когтей и зубов ларков, то я точно знал, кто несет ответственность за это нападение. Я не собирался останавливаться, пока жив хоть один шанар. Я не верил, что этих пернатых тварей можно остановить мирным путем. Договориться. Их нужно было уничтожить всех до единого, чтобы даже память об этой бракованной расе стерлась из истории нашего мира.

И когда Лориан мысленно позвал меня, сообщая о начале операции, я прыгнул прямо в окно кабинета и, на лету сменив ипостась, с ревом взмыл в темнеющее небо.

Все разворачивалось по тому сценарию, который я предсказал. Шанары напали на нас посреди ночи, уверенные в том, что смогут застигнуть нас врасплох. Но мы были более чем готовы и встретили их с такой отчаянной жестокостью, на какую только были способны. Сражение закончилось так же стремительно, как и началось. И я бы просто перерезал всех этих тварей, руки которых были по самый локоть в нашей крови, но Лориан приказал захватить пленных. Он собирался допросить их и вытянуть из них всю информацию, которую только было можно.

Я разочарованно шипел и ругался, когда передавал захваченного мной пленника в руки королевских гвардейцев. Не желая пропускать ни единого мгновения допроса, я последовал за ними в резиденцию правителя, даже не удосужившись принять душ и переодеться после драки. К счастью, Лориан предвидел такой исход, и встретивший меня лакей показал мне коридоры для слуг, чтобы я не шокировал своим видом придворных дам. Король, ожидавший меня в подземелье, выглядел ничуть не лучше. Он был грязным и покрытым кровью едва ли не больше, чем я сам.

— Скольких удалось схватить? — спросил я.

— Троих, — недовольно поморщился Лориан. — Было больше, но они… предпочли удалиться в Сады Безмятежности.

— А эти не последуют за ними? — я обеспокоенно рванулся в сторону камер, но король остановил меня.

— Этих я уже подчинил ментально. Они будут вести себя смирно.

— Что ж, — я удовлетворенно усмехнулся. — Мне не терпится начать.

— Сам будешь допрашивать? — спросил король. — Я уже направил сообщение айсу Скайгарду, он среди драконов считается сильнейшим по ментальным взломам.

Я кивнул. Возможно, будет лучше