– Я не хочу его, – отступая от Кэптена, я иду к Коллинзу.

– Нет, – говорит Кэп.

– Рэйвен, – начинает Ройс.

– Я сказала нет! – кричу я, глядя на своих мальчиков, но это было слишком, поэтому я быстро отвожу глаза. – Брейшо остается на вершине. Брейшо сохраняет контроль, а Коллинз получает свою жену. Меня. – Я смотрю на Донли, остальные все еще поражены моим решением. – Это то, чего ты хотел, придя сюда. Клянусь, я буду всем, чего от меня ожидают, но только для него.

При моих словах Мэддок взрывается, безразличие, которое он пытался скрыть от присутствующих, исчезает.

Он бросается ко мне, прежде чем кто-либо успевает его остановить. Схватив меня за плечи, он притягивает меня к себе.

– Прекрати, – кричит он, в его глазах горе.

– Нет, – шепчу я, пытаясь вырваться.

– Детка, – выдыхает он так тихо, что я почти не слышу. Его хватка усиливается, руки дрожат, прижимая меня, никто этого не видит. – Не надо.

– Ты знал, зачем я сюда шла.

– А теперь есть лучший выбор.

– Если это не ты, то это мне все равно.

– Да. Это так, – восклицает он. – Выходи замуж за Кэптена. – Его брови сходятся посередине, на лбу залегли глубокие складки.

– Я не могу.

– Могу я ненадолго выйти со своей семьей? – спрашивает Ролланд.

Прежде чем он получает ответ, Мэддок тащит меня по коридору к выходу. Он тянет меня за угол, приказывая стоящему там охраннику уйти.

Он поворачивается ко мне.

– Ты любишь его, – выпаливает он, отчаянье кричит в его зеленых глазах. – Ты могла бы любить его больше.

– Я не хочу.

– Он спасает тебя.

– Ломая тебя.

Он подходит ко мне, его руки скользят по моим щекам.

Я поднимаю подбородок, и его ладони скользят дальше, запутываясь в моих волосах, а большие пальцы остаются на скулах.

– Никто не может сломить меня, кроме тебя, Сноу, – шепчет он. – И ты это сделаешь, ты разорвешь меня на куски, если выйдешь замуж за Коллинза, когда вместо него у тебя мог бы быть Кэптен.

– Нет. Мы или оба выиграем, или оба проиграем.

– Это просто глупо! – шипит он. – Зачем, когда ты можешь получить больше, быть в безопасности?

– Я не буду разрушать твою семью ради того, чтобы мне спокойнее спалось по ночам.

– Ты думаешь, нам будет легко жить дальше, зная, что ты отдала свою жизнь за нас? Так не выйдет.

– Мэддок, пожалуйста…

Его губы прижимаются к моим, но не двигаются. Они не требуют и не берут так, как должны. Они умоляют.

Он отстраняется:

– Отпусти меня, дай мне душевный покой. Кэп будет любить тебя, он будет тебя защищать.

– А ты?

Он смотрит в землю.

– Я никем не заменю тебя, но, если ты не примешь его, я тебя возненавижу.

– Меня это устраивает.

– Я разрушу твой мир.

– Он уже разрушен!

Он свирепо смотрит, отпрянув от меня, разрывая мое сердце еще на несколько частей.

– Я брошу их.

Я замираю, мои глаза мечутся.

Бросит свою семью?

– Я покину это место, прямо сейчас, блядь, и всех, кто здесь находится, даже не оглянусь.

– Мэддок…

– Не испытывай меня, Рэйвен. – Его взгляд превращается в камень, замораживая меня в мгновение ока.

Мои глаза начинают слезиться, поэтому я смотрю в потолок, сдерживаясь.

Будь я проклята, если сделаю это, будь я проклята, если не сделаю.

– Ты загоняешь меня в угол, здоровяк.

– Где я смогу защитить тебя.

Я оглядываюсь на него, медленно качая головой.

– Я не буду под твоей защитой.

Клянусь, его глаза затуманиваются, но он моргает, прогоняя боль.

– Ты всегда будешь моей там, где это имеет значение.

– Не заставляй меня делать это.

– Не заставляй его ждать.

С этими словами он поворачивается и уходит обратно внутрь, а я остаюсь стоять на месте, дюжина мужчин ждет всего в нескольких футах, чтобы решить мою судьбу.

Я зажмуриваю глаза, вытираю лицо рукавом и делаю глубокий вдох.

Я знаю, что выгляжу разбитой и слабой, как и все девушки в их мире, но я возвращаюсь с высоко поднятой головой.

Я делаю шаг вперед, в комнату, полную мужчин, которых я не знаю, мужчин, которых я знаю, с единственными троими людьми, которым я доверяю.

Те, кому я доверяю, которые просят меня отвергнуть одно, отказаться от другого и взять третье.

Все знали, что я отдам себя за них, вот почему парни боялись и почему Грейвены чувствовали уверенность. Показать мне Зоуи, и я бы спасла ее для них. Это то, что имел в виду Перкинс, когда сказал, что я приму решение, как только узнаю альтернативу. Вот почему Коллинз помогал прятать Зоуи от своего уважаемого главы так долго, как только мог, – ради меня.

Он хотел моего доверия, но они заслужили его первыми, это Ролланд не продумал.

Он хотел, чтобы я научилась терпимо относиться к его мальчикам, если не заботиться о них. Он знал, что если бы я это сделала, то поступила бы правильно, пока время шло, и я была в своей новой роли в качестве трофея Грейвен, но он недооценил связь, которую надеялся создать.

Он не знал, что парням не хватает чего-то, чего они отчаянно жаждали, – свободной, незапятнанной любви, чего-то, что они украли у меня без разрешения, что я охотно дала бы им сейчас.

У всех нас были разорванные связи, потерянные части, которые мы не могли вернуть и отказывались признавать.

Никто не мог предсказать или подготовиться к силе, стоящей за четырьмя слитыми душами.

Сегодня вечером Кэптен посвятил мир в тайну, которую никто никогда не должен был узнать, в надежде, что это даст ему власть заявить права на меня вместо Коллинза, на девушку, которую никто не хотел защищать до этого дня.

Кэпа никто не принуждает. Он самый разумный из троих, глубокий мыслитель и сверхпроцессор, спокойный. Он человек стаи, защищает своих, как может, и вот я отказываю ему ради кого-то, кого он ненавидит, когда он просто стоит перед своим отцом и братьями, глядит в глаза человеку, которого он ненавидит, и отказывается от своего будущего ради моего.

Ради нашего?

Я вкладываю свою липкую руку в руку Кэптена.

Я жду, когда Ролланд посмотрит мне прямо в глаза, тогда я ослаблю бдительность и покажу ему все, что он сделал.