Яповернул голову иприслушался.

Чёрт, даэто жевворота стучат!

Забыв про заклинание, явскочил наноги. Подбежал кокну, задрал голову истал внимательно прислушиваться.

—Кто там?— услышал яголос мастера Казимира.

Вслед заэтим раздались другие голоса, нослов янеразобрал.

Всё ясно! Это полиция!

Сейчас они придут сюда.

Яотошёл отокна ивстал посреди сарая. Руки постарался держать навиду— надо сразу продемонстрировать полицейским, что янесобираюсь наних нападать.

Тогда есть шанс, что наручники наденут спереди, ибежать будет немного удобнее.

Ядаже растерянное выражение лица попытался сделать. Нопотом решил, что лучше оставить всё, как есть инегримасничать.

Кажется, голоса очём-то спорили.

Яждал звука шагов, ноего всё небыло. Зато раздался еле слышный звук автомобильного мотора. Онстановился тише, ибыстро исчез.

Полицейские уехали?

Что зачертовщина, почему?

Неповерили бородатому мастеру, или отправились заподкреплением?

Ястоял среди старого хлама ивслушивался вокружающую тишину.

Нишагов, ниголосов.

Зато ярасслышал шум ветра вяблоневой листве, звонкие короткие трели какой-то сумасшедшей птицы иеле различимые чавкающие звуки.

Чавканье повторялось снова иснова.

Наверное, это магические плодожорки жуют яблоки мастера Казимира, подумал я.

Ивдруг расхохотался, как сумасшедший.

Яржал, иникак немог остановиться. Колени подогнулись, яповалился набок, апотом— наспину. Лежал, глядя напродолговатую лампочку под потолком ихохотал.

—Ну, ичего тыржёшь?— сердито спросил меня мастер Казимир.— Началось, что ли? Уже превращаешься?

Его бородатое лицо маячило зарешёткой окна.

Интересно, как онтуда забрался? Окно-то под самым потолком— метра два отземли, неменьше.

Яподнялся спола иснадеждой уставился наКазимира.

—Ищут тебя,— ворчливо сказал он.— Только что приезжали начёрном внедорожнике.

—Жан Гаврилович?— спросил я.

—Может, иЖан,— проворчал Казимир.— Капитан Бердышев какой-то. Асним ещё двое. Еле отвязался.

—Что тыимсказал?

—Даничего.

Застеной сарая что-то скрипнуло.

Мастер Казимир опустил голову исердито крикнул:

—Сенька! Держи лестницу крепче!

—Держу я!— раздался обиженный Сенькин голос.

—Вобщем, так,— сказал мне мастер Казимир.— Считай, что ятебе поверил. Два дня посидишь всарае. Если ничего стобой неслучится— выпущу. Атам сам решай. Хочешь— уменя оставайся, как договорились, хочешь— вали навсе четыре стороны.

—Спасибо!

Япочувствовал, как моё лицо против воли расплывается вулыбке.

—Ноесли втварь превратишься— значит, такая утебя судьба. Тут ужнеобессудь— своими руками тебя пристрелю. Наэто моей магии хватит. Ещё раз подумай— точно нехочешь кдоктору? Там сэтим Бердышевым доктор, вроде, иприезжал.

—Нехочу,— твёрдо ответил я.

—Ятак идумал,— кивнул Казимир.— Вот, держи!

Онпротянул мне через решётку какой-то свёрток.

Япривстал нацыпочки идотянулся досвёртка. Тяжёлый итёплый!

—Здесь еда. Ивот ещё.

Следом засвёртком появилась большая бутылка.

—Это вода. Сейчас тебе кроме воды лучше ничего непить. Разве что вот это. Лови!

Явытянул руки ипоймал маленькую бутылочку изтёмно-зелёного стекла.

—Это моё зелье,— сказал мастер Казимир.— Если начнёт накрывать— выпей его. Оно ослабляет магию. Может, останешься вживых. Просто так непей.

—Понял,— кивнул я.

—Матрас бытебе,— проворчал Казимир, оглядывая сарай.— Новокно оннепролезет, адверь яоткрывать небуду. Даещё идосками еёзаколочу навсякий случай. Перекантуешься так! Иэто… родные утебя есть? Может, передать что-нибудь?

Япокачал головой.

—Никого нет.

—Ясно,— вздохнул мастер Казимир.— Ну, отдыхай. Завтра загляну.

Его бородатое лицо исчезло.

Яуслышал скрип ступенек иворчание.

—Сенька! Если ягрохнусь— завтра сам будешь графу машину грузить!

—Так явсегда сам гружу!— отозвался Сенька.

Лязгнула лестница, зашуршала трава под ногами. Апотом всё стихло.

Яуселся напол. Еду отложил подальше— заужином наелся.

Несдал меня мастер Казимир.

Азначит— через два дня уменя появится крыша над головой иработа. Ну, адальше— посмотрим!

Если онещё идокументы сделать поможет, как обещал— тогда ястану вэтом мире полноценным уважаемым гражданином.

Иэто всего заодни сутки!

Повезло тебе, Костя!

Пусть даже пришлось для этого умереть там, дома.

Нозато теперь утебя молодое тело, магический дар иновый мир. Новая жизнь, чёрт побери!

Надуше стало спокойно илегко. Яулыбнулся изакрыл глаза.

Поспать, что ли?

Итут меня накрыло.

Внезапная судорога дикой болью выгнула тело.

Перед глазами поплыли красные круги.

Струна внутри меня проснулась изагудела, словно еёрвали чьи-то нетерпеливые пальцы. Она звенела всё выше идрожала, разрывая грудь ивыламывая рёбра.

Дачто это такое⁈

Неужели яошибся? Никакой янемаг, итеперь расплачиваюсь засвой оптимизм!

Превращаюсь.

Втварь.

Всё тело тряслось вконвульсиях. Яупал наспину.

Вглаза бросилось что-то зелёное.

Бутылочка сзельем, которую передал мне мастер Казимир.

Изпоследних сил япротянул кней руку.

* * *

Граф Валерий Васильевич Стоцкий сидел записьменным столом всвоём рабочем кабинете ипроверял отчёты управляющих.

Имение вПетербуржской губернии.

Медные рудники наЮжном Урале.

Золотодобывающее предприятие наАляске.

Плантации женьшеня вПриморье.

Сам завсе неуследишь, как нистарайся. Нужны верные люди.

Ноисамых верных людей надо постоянно проверять. Аиначе кихпотным ручонкам начнут липнуть купюры.

Телефон взолотом футляре завибрировал.

Граф бросил нанего недовольный взгляд.

Этот номер знали только самые нужные люди. Икто изних решил побеспокоить графа Стоцкого втот момент, когда онзанят делами?