Таковы особенности психики: человеку кажется, что он полностью выложился, достиг невозможного, и на спуск у него может не остаться ни сил, ни желания. А ведь восхождение заканчивается не на вершине – это только половина пути. И вторая половина, если к ней не быть готовым физически и психологически, может и вовсе не состояться…

К тому же на вершине мороз около 35 градусов, сильно долго там не постоишь. И я было уже собралась спускаться, но мой шерпа меня внезапно остановил. Он достал из кармана фотографии своих близких людей, соорудил на вершине что-то вроде алтаря, расставил флажки… «Эверест, – объяснил мне шерпа, – это прямой доступ к космосу». И теперь все его родные и близкие тоже имеют возможность к нему прикоснуться…

Восхождение заканчивается не на вершине – это только половина пути. И вторая половина, если к ней не быть готовым физически и психологически, может и вовсе не состояться…

Уже на спуске я встретила Сашу, увидев меня, он сказал, что нужно обязательно сфотографироваться вместе на вершине. Я сперва отказывалась – боялась, что не хватит сил на спуск. Но он меня убедил: «Или идем вместе, или разведусь». Пришлось соглашаться. Так я в свой первый Эверест фактически дважды побывала на его вершине.

В тот год мы познакомились с легендарными казахскими альпинистами Максутом Жумаевым и Василием Пивцовым, которые делали свой собственный проект 14 восьмитысячников без кислорода. До завершения проекта Максуту оставалась К2 – вторая по высоте вершина мира после Эвереста высотой 8611 метров, на которую он хотел подняться летом того же года. А еще Максут собирался жениться. И никак не мог решить, что ему сделать в первую очередь: жениться до восхождения на К2 или сразу после? Кто-то пошутил: «Женись-ка ты лучше вместо К2».

Так оно тогда и получилось, Максуту не удалось подняться на К2, но свадьбу он все же сыграл. А потом и успешно завершил проект. С тех пор мы с ними дружим, у нас было уже несколько совместных проектов, в том числе Максут вместе с нашим клубом закрывал программу «7 вершин». Недавно я встретила его на Эльбрусе, где теперь ежегодно устраиваются военно-олимпийские игры, где Максут руководит своей командой от Казахстана. Сейчас мы обсуждаем совместную экспедицию в Антарктиду или в Непал. То есть общение, которое у нас завязалось более 15 лет назад, успешно продолжается и по сей день. Впрочем, в горах почти всегда так и выходит: если встретил в горах друга, он потом, как правило, на всю жизнь им и остается.

В 2006 году я была единственной женщиной – участницей нашей экспедиции на Эверест. В 2007 году к нам присоединилась британская альпинистка Ханна Шилдс, и нас стало двое… А потом очень многое изменилось.

Вспоминает Александр Гребенюк:

«Когда я узнал, что Люда собирается подняться на Эверест, честно говоря, я был очень напуган этим известием. Я откровенно боялся, представляя, насколько это тяжело, трудно и больно. И что через это все Люде надо будет пройти. Я старался особо не думать на эту тему, но, конечно, подсознательно только и ждал новостей. Потом, когда пришла информация, что Люда успешно поднялась на Эверест, и все благополучно спустились в базовый лагерь, и что все хорошо закончилось, я обрадовался чуть ли не до слез, что все это наконец закончилось. И все эти трудности, все эти метры и километры, головная боль, страх, палящее солнце, пронизывающий холод – все осталось позади. Было очень волнительно за нее.

Вскоре Люда вышла на совершенно другой уровень в своей альпинистской карьере. Вместе с Александром они начали раскручивать значимые международные проекты сначала в «Альпиндустрии», а затем уже в своем собственном клубе «7 вершин». Мы тоже пользовались информацией, которой делились с нами ребята, делали на ее основе свои поездки и экспедиции. Благодаря Люде и Саше наши одноклубники тоже смогли побывать и на Арарате в Турции, и на Килиманджаро в Танзании, и на Орисабе в Мексике, и на Охос-дель-Саладо в Чили. И на некоторых восхождениях нам даже, к нашей обоюдной радости, довелось пересечься, как это было на Охос-дель-Саладо в январе 2014 года.

Когда мы уже прибыли в чилийский город Копиапо и через два дня собирались стартовать в сторону Охоса, неожиданно позвонила Люда и сказала, что решила сделать сюрприз мужу – приехать на его день рождения. Группа под руководством Абрамова улетела значительно раньше и уже проходила акклиматизацию на горе. Мы очень обрадовались, что вместе проведем какое-то время в таком экзотичном месте. Люда наняла внедорожник с водителем и местным гидом, который должен был отвезти ее в базовый лагерь Охос-дель-Саладо, расположенный на высоте 5200 метров. Мы решили скорректировать свои планы и отправиться в Атакаму в те же даты. Гид, который работал с Людой, по ее просьбе помог нам выбрать подходящий внедорожник и скорректировал запасное горючее. Так что Люда в очередной раз нам добавила запас прочности, и мы ей были очень благодарны.

На развилке мы попрощались: наш путь лежал в лагерь, находившийся в долине Лагуна Верде на высоте 4300 метров. Мы рассчитывали провести там несколько дней в рамках акклиматизационного процесса. Люда же сразу отправилась в базовый лагерь Охос-дель-Саладо. И когда через пару дней мы тоже до него добрались, выяснилось, что вся команда «семивершинников» уже ушла в верхний, штурмовой лагерь. А вернее, уехала, поскольку до штурмового лагеря на 5800 метрах ведет дорога, хоть и не асфальтированная, но, можно сказать, грунтовая. Мы решили догнать их. С большим трудом мы добрались до высоты 5300 метров по острым камням и зыбучему песку (дорога хоть и есть, но совсем не простая). В комплекте машины не оказалось насоса, и было много шансов повредить колеса. Я посчитал, что остаться на такой высоте без колес будет немного грустно. В раздумьях о том, что делать дальше, мы остановились и вдруг увидели, что сверху по дороге спускается человек этакой размашистой походкой. Мы решили дождаться его и узнать подробности.

Оказалось, что это была Люда. Она отказалась от восхождения и спускалась в лагерь, чтобы решить организационные вопросы встречи группы после восхождения. А также начать готовить праздник в честь дня рождения Александра Абрамова, так как восхождение совершалось день в день. Мы обрадовались удивились: ну где бы мы еще встретились, как не на склонах высочайшего в мире вулкана в Чили? Наши ребята по этому