-Звучит... Многообещающе.

***

Уже прошло полтора года с тех пор, как Пит стал простым человеком, а мир забыл о своём дружелюбном соседе. Я бы хотел сказать, что многое изменилось и произошли сотни событий, после которых город уже не тот, что раньше...

Но это не так.

Всё шло своим чередом, а злодеи и бандиты продолжали строить свои козни, вынуждая нас постоянно сталкиваться с ними в бою.

Мафия, картели, панковские банды, мелкие барыги или чокнутые одиночки. Сотни и тысячи, они приходили и приходили, обещая, что наш сизифов труд не закончится никогда.

Но не скажу, что мы не добились никаких успехов на поприще борьбы с преступностью. Мы громили их, убивали самых чокнутых, а тех, что поадекватнее сдавали полиции или Старку с его командой...

К слову о последних. Сейчас между нами сложилось холодное перемирие, которое никто старался не нарушать. Мы просто не лезли в дела друг друга и, видимо, сам Тони или Щ.И.Т., покрывали наши делишки, иначе я отказываюсь понимать, почему нас до сих пор не замели.

С первой полосы газеты на меня как раз, уже в который день, смотрел сам Старк. Он пожимал кому-то руку, снова о чём-то договаривался, натурально перекраивая город под себя.

Отложив в сторону газету, вгрызаюсь зубами в сочный, остренький буррито, наслаждаясь рубленным мясом с соусе из овощей и бобов. Видимо, повар туда добавляет что-то своё, так как вкус мне был не знаком. Но оно того стоило. Чертовски вкусно.

«Даже твоя довольная морда, Тони, не смогла его испортить».

И если Старк со временем преображался, всё больше начиная соответствовать своей комиксовой ипостаси, то и остальные герои и злодеи Марвел решили показать себя.

Каждый месяц мир выплёвывал нам нового героя или злодея. Не только в Нью-Йорке, но и в других мегаполисах США, а потом и в других странах. Различные враги мутантов, каноничного Паучка, Сорвиголовы, Кэпа и других. Они то появлялись, то исчезали, всякий раз нарываясь и устраивая дебош и погромы, но, в конце концов нам удавалось их приструнить и поставить на место.

Кто-то из них уже кормит червей, а другие ныне содержатся в той «фашистской» тюрьме, которую Тони готовил для нас. Печальная и жуткая участь, и я лишь надеюсь, что он смягчил условия пребывания в ней.

Немного соуса из буррито капнуло на руку. Красный, пропитанный мясным соком и вкусом овощей и специй, он аккуратно стёк вдоль очередного шрама, оставленного мне каким-то старым приятелем Бартона. Ублюдок отлично дрался на мечах и вполне мог составить конкуренцию агентам Щ.И.Т.а, но щупальца из космического металла быстро поставили его на место.

Я вообще успел обзавестись кучей новых шрамов и теперь даже Ванда шутит о том, что я всё больше начинаю походить на Ведьмака. Дерзкая засранка сама тащится от них, порой пугая меня своим фетишем до усрачки.

Вот так мы и жили всё это время. Конечно, мне сильно не хватало моего друга, но нужно было двигаться дальше, а потому я старался не думать о Питере, постепенно свыкаясь с тем, что у него теперь другая жизнь.

Сейчас же образовалось небольшое затишье и, как и многие другие мои товарищи, я понимал, что это не к добру. Никогда не бывает такого, что резко перестают поднимать головы преступники, а суперзлодеии все как один затаились, словно ожидая чего-то.

«Чего-то... Какое-то дерьмо обязательно произойдёт. Все это чувствуют, вот и ждут».

Стерев соус с руки, с новой силой накидываюсь на горячую закуску. Сегодня ночью я конкретно так вымотался, так что восстанавливая силы я всерьёз задумывался о ещё парочке порций столь замечательного блюда.

-Не занято?

Но когда же главным героям дадут просто пожрать нормально?

Знакомый голос окликнул меня сзади и вот спустя миг передо мной за стол присаживается молодой парень, судя по всему, повидавший всякого дерьма. Морщины украшали его лицо везде где только можно. Огромные синяки под глазами могли с лёгкостью уместить все проблемы мира, а чуть болезненная худоба настораживала, заставляя задуматься о здоровье моего собеседника.

Обнажив зубы в улыбке, зияя парочкой дыр, этот тип подманил официанта, полностью повторяя мой заказ.

Несколько секунд мы молча разглядывали друг друга, пока я наконец не дожевал свой обед, чувствуя, как пропадает аппетит.

-Ну, здравствуй, Герман.

-Ха, а я уж боялся, что не узнаешь. — Откинувшись на спинку стула, тарабаня пальцами по стулу, Шульц не сводил с меня своего безумного взгляда хищника. Казалось, парень едва удерживает себя в руках от того, чтобы не накинуться на меня прямо здесь, среди бела дня, посреди многолюдной кафешки. — Я смотрю, тебя тоже жизнь помотала.

Кивнув головой на обильные шрамы на руках и лице, Герман слегка успокоился, но напряжение всё равно не оставляло нас. И похоже, остальные посетители тоже заметили это, так как несколько парочек и семей начали спешно покидать заведение.

-Было дело, — пытаясь выглядеть безразлично, я тем не менее начал напитывать своё тело Ци, готовясь к драке, — какими судьбами в наших пенатах?

-Да так... Путешествую, вот и решил заехать, посмотреть. На места боевой славы, так сказать. — У него начался нервный тик. Глаза слегка подёргивались, а выбиваемый пальцами ритм увеличился. — Твоей боевой славы, дружище.

-Хм, тогда придётся прогуляться по крышам. Не желаешь?

-Нет. Мне и тут хорошо. Так уютно, когда вокруг много людей. — Наклонившись ближе, второй рукой, что прежде скрывалась под столом, он отодвинул края рукава, демонстрируя металлический протез, идущий от кисти и дальше. — Они послужат гарантом нашей спокойной беседы.

-Если они хотя бы в половину не так сильны, как предыдущие...

-Нет, они лучше. Мощнее, сильнее, а главное... Куда прочнее.

-Если всё, что ты говоришь правда, то за одно это изобретение ты можешь стать миллиардером.

-Плевать. Мне это не нужно. — Сглотнув вязкую слюну, Герман ухватился за небольшой кулончик на шее. — Больше не нужно. Теперь у меня другие цели, другие планы.

Несколько томительных секунд мы провели в тишине. Видя, что продолжения не будет, я решил вновь начать разговор, надеясь вычленить побольше информации.

-А ты изменился...

-Пришлось. — Буквально рыкнув, Герман привлёк к нам внимание ещё большего количества посетителей, отчего моему старому товарищу пришлось успокаиваться, извиняясь махать рукой, как бы говоря, что всё в порядке. — Я, знаешь ли, многое пережил после того, как меня похитили. Да-а... Очень многое. В начале и