— Кто за нами гонится? — Спросил Дима, — правительство? И зачем?

— Правильные вопросы, — одобрительно кивнула хозяйка, — да, правительство. В большинстве развитых стран мира есть система, которая позволяет выявлять ходоков на самых ранних этапах. Это как паучья сеть, реагирующая на колебания. Когда ты исчез, в нужных местах сработали звоночки. Твой случай прошел первичное сито — автоматически отмели криминальные варианты, побег, несчастные случаи. Сопоставили с информацией о твоих приключениях в депо, и о том случае с мальчиком, которого вы с подругой чуть не убили. Кстати, об этом случае мы еще поговорим позже — мы тоже не до конца понимаем, что там произошло. Так вот, они сопоставили это, и взяли тебя на плотный контроль. Это еще не высший уровень — если бы у них была стопроцентная уверенность, что ты ходок, мы бы уже садились где-нибудь под Псковом в сопровождении истребителей.

— Но как они узнали, что я вернулся?

— У тебя ведь есть с собой смартфон, верно?

— Но у него батарея давно разряжена!

— А это не важно, — улыбнулась Джессика, — критические негласные функции в современных смартфонах работают месяцами, без ведома пользователя, разумеется. Как думаешь, почему все производители давно перестали делать модели со съемными батареями?

— Но как же теперь…

— Разумеется, у нас есть с собой глушилки, — опередила его вопрос Джессика, — сигнал твоего смартфона пропал, как только мы оказались рядом. Но, к сожалению, его успели засечь. Впрочем, мы рассчитывали на это.

Самолет ощутимо затрясло. Погас яркий свет, снова включилась приглушенная подсветка. Дима посмотрел в окно: мимо неслись рваные черные клочья облаков в ярком лунном свете.

— Ребята, пристегните ремни. Посадка, вероятно, будет достаточно жесткой — аэродром давно никто не ремонтировал, у наших агентов на месте не было возможности оценить объект. Мы работаем по плану Г.

— Слушайте, а те, которые захватили планету, — спросил Дима, пристегивая ремень, — они откуда про меня знали?

«Молчи!!! — Молча крикнул Санёк, — если она чего-то не знает — это наше преимущество!»

— Какую планету? — Руки Джессики замерли на пряжке ее ремня, — кто захватил?

«Наше? — Мысленно ответил Дима, — ваше — может быть. А вот она хотя бы не наставляла ствол мне в лицо!»

— Мир, откуда мы пришли. Родной мир вот этих ребят, — Дима указал на солдата, Таню и Колю, — его захватили пришельцы.

«Я спасла тебя, а ты!» — вмешалась Таня.

«Она тоже спасает!» — возразил Дима.

«Уверен?»

Джессика секунду казалась растерянной, а потом к ней вернулось привычное самообладание и фирменная улыбка, как будто приклеенная к ее красивому лицу.

— Вот как? — Сказала она, — значит, они искали тебя?

— Ага, — кивнул Дима, — предлагали бессмертие тому, кто меня поймает.

— А твои спутники, значит, бессмертием не соблазнились?

— Видимо, нет…

— Я все-же отвечу на твой вопрос, — сказала Джессика после небольшой паузы, — вероятно, те, кто захватил мир ребят, знают о тебе какие-то фундаментальные факты, которые позволяют предположить, какие миры ты будешь выбирать, оказавшись на тропах.

— Значит, они скоро будут здесь?

— Скорее нет, чем да. Ты стал ходоком. Это значит, что ты хотел сбежать из своего мира, своей реальности. Значит, она тебе не очень нравится. Возвращаться сюда ты можешь только сознательно контролируя свои желания. Если у них есть модель твоей личности — они могут вычислить места, где тебе хочется быть, но никак не могут угадать твой родной мир.

— Кто они?

— Я не знаю, — Джессика пожала плечами, — есть некоторые предположения, но они могут только запутать. Надо сначала получить больше фактов.

— Хорошо, — кивнул Дима, — но вы обещали рассказать, почему я не могу домой вернуться прямо сейчас.

— О том, что на тебя охотится правительство, ты уже знаешь. Воссоединения с отцом не вышло бы. А секретные лаборатории — это настолько малоприятное место, что… — Джессика запнулась на секунду, будто прислушиваясь к чему-то, затем продолжила, — что лучше с ними не связываться. Есть еще кое-что, что я хотела бы тебе рассказать, но мы сделаем это позже. Сейчас нужно подготовиться к посадке. Дима, Барс должен забраться в рюкзак, а ты накинь лямки так, чтобы положить его между коленей. Теперь наклонись, и закрой голову руками. Остальных тоже касается — проверяем ремни, наклоняемся, и закрываем голову руками.

Барс тихонько заурчал в рюкзаке. Дима машинально погладил кота по голове и почесал за ухом.

«Я забыл тебя покормить!» — совершенно не к месту вспомнил он.

«Ничего, — ответил Барс, — я бы попросил, если бы был голоден».

«Боишься?»

«Да».

«Давай бояться вместе!»

Вместо словесного ответа Дима ощутил странную упругую волну эмоций: это походило на грустную улыбку, если бы Барс вдруг стал человеком, и научился улыбаться.

Дима ожидал, что жесткая посадка — это когда сильно тряхнет во время касания земли, и еще потрясет немного пока самолет будет катиться по старым, выщербленным временем бетонным плитам.

Реальность оказалась страшнее и стремительнее: только что он украдкой подглядывал из-под собственного локтя в иллюминатор на противоположной стороне салона, наблюдая успокоительно-плавное покачивание звездного неба. А в следующую секунду сильнейший удар выбил воздух из легких. Он вцепился в собственные колени, стараясь создать что-то вроде кокона безопасности для кота. Затем был скрежет, вой, еще пара ударов, не таких сильных, как первый, но тоже более, чем ощутимых. В салон ворвался ветер, сильно пахнуло керосином.

— Бегом, на выход! — Кричала Джессика.

Она мгновенно оказалась возле Димы, одной рукой схватила за плечо, другой расстегнула ремень безопасности и легко выдернула его из кресла, направив с сторону огромной трещины, образовавшейся на месте прохода на кухню. Краем глаза он успел заметить, как солдат, схватив обоих детей, движется в их направлении.

Он прыгнул. И оказался по щиколотку в керосине, который с журчанием вытекал из трещины в баке. Со стороны двигателей летел тревожный запах перегретого металла и дыма.

Придерживая рюкзак, он что было сил рванулся вперед, не разбирая дороги, и бежал так до тех пор, пока легкие не начали отказывать. Тогда он рухнул в траву у края полосы, и сгруппировался, обхватив рюкзак.

«Осторожно, задушишь!» — Возмутился Барс.

«Извини», — Дима чуть ослабил хватку, но позу не изменил. Джессика, солдат и ребята через мгновение оказались рядом, и тоже легли в траву, закрыв голову руками.

Несколько секунд ничего не происходило, и Дима даже рискнул поднять голову. Как раз в этот момент бабахнуло так, что, кажется, он на секунду потерял сознание, а пришел в себя от возмущенного писка кота. Барс пищал самым натуральным образом, по-кошачьи и громко.

— Извини! — повторил он,