― Ложь! Каждое слово ― ложь! Тебе мастерски удалось развести нас с Леоном, но никогда, слышишь, никогда не поверю в твои слова. Даже если предстоит заживо похоронить себя в этом склепе Дракулы, я навсегда сохраню в душе светлый образ Леона Берри и умру с его именем на губах.

Я выдала эту тираду, встала и чуть не выпала за борт. Абсент слабит ноги и лишает чувства опасности.

― Я докажу тебе! ― горячо воскликнул Уилл, стукнув кулаком по палубе.

― Не докажешь, ― перебила я, и слезы брызнули из глаз, ― все это такая же фальсификация, как и моя смерть. Ненавижу тебя, ненавижу!

Я набросилась на него с кулаками. Не знаю, что на меня нашло, а ведь тихий вечер не предвещал беды. Ответная реакция Уилла не заставила себя ждать.

Утром я проснулась на яхте, а не в доме. Голова раскалывалась, но не от выпитого накануне. Уилла в каюте не было. Хоть что-то приятное с утра. Я достала из холодильника лед и приложила к скуле компресс. Похоже, затылку вчера тоже здорово досталось. Не могу так больше! Бежать! Бежать! Я посидела минут пять и пошла умываться. Посмотрела в зеркало и тяжело вздохнула: круги под глазами, ввалившиеся щеки и… Мертвый взгляд.

Дверь каюты оказалась закрыта. Видно, Дуглас перепил, не смог дотащить меня до дома и запер здесь. Я вернулась в постель и зарылась носом в подушку. И тут меня осенило: на яхте никого нет! Слабость исчезла, я вскочила с постели, но головокружение кинуло меня обратно. Я должна, обязана воспользоваться моментом. Другой такой возможности может и не представиться больше. Не факт, что Уилл ушел и ушел надолго. Может, он на палубе. Но искра надежды уже разгорелась и охватила пожаром решимости все мое существо. Я достала аптечку. Уилл держал под рукой груду лекарств, чтобы быстро возвращаться в строй после запоев и оргий. Обезболивающее, витамин С, кокарбоксилаза и кое-что по вкусу — внутривенный коктейль, по рецепту Леона. Он, бывало, оказывал помощь не только животным. Чтобы выбраться на волю, нужны силы, а эта инъекция мобилизует даже лягушку в анабиоза.

Вскоре мысли прояснились. Во мне проснулась Элизабет Суонн, готовая к покорению морей и океанов. Для начала я принялась кулаками, а потом чем попало колотить в дверь. Если Уилл на яхте, он проявит себя. Или выпустит, или огласит приговор, сколько мне предстоит сидеть взаперти. Снаружи никакой реакции не последовало. Я попробовала открыть иллюминатор, но его надежно держали внешние запоры. На глаза попался огнетушитель. В три удара я расправилась со стеклом. Вытащив осколки, я аккуратно протиснулась наружу и бросилась в рубку. О чудо! Ключи в замке зажигания словно ждали, когда их повернёт уверенная рука морского волка. Сердце застучало в ушах. От нежданно-негаданно навалившейся удачи захватило дух. Заводим мотор! Убираем якорь! Выходим из бухты! Назад дороги нет! Если меня быстро хватятся, то выследят с вертолета… Да пошли они все! Волков бояться ― в лес не ходить. К тому же Уилл обычно уезжает как минимум на полдня.

Открытый океан! Я стояла у штурвала и не верила своему счастью. Яхта дружелюбно урчала мотором и, легко рассекая водную гладь, уносила меня все дальше и дальше от ненавистных скал. Когда радость первого успеха улеглась, я отнеслась к своему положению более критично. Идти дольше двух часов опасно: может начаться погоня. После таких выкрутасов рассчитывать на расположение Уилла — глупо. Куда плыву, неизвестно даже Всевышнему. Господи, неужели яхту придется бросить в океане? Во-первых, я не умею «парковаться». Во-вторых, она может выдать место высадки на берег. Когда я вынашивала идею побега, планировала уплыть с аквалангом. Главное ― не угодить в бразильское течение. Зная примерное расстояние до берега, смогу доплыть без проблем. Шлюпку я не рассматривала ― в случае погони она тоже не союзник.

