«Скорее всего, Элиса попробует меня отговорить от этой затеи, чтобы не подвергаться вполне вероятному риску рассориться с королём и дворянством только из-за ничем не подтверждённых опасений двоюродной сестры».

Дальше разговор перескочил на башню и запертую там Каталину. Как оказалось, девчонки усиленно пытали лисичку, в моё отсутствие, и им удалось выбить из неё практически всё, что они хотели узнать.

«Кажется, Анни пришлось не сладко», — я мысленно усмехнулся. — «Впрочем, я и не ждал от лисички многого».

Мне пришлось объяснить ситуацию с башней, свою заинтересованность в ней и хранящихся там знаниях. Девочки, ожидаемо, не были в восторге от того, что я сблизился с настолько опасным существом, как девушка-вампир, но они понимали всю важность хранящихся в башне книг и тоже были пленены возможностью получить доступ к новым и редким заклинаниям. Убедившись, что я не планирую жениться на Каталине или ввести её в наш круг, девочки заметно расслабились и успокоились. Дальше разговор скатился на совсем уже посторонние темы. Алкоголь постепенно затуманивал всем разум, и нам всё сложнее удавалось вести связные беседы. Элиса и Лисси смеялись и дурачились, разговаривая о всякой чепухе, вынуждая улыбаться и меня. Анни быстро выдохлась и уснула. Джина на руках унесла её в другую спальню, уложила спать и осталась с ней. Мы же с Ледейн и Миналье просидели почти до часу ночи, обсуждая самые различные темы и полностью опустошив ещё одну бутылку вина. В итоге, утром я проснулся от того, что Лисси случайно заехала мне коленкой в пах.

Ворочаясь во сне, Лисси повернулась на правый бок и стукнула своей круглой коленкой мне прямо в пах. Скривившись от боли, я едва сдержался, чтобы не выкинуть девочку из постели, а она даже не проснулась при этом. Сейчас лицо Миналье уперлось в меня, и я почувствовал, как кожа на груди нагревается от её дыхания. За открытым окном давно светило солнце. С улицы доносился стук копыт и скрип колёс проезжающей мимо телеги. Слышны голоса и шаги прохожих. На крыше весело чирикают воробьи. Но в нашей комнате тишина и покой. Только, то и дело, слышен низкий звук гудения от пары пчёл, ползающих по фруктам, оставленных на столе.

«Боже! Лисси! Какого лешего ты опять в моей кровати?»

Момент, когда мы наконец-то отправились спать, я помню довольно смутно, но кажется никто из девчонок не ложился вместе со мной. Я приподнял голову и посмотрел на соседнюю койку. Там целый ворох из одеяла и простыней и из-под него торчит босая нога принцессы. Похоже, Ледейн спит в своей постели на животе и по диагонали.

«Ладно, хоть эта на своём месте».

Под одеялом я осторожно провёл по Лисси рукой, едва касаясь её тела, от плеча до бедра. В принципе я и так не сомневался, что она без одежды, но просто решил убедиться в этом. От моего прикосновения Миналье томно изогнулась, и чувствовалось, что она сжала свои бёдра, чуть содрогаясь при этом.

— Эй! — я тряхнул её за плечо. — Просыпайся. Ты почему здесь спишь?

— Господин Алекс! — Лисси чуть приоткрыла глаз и улыбнулась. — Доброе утро. Давайте ещё немного поспим. Тут так хорошо…

С этими словами она опять закрыла глаза и ещё плотнее прижалась ко мне.

— Нет! Не засыпай снова! Я задал тебе вопрос. Будь добра объясниться.

— Ну чего вы злитесь? — Миналье вздохнула. — Меня принцесса ночью из кровати выкинула и сказала, что под одеяло больше не пустит, чтобы я на полу спала. Но на полу так холодно и неуютно. А с вами тепло, хорошо и комфортно. Можно я ещё немного посплю? Совсем шевелиться не хочется.

Я открыл было рот, чтобы сказать всё, что я о Лисси думаю, но в этот момент в дверь комнаты осторожно постучали.

«Блин! Кого там ещё несёт?»

Завернувшись в простыню, я вылез из кровати и пошёл открывать. В тёмном коридоре стояла Сильви.

— Господин Алекс, — девочка чуть склонила голову. — Доброе утро. Как вам спалось?

— Хорошо. Спасибо. И тебе доброе утро.

— Только что приходил человек из дворца и передал вам конверт. Держите. Что вы хотите на завтрак?

Быстро обсудив с хозяйской дочкой меню и вручив ей очередную монету, я вернулся в кровать и начал распечатывать письмо.

— Что это такое? — Лисси встала на коленки и повисла у меня на плече.

— Не прижимайся, — я поморщился, немного отклонив голову. — От тебя перегаром несёт. Быстро одевайся, умывайся, буди принцессу и остальных девочек. В девять утра король ждёт нас на аудиенцию. Ты, Элиса и Джина, пойдёте вместе со мной.

— Поняла! — Миналье мигом оживилась и, спрыгнув с кровати, дёрнула Ледейн за торчащую ногу. — Принцесса, подъём! Нас ждут во дворце!

Примерно через полчаса, покончив с завтраком и переодевшись, мы покинули гостиницу и на карете отправились во внутренний город. Я немного нервничал от предстоящей встречи с королём.

«Всё же мне придётся сейчас оправдываться за полностью утраченный караван. Скорее всего, настроение Филипа ухудшится сразу, как только эта новость коснётся его ушей. Но делать нечего. Сделанного не вернёшь».

В холле дворца нас ожидала Эльза. Именно ожидала. Уверен, что она не просто так сидела там на диванчике, в нише за колонной, лицом в сторону парадного входа. Стоило нам войти, принцесса встала со своего места и вышла из тени.

— Господин Алекс, Элиса и Лисси, доброе утро. Как я рада видеть вас в добром здравии, — Эльза склонила голову, делая свой изящный реверанс.

— Доброе утро, принцесса, — я улыбнулся.

Элиса и Лисси чуть поклонились, произнося приветствие.

— Сэр Алекс, прошу, уделите мне пару минут, — Эльза мягко взяла меня за руку, побуждая отойти в сторону. — Мне очень хочется поговорить с вами с глазу на глаз. Тем более что до вашей встречи с моим отцом есть ещё немного времени в запасе.

— Хорошо, — я пожал плечами, и повернулся к девочкам. — Подождите меня