в голове логическая цепочка. – Он угрожал мне расправой, и рассказал о засаде, чтобы я подумал, что главная для него цель – это я. На самом деле, он просто хотел убрать Веронику, за то, что она его обманывала, работая против него все это время. Или же для того, чтобы мне больше никто не смог помочь. И не нужно было ему про нее ничего знать, ему пофиг было, кто она на самом деле. А может, он уже и сам догадался.

- Ну, все, приплыли, - подытожил Худой. – Без агента Корпуса Мира нам нашу миссию не закончить. Придется связываться с начальством, запрашивать дальнейшие инструкции.

- А Вероника? Ее тело ведь там осталось… - начал я.

- Корпус Мира сам заботится о своих погибших сотрудниках, это уже не наше дело.

Циничность охотников, которые не сильно огорчились по поводу неожиданной гибели решалы, меня слегка поразила, но не удивила. Сам такой же, там, дома. Когда во время охоты на монстров погибает кто-то из боевых товарищей – ты должен ощущать эмоции от того, что ушел знакомый тебе хороший человек, но профессионализм не должен позволять эмоциям взять контроль над разумом. Смерть настигнет каждого из нас, это такое же неизбежное дело, как мужское облысение после тридцати. Вопрос только в том, у кого раньше начнется, а у кого позже. Веронику я знал не так давно, но она была самым настоящим профи из всех, кого я встречал раньше, на сто процентов уверен – в случае смерти кого-то из нас она бы тоже не сильно огорчилась, просто бы учла это, как ошибку в действиях. Мрази мы, да, но работа такая, кроме нас ее никто сделать не сможет.

Бросив фургон посреди лесочка, мы тропинками вышли к убежищу. На этот раз никто не завязывал мне глаза – не до того было. Пока мы с Ро́маном занимались лечением Джесс и Киа (последняя тоже заработала серьезный ушиб на ноге), Виталя в своей комнате выходил на связь с прямым начальством. Вскоре прибыл и Буйвол, которого кратко ввели в курс дело. Лицо бессменного водителя окутала легкая грусть, других сожалений по поводу гибели Вероники не возникло, что еще раз напомнило мне про профессионализм.

Залечив раны и приняв душ, устроились в столовой, предаваясь ожиданиям. Появился Виталя – хмурый, как туча.

- Ты! – ткнул в меня пальцем. – Остаешься здесь, никуда не выходишь, ни с кем не общаешься. И оружие из карманов выложи.

- Какого ху… - вытаращил глаща Ро́ман. – Его-то за что?!

- У меня тот же вопрос, - заметил я.

- Мы продолжаем операцию, у нас последняя зацепка – вампирша Элис. Если она сможет сделать то, что от нее требуется – хорошо, если нет – значит, дело окончательно провалено. Но начальство решило, что лучше это все закончить без Маузера. Он не один из нас, и работал с нами только по настоянию Вероники. Однако и отпускать его рано – все же, Гордеев и Вяземская все еще хотят заполучить его. Поэтому Маузер остается здесь, под домашним арестом, а мы работаем.

- А если я захочу уйти, пока вас не будет? – возник у меня логичный вопрос.

- Барон будет тебя сторожить, - буркнул Виталя. – Не волнуйся, он такое умеет.

Мда, ну с собакой-то я справлюсь, пусть даже это хорошо выдрессированная боевая овчарка. Тоже мне, проблема. Видимо, и Худой это отлично понимал, судя по его скептическому тону.

- Ладно, и что будем делать? – спросила Джесс.

Виталя хмуро уставился на меня.

- Что? Типа, раз я больше не участвую, мне даже в курсе ваших планов быть нельзя?

- Лучше, если так. Напоминаю, что ты не один из нас. Вероники больше нет, я теперь главный, а значит, я и решаю.

Логика чугунная просто.

- Мне кажется, Маузер еще может нам пригодится, - неожиданно подала голос Джесс. – У него есть опыт общения с вампирами, он много общался с Вяземской, и хочу напомнить, что именно Маузер вывел нас на Элис. Кроме того, если нет больше Вероники, значит, нет того, кто в совершенстве знает город. Я предлагаю оставить Маузера в качестве независимого консультанта нашего отряда.

- Я за, - согласилась Киа. – Дело не такое простое, как мы привыкли – пришли, нашли, перебили столько вампиров, сколько смогли. Тут лишние мозги не помешают.

- Вообще-то, я вашего мнения не спрашивал, - сурово сказал Виталя.

- Ну, раз не спрашивал, то и я выскажусь, - кашлянул Ро́ман. – Если Вероника доверяла Маузеру, и говорила, что он наш главный козырь, то не вижу причину, почему дальше этот козырь не разыгрывать.

- Вы чё… - Виталя посмотрел на Буйвола, ожидая от него поддержки, но немногословный водитель только неопределенно пожал плечами, заняв в этом споре нейтральную позицию. – Вы про субординацию забыли уже? Напомнить?

- Довольно странно слышать упреки от человека, который мало того, что не почуял засаду, так еще и так удачно прикрыл нас от снайпера, что убили агента Корпуса Мира – произнесла Джесс. – И нас всех уже достало, что ты шпыняешь Маузера, который в нашем отряде вообще большую часть работы делает, пока ты просто командуешь. Или считайся с нашим мнением, или мы все отказываемся продолжать работу, и возвращаемся в охотничий лагерь.

Виталя от ярости аж перекосился – ясное дело, не ожидал такой свиньи. Его можно было понять – профессиональная паранойя не позволяла ему доверять мутному типу вроде меня. Да я бы и сам себе не доверял, если честно: загадочный чел, с телом андроида, спутанной легендой появления непонятно откуда, с уникальными боевыми навыками и хрен знает какими помыслами в голове. Но ребята высказались конкретно по делу, хотя и странно, что они могли из-за разногласий с командиром отряда вот так бросить работу и вернуться в лагерь, будучи уверенными, что им самим за это ничего не будет. В «Моей Обороне», которую создавал я, это бы не прокатило.

- Или так, или никак, - подытожила Киа. – Нам не хочется облажаться и сдохнуть, а значит, мы должны прислушаться к мнению Маузер, и его советам.

- Ладно, - процедил Худой. Ему требовалось немалое усилие воли, чтобы успокоиться, но он это сделал, за каких-то пять или шесть минут. – Маузер может принять участие в работе, как консультант, но не более того.

Я хмыкнул. Забавно, но это напомнило мне,