Сертификат дайвера я получила ещё в России. За время плена освежила знания — вызубрила учебник от корки до корки. Плавала я раньше неплохо, так что мой план не казался авантюрой. Я выбрала направление и включила автопилот. Вытащила из специального отсека снаряжение, подобрала наиболее подходящий по размеру костюм и полный набор экипировки. Проверила кислород в баллоне: на час хватит точно. В одной из кают обнаружила наручный компьютер дайвера и обрадовалась как ребенок. Притащив добычу на палубу, вернулась в каюту ещё порыскать. Десять тысяч долларов в одном из шкафов подняли настроение. Без денег добраться до Штатов весьма проблематично, да и нарисоваться перед Леоном в платье с бразильского рынка не улыбалось. Я завязала одежду, деньги, обувь и полотенце в пакет и надела гидрокостюм. «Пройду еще немного,— я смотрела на приборы цепким взглядом заправского шкипера.— Послышится гул вертолета — пять минут, и я в воде».

Я полностью положилась на волю Господа и ждала, когда внутренний голос скажет: «Пора!» Вскоре события начали разворачиваться сами собой. Я надела декомпенсатор с аквалангом, компас, ласты, маску, трубку и, закрепив на поясе пакет с вещами и бутыль с питьевой водой, безо всякого сожаления покинула яхту. Ведомая автопилотом, она быстро удалялась прочь. Я отметила направление, надула жилет и поплыла, периодически сверяясь с компасом. Жажда свободы и предвкушение победы вели меня вперед, с каждым взмахом ласт приближая к берегу. Погружаться не было нужды. Внизу проплывали обитатели океанских глубин, не обращая на меня никакого внимания. В другое время я бы с удовольствием полюбовалась ими через маску, но сейчас не до обывательского любопытства.

После долгой жизни взаперти океанские просторы пугали. Мощь великой стихии внушала уважение и священный ужас. Главное — просто плыть вперед. Я представляла, что еду за рулем по трассе, а вокруг обычные участники дорожного движения. У меня снова появилась ближайшая цель в жизни ― победить океан, доплыв до берега. Увы, подорванное здоровье вскоре дало о себе знать. Действие лекарства проходило, а вместе с ним меня покидала уверенность и всемогущий драйв. Костюм держал тепло, но спустя час пути меня начал бить озноб, а земли по-прежнему не было видно. Я плыла неторопливо, экономя силы и прогоняя мысли о боли в затылке, которая вновь напомнила о вчерашнем поединке. С каждой минутой становилось все хуже. «Господи, молю тебя, не оставь мою душу на погибель», ― молилась я. Вспомнились мама с папой, родной спальный район в далеком Питере, и все происходящее вдруг превратилось в сон. Я поняла, что теряю сознание, и, выплюнув трубку изо рта, быстро закусила загубник акваланга. Сделав несколько глотков кислорода и перевернувшись на спину, я почувствовала себя значительно лучше. Теперь немного передохнуть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Наверное, меня вело само провидение. В небе я заметила черную точку, которая увеличивалась на глазах ― погоня! Если бы плыла на животе, прошляпила бы приближение вертолета. Яхта наверняка ушла уже далеко ― долго они не будут кружить рядом. Я перекрестилась и медленно погрузилась. Опустившись на шесть метров, настроилась на курс и, успокоив сердцебиение, тронулась в путь, стараясь экономить кислород. Я прикинула, что пятнадцати минут преследователям хватит для обследования этого квадрата. Несмотря на продолжающийся озноб и головную боль, сознание прояснилось. Баллонный кислород ― великая вещь. Но успокоилась я рано. Когда начала всплывать, меня чуть не разорвал инфаркт: в мою сторону с большой скоростью двигалось исполинское серое существо. Вместо всплытия я аварийно погрузилась. Огромной тенью нечто пронеслось надо мной, и я с ужасом осознала, что разминулась с акулой.