в 1995 году с восхождения на Дхаулагири. В 1997 году Анна поднялась на восьмитысячник Чо-Ойу (8188 м), а позднее совершила попытку восхождения на Лхоцзе, четвертую по высоте вершину мира (8516 м), однако подняться ей тогда помешала погода. Впоследствии Анна также запланировала подняться на Канченджангу.

Мы никогда не пересекались в жизни, но я всегда с интересом слежу за биографией Анны. Было бы интересно сделать какой-нибудь совместный горный проект в будущем.

6. Вершина Денали (6190 м)

В 2008 году я поднялась на вершину Денали. Это был последний год, когда я еще работала в «Альпиндустрии» практически в одиночку. Саша на тот момент уже создал «Клуб 7 вершин». А я, возможно впервые, резко высказалась против и продолжала держаться за свою работу. Я привыкла к стабильности, к постоянным клиентам, число которых неуклонно росло. Я знала, что создавать что-то новое, даже если у тебя за плечами огромный опыт, всегда рискованно. В глубине души я осознавала, что Саша «перерос» «Альпуху» и ему нужно двигаться дальше. Вернее, вверх. И принимать на себя новые риски, в которых мужчины прежде всего видят новые возможности. А женщины, наоборот, – новые опасности. Конечно, это не аксиома: есть большое количество успешных женщин-предпринимателей с мужским складом ума, ничем не уступающих их коллегам-мужчинам.

Тем не менее, посчитав, что психологически я не