Но оказалось, что напрасно.

Идущая впереди машина свернула влево, на узкую, практически безлюдную улочку. С одной ее стороны находилась школа, с другой тянулась жилая многоэтажка. Это была та самая школа, закрытая на ремонт – сквозь решетчатый забор на внутренней территории там и сям виднелись кучи песка, щебня и какая-то строительная техника, а в воротах застыл массивный цементовоз. Вспомнив слова Гордеева, и внезапно ощутив инстинктивное чувство опасности, я машинально скользнул взглядом по окнам. Одно из них на четвертом этаже было распахнуто, и в проеме отчетливо мелькал знакомый блик, как две капли воды похожий на тот, что отражается от оптического прицела снайперской винтовки…

- Тормози! – я толкнул Виталю в плечо, нащупал и дернул рычаг ручного тормоза. От неожиданности тот крутанул руль, и трехдверка, визжа шинами, развернулась боком к школе.

- Ты что творишь, черт… - закончить командир охотничьего отряда не успел. На крыше цементовоза поднялась темная фигура в маске, и встала на колено, держа на плече трубку гранатомета. Огненная полоса с шипением протянулась поперек движения, и врезалась в асфальт перед первой машиной. Бабах! «Запорожец» резко дернулся в сторону, но из-за легкого веса и собственной неустойчивости сначала встал на два боковых колеса, а потом и вовсе плавно завалился на крышу, все колесами вверх. От грохота у нас на несколько секунд заложило уши, а между тем из-за цементовоза появились еще трое, с автоматами наизготовку.

Я рванул дверцу со своей стороны, и выпал на асфальт, прикрываясь корпусом машины. Затрещали автоматы, но удара пуль об корпус не было слышно – обстреливали перевернутую машину девчонок. Ругаясь и проклиная все на свете, я вытащил свое единственное оружие – крошечный пистолет из кобуры на щиколотке.

- Барон, три на десять! – подал команду выползший следом за мной Виталя, и овчарка, которая тоже уже выбралась наружу, резко сорвалась с места. Стрельба резко стихла, зато послышались крики, и еще какой-то шум. Последним выполз Ро́ман, и ошеломленно уставился на перевернутый «Запорожец».

- Джесс! – заорал охотник, и встал в полный рост, но я успел дернуть его за одежду, и лечь на асфальт. Грохнул одиночный выстрел снайпера, пуля просвистела над нашими головами, и ушла в стену дома напротив.

- Где он? – прорычал Виталя, доставая из-под одежды какую-то стальную коробочку. Развернул ее – и оказалось, что это был складной пистолет-пулемет, да еще и с коллиматорным прицелом, оружие настоящих профи.

- Четвертый этаж, - подсказал я.

- Понял, - Худой аккуратно высунулся из-за машины, и дал по окнам школы прицельную очередь. Отражающийся на солнце от оптического прицела блик погас.

- Давай, пошли, - я толкнула Ро́мана. Опасливо оглядываясь, мы добежали до перевернутого «Запорожца». Девочки уже тоже успели покинуть машину, и вылезти наружу, причем Джесс и Киа явно не пострадали, хоть и выглядели помятыми, а вот лицо Вероники мало того, что покрывала мертвенная бледность, так еще и было искажено невероятной болью.

- Джесс! – Ро́ман бросился к своей подруге. – Ты в порядке?

- Плечо ушибла.

- А я, кажется, ребро сломала, - простонала Вероника сквозь сжатые зубы. – Киа, нужна машина, срочно.

- Бегу, - корейская камикадзе, прихрамывая, перебежала улицу, и скрылась во дворах.

- Я снял снайпера, - к нам присоединился Виталя. – Ты как?

- Больно… Маузер, достань у меня из кармана шприц с обезболивающим, как знала, что пригодится.

Решала сделала пару шагов мне навстречу, но вскрикнула, и буквально повалилась на меня. Я подхватил ее на руки, опустился на асфальт, и засунул руку в карман, нащупав там шприц. Тело Вероники тряслось от невероятной боли, каждое движение заставляло ее судорожно вдыхать воздух сквозь зубы. Не медля ни секунды, я достал шприц, наполненный какой-то желтоватой жидкостью, сбил иглу, и ввел ей в вену.

- Вот-вот может подойти подкрепление, - прорычал Виталя. – Надо убираться.

- Сейчас Киа найдет машину, - Вероника закрыла глаза, и расслабилась, отдавая тело во власть лекарства. Из двора, громко фырча, выполз огромный квадратный фургон старомодного образца, развернулся, сдал задним ходом, и остановился. Спустя несколько секунд распахнулись стальные задние двери.

- Залезайте, - сказала Киа. Виталя, засунув два пальца в рот, оглушительно свистнул, призывая назад овчарку.

- Саш, помоги мне, - попросила Вероника. Я осторожно приподнял ее, и мы вместе встали в полный рост. Внезапно бахнул одиночный выстрел, решала судорожно дернулась, и как-то резко обмякла, повиснув на мне неподвижным грузом. Я развернул ее лицом к себе – глаза Вероники были широко распахнуты, а на груди растекалось кровавое пятно от смертельной раны, оставленной снайперской пулей…

********************

Мир словно вернулся назад – я снова держал на руках мертвое тело Даши, и судорожно пытался нащупать пульс, которого не было. Но нет, это не Даша, это Вероника – секретный агент Корпуса Мира, это ее тело у меня на руках, это ее кровь на моих пальцах. Не веря свои глазам, отказываясь верить в то, что произошло, я посмотрел в ее распахнутые, неподвижные, редкой красоты глаза.

- Маузер, уходим! – как сквозь туман, донесся до меня голос Витали. Чьи-то руки потащили меня, и я оказался внутри фургона, который медленно пополз по улице. А мертвое тело Вероники так и осталось лежать на асфальте прямо посреди дороги возле перевернутой машины.… Когда я наконец отошел от первичного шока, фургон уже выехал за пределы районы, и двигался к выезду из города.

- Едем в логово, - объяснил Виталя. – Твою мать, твою мать…

- Что случилось? – спросила Джесс, по очереди касаясь каждого из нас. Очевидно, она умела ощущать витавшие в воздухе эмоции, потому что переменилась в лице. – Кто?!

- Вероника, - коротко объяснил Ро́ман. – Снайпер ее застрелил.

Слепая девушка глухо застонала. Я потер виски. Теперь накатила злость.

- Ты же сказал, что снял снайпера! – рявкнул я, не сдерживаясь в эмоциях.

- Снял, - отозвался Виталя. – Был еще один, прятался. Тот, что в окне, по ходу специально на виду торчал… а второй сидел в замаскированном гнезде, хладнокровно выжидая момент, когда выстрелить. Я засек, он с крыши стрелял.

- Но почему он выстрелил в Веронику? – протянула Джесс. – Им ведь нужен был Маузер!

- Потому что Гордеев – хитроумная сволочь, - начала выстраиваться у меня