её подкараулить на земле не мог.

— Может, оторвемся от тварины? — полным тревоги голосом предложил Шилок, сухонький старичок с архетипом рунного мага.

— Да какое там «оторвемся»?! — вмешался мастер-мечник, двухметровый верзила, слепленный из одних мышц и суровой рожи. — Мы с этим вот грузом, дай бог, чтобы вообще до некрополиса добрались! — махнул здоровяк в сторону здоровенной повозки, на которой я в данный момент с помощью двух паучар-помогаек собирал Титана.

— Это да… Зря я подписался на этот поход. Вся нежить в округе через глаза этой мертвой твари уже посмотрела за нами, и наверняка хохочет, наблюдая, как мы премся в ловушку, которую они для нас подготовили, — покачал головой старичок-маг, по-прежнему думая, что я его не слышу. Хотя я и не слышу, а вот голем, в десятке метров от них, ловит каждое слово.

Мысли отряда давно уже не были для меня секретом. Тут каждый первый хотел поскорее покончить с надоевшим походом, и каждый второй ворчал и хаял меня за глаза. За неумело собранный отряд — мол, взял бы какого-нибудь грандмастера-воздушника, грандмастера — рунного мага, грандмастера-лучника или иного грандмастера, так тот мигом сшиб бы с небес противную тварь. Только отчего-то такие вот ворчилы забывали, что грандмастера — товар более чем штучный, особенно среди авантюристов, и их наём обойдётся в такую копеечку, что мне придётся все, что я добыл с некрополиса, продать.

Хотя нет, тут я хватил. Но все равно меньше, чем за пять тысяч золотых монет они не согласятся, хотя бы по той причине, что в подземелья эти дядьки ходят потому, что им того хочется, а не ради заработков. А соваться в мертвые земли они не хотят, и на моих условиях они пойдут не меньше, чем за пятерку. Кто хотел, уже собрал свои отряды и выдвинулся мертвецов грабить — самостоятельно, без големов и чужих условий. Тот некрополис, к которому мы идём сейчас, похоже, единственный ещё нетронутый: потому, что дальний из всех. Хотя, не удивлюсь, если обнаружу, что город уже кто-то кто-нибудь частично обчистил, или пополнил своим отрядом армию мертвецов.

Я вздохнул и выпрямился над одним цельным куском голема, что ещё сутки назад был тремя отдельными деталями: ногами, руками и нижним куском туловища. Чтобы окончательно собрать машину, нужно соединить две половины голема, будто рассеченного на уровне пояса. Последнее действо, на которое уйдет не меньше суток. Но это уже позже — мне тоже хочется выспаться.

Хотя залезть в кабину свежего голема, равного которому ещё не создавали, хочется не меньше…

— Скри-и-и-и!

А ворчат люди потому, что идём мы действительно неспешно. А как иначе, если нужно провести повозку через заросшую дорогу, которая и в лучшие времена не была рассчитана на повозку шириной в пять метров? Големы-гидроманты и криоманты непрестанно рубят и жгут молоденькие деревья, что выросли на дороге, големы-геоманты поднимают землю на обочинах, чтобы повозка дном не шкрябала дорогу, и, не дай бог, не завалилась на обочину. Если голем навернётся с повозки, мы всеми силами обратно его не запихнем.

Зато после нас дорога остается — ровненькая, на загляденье! Когда уничтожим последние толпы нежити, не буду собой, если не поставлю на дороге пост и не начну драть по золотому с каждого босоногого крестьянина, что решит обосноваться в каменном домишке зачищенного некрополиса. Ибо такое трудовложение должно окупиться, иначе меня жаба задушит.

— Заканчиваем привал! — гаркнул я охрипшим голосом, и люди зашевелились: вставали на ноги с тихими проклятьями, сыпали пожеланиями мне «доброго здоровья». Раскладывали свои вещи по рюкзакам, садились на ездовых големов, которых, между прочим, я им предоставил, и гнали по бурелому дальше, чтобы остановиться через пяток километров и несколько часов ждать повозку, обмывая «тупому сопляку» косточки.

Не сдержавшись, я полыхнул раздражением, и претензии, которыми сыпали в основном тот мечник и рунный маг, быстро прекратились. Я уже разобрался, что грандмастер может транслировать свои эмоции во внешний мир, так сказать «давить аурой». Непонятно, как это действует, на каких правилах основывается, но факт есть факт: эмоции людей, что достигли ранга грандмастера, могут улавливать и другие люди. И чем ниже ранг человека, на которого направлены эмоции, тем тяжелее может быть давление. Простому человеку, который ещё не добрался до архетипа, вовсе сердце можно остановить, если задаться целью — известны такие случаи. Никаких других причин, кроме того, что грандмастер — уже «личинка бога», я придумать не могу.

— Не злись на них, — попросил мастер-геомант Грилаш, подъехавший ближе к повозке. — Все на нервах: всё-таки не на прогулку идём, а в город, который уже семь лет от нежити очистить не могут. Да и та тварь не даёт продыху: по ночам будит, днем отдохнуть не даёт, вот ребята и дерганные такие.

К слову, Грилаш не давал повода заподозрить себя в двуличии: в мою сторону за спиной он пока ни слова не сказал. Даже пару раз затыкал рты особо говорливым ребятам, которых уязвляло, что ими руководит ребенок. Но раздражение ещё меня не отпустило, потому и ответил я излишне резко:

— Между прочим, я в одном отряде с вами еду, и тварь действует мне на нервы ничуть не слабее, чем вам. Потому, прошу тебя, как достойного человека: предупреди своих приятелей, чтобы держали языки за зубами и по поводу моего возраста, и по поводу оценки моих действий. Иначе, чувствую, не все доберутся до цели.

Геомант вздохнул, и стегнул голема поводьями, понуждая идти быстрее — мысленное управление механизмами обычным людям было недоступно, потому пришлось извращаться с поводьями, завязывая триггеры в управляющем модуле на подобные жесты.

Следующие сутки прошли почти без происшествий: разговоры прекратились, а вот на големов подозрительные взгляды стали бросать ещё чаще — похоже, наконец-то уяснили, что я их слышу. Теперь летающих тварей стало три, и орали они практически без перерыва. Однако это пошло на пользу: к крикам с высоты люди попривыкли, а кто-то ночами даже не просыпался. Думаю, в этом виновато вино, на бутылки из-под которого големы временами натыкались в кустах. Я морщился, но следить ещё и за трезвостью своих подчиненных не стал: благо, до некрополиса теперь — рукой подать, и разводить очередные дрязги на ровном месте — портить нервы в том числе и себе. Уже после некрополиса, когда расплачусь за помощь в зачистке и соберемся выходить в сторону столицы, придётся поставить условие, что дальше люди пойдут без алкоголя. Сейчас пока каждый выпивающий встает утром без проблем, пусть с красными глазами и запахом перегара, а вот как