Словно в замедленной съемке ST-7711 увидел, как в основание башни старого репульсорного танка влетела серебристая ракета.

Ее носовая часть смялась, активируя ударный взрыватель…

И сразу после этого мощная вспышка направленного кумулятивного воздействия выжгла в броне неприятеля дыру, после чего бронемашина противника разлетелась на куски в виду поражения боевой части.

Следом за первой, по скоплению дроидов противника отработали еще несколько ракет, оставив на месте механических бойцов лишь средних размеров кратер.

Над головами штурмовиков, с характерным ревом пронеслись ударные канонерки Xg-1, то и дело, выплевывая из своих пусковых установок кинетические самонаводящиеся и неуправляемые (в зависимости от типа цели) боеприпасы, обрушивающиеся на здания, укрепления и бронетехнику противника, обнаруженную уцелевшей и сравнительно невредимой после орбитальной артиллерийской подготовки крупных кораблей и вмешательства бронетехники.

Тут же, издавая знакомый всей галактике звук, в небе пронеслись десятки TIE-перехватчиков, подключаясь к процессу зачистки местности и охранению воздушного пространства.

— Вектор — шесть! — сообщил на тактическом канале отряда другой штурмовик, указывая дулом винтовки в обратном направлении. В том самом, откуда они прибыли.

7711, воспользовавшись затишьем, обратил внимание на указанное направление.

Вдали виднелись двигающиеся к городу репульсорные танки, мобильные платформы с боеприпасами и ремонтными мастерскими.

Едва они сумели зачистить линию обороны, тыловые службы уже смещали место своего расположения поближе к передовой, чтобы иметь возможность скорейшего оказания помощи наступающим частям 501-го легиона.

— Замечены четыре танка противника по вектору — три, — напряженно добавил кто — то еще. — Ожесточенное сражение на правом фланге. Группа бойцов попала в окружение.

— Выдвигаемся, — приказал командир роты «Торрент». — Смена схемы продвижения согласована со штабом.

Ни у кого и не вызывало вопросов как она могла быть не одобрена генералом Каином.

Командир 501-го легиона как никто другой не понаслышке знал о том, что такое товарищеская взаимовыручка.

Поэтому счел возможным отправить на деблокаду подразделения ближайшие силы.

Никто и никогда в 501-ом не согласится оставить бойцов на растерзание неприятелю.

Как своих, так и просто союзников.

* * *

Можно было сказать, что впервые за долгое время штурм-коммандос наконец-то получили задание по своему профилю.

Наземные сражения.

Десантный шаттл, высадивший Четвертый специальный отряд на крыше здания, развернув плоскости, взмыл в небо, отправляясь на оперативную базу для эвакуации раненных.

Таков был долг пилотов транспортной авиации: доставить на передовую подкрепления, после чего — забрать с поля боя тех бойцов, кого еще можно спасти.

Их миссия, впрочем, не отличалась от заданий, которые периодически отдавались специальным подразделениям.

Но, в прошлом они касались поиска и спасения сбитых над территорией противника пилотов.

Сейчас же им предстояло обнаружить и эвакуировать остатки диверсионной группы Доминиона.

Однако, только приступив к миссии, командир Четвертого спецотряда уже понял, что у них появилось побочное задание.

— «Страж», здесь Четвертый-Спец-Один, — открыл ТНХ-0333 канал связи со звездным суперразрушителем.

На черной матовой поверхности бронекостюма и глянце поляризованных линз визора шлема отразились вспышки артиллерийских залпов.

— КДП-«Страж» на приеме, Четвертый-Спец-Один.

— Квадрат сорок-двадцать, поправка одиннадцать. Точки три, пять, восемь и девять дробь семь, — коммандос спокойно продиктовал данные с визора своего шлема. — обнаружена батарея полуавтономных пушек противника. Заняли позицию для ведения огня по сектору пять. Подтвердите.

— Принято, Четвертый-Спец-один. Телеметрия получена. Работают ракеты. Продолжайте миссию.

— Принято, КДП-«Страж».

ТНХ-0333, оглядев трех бойцов, очередных новичков в деле специальных операций, молча скомандовал на принятом в Штурмовом Корпусе языке жестов приказ выдвигаться к двери, ведущей вниз.

Бойцы, практически не отсвечивая в темноте опустившейся на Караннию ночи, безмолвными тенями, едва шурша бронированными сапогами, двинулись к своей цели.

Никто не возился с кодовым замком, блокирующим доступ посторонних на крышу.

ТНХ-0333 просто выжег запорное устройство своим новым типом огнемета.

В отличие от стандартного изделия, посылающего в противника струи огнесмеси, новое оружие разработано специально для уничтожения дроидов и легко бронированной техники противника на коротких дистанциях.

Потребовалась секунда на то, чтобы направленное полуметровое жало модернизированного плазменного резака, созданного для разрезки тугоплавких металлов, превратило замок и десять сантиметров дюрастали рядом с ним в дыру с оплавленными краями.

Бойцы, не задавая лишних вопросов, вручную отодвинули дверную пластину, освобождая путь вниз.

Сзади раздалась серия грохочущих разрывов и сумерки, сгустившиеся над Караннией на мгновение развеяло зарево отдаленных взрывов.

ТНХ-0333 обернулся, чтобы посмотреть на результат огневого поражения.

Штурмовые канонерки отрабатывали позиции и скопления техники противника в других частях города, поэтому, особо не мелочась, экипаж звездного суперразрушителя нанес удар по выявленным позициям уцелевшей артиллерии противника противокорабельными ракетами.

«Страж» делает «бум».

Мощности взрывчатого вещества этих боеприпасов оказывалось достаточно, чтобы разорвать надвое военный космический корабль размером с кореллианский корвет.

При поражении наземного объекта, ударная волна и мощность детонации оказались такими, что весь район расположения вражеских орудий подвергся уничтожению.

Послышались вторичные детонации.

Справедливое решение по выбору типа поражения — взрыв ракет привел к детонации имевшихся поблизости артиллерийских боеприпасов.

В результате, помимо уничтоженных орудий, поражена не только артиллерийская прислуга, но и сопутствующие войска, положенные артиллеристам для охраны позиций.

С грохотом обрушились несколько зданий, пострадавших в ходе обстрелов.

ТНХ-0333 потратил еще секунду на то, чтобы полюбоваться на удар, который разом избавил штурмовиков от больших проблем на отдельно взятом направлении, после чего четверка штурм-коммандос начала свой спуск по винтовой лестнице.

Три этажа они прошли без каких-либо проблем, после чего, оказавшись в коридоре, разделяющем проходы к пентхаусам, они оказались в тылу отряда дроидов-диверсантов.

Проворные ВХ-ы, размахивая вибромечами и ведя стрельбу из бластерного оружия, наседали на вяло отстреливающихся остатков диверсионной группы Доминиона.

По ответным вспышкам, сержант насчитал двух стрелков на стороне обороняющихся.

Мелькание светового меча дало понимание, что и защитник-дженсаарай так же выжил.

— Работаем, — приказал ТНХ-0333.

Отряд ударил с тыла.

Три бластерных карабина за две секунды уничтожили пять дроидов модели ВХ, которые выбирались из шахты турболифта, используя ее технические скобы и остатки коммуникаций в качестве лестницы.

Бросившегося на него диверсанта, сам сержант встретил десятиметровым концентрированным плазменным выбросом.

То, что он сделал с противником, наглядно демонстрировало причину, по которой молодые и недостаточно опытные пилоты предпочитали не вести сражение рядом с дюзами космических кораблей.

Дроид, за короткое мгновение получивший струю раскаленной плазмы в центр своего корпуса, безвольной механической куклой рухнул на пол, демонстрируя десятисантиметровую дыру в своем искусственном туловище, сквозь которую можно было видеть как диверсанты Доминиона продолжают сражаться с атакующими их противниками.

Эффект внезапности позволил клонам уничтожить десять дроидов противника, прежде чем атакующие разделились на два отряда, каждый из которых предпринял штурм на позиции бойцов Доминиона.

Меткий бросок термального детонатора привел последний в распахнутые створки шахты турболифта, откуда показались головы еще двух дроидов-диверсантов.

Ударная волна и шар детонации выбросили их со скоростью выстрела кинетического орудия, переломав манипуляторы ВХ-ов о капитальную стену коридора.

ТНХ-0333 сделал шаг назад, избегая режущего удара вибромеча по корпусу.

Палец выжал свободный ход плазмомета.

Диверсант противника увернулся от первой струи, уводя свой корпус вправо.

Именно это и было нужно сержанту.

Указательный палец выжал ход спускового крючка до предела и мощнейшая струя безжалостной плазмы прожгла не только первую цель, но и двух дроидов, оказавшихся позади нее.

Сломанными куклами дроиды попадали на пол.

Двое из них еще пытались шевелиться, но в ту же секунду были уничтожены контрольными выстрелами в механические головы.

Сражение кипело на грани рукопашной, но штурм-коммандос не позволяли неприятелю сблизиться с собой.

Вибромечи при их длине клинка давали противнику преимущество, а поэтому их необходимо было уничтожить на расстоянии.

Опыт потерь личного состава заставил ТНХ-0333, как последнего выжившего клона полковника Селида пересмотреть тактику сближения с противником.

Ножевой бой, в котором штурмовики, как и во всем другом, отныне стал исключительно редким явлением.

А потому бойцы беспощадно вели огонь из карабинов, перекрывая подходы друг к другу перекрестным огнем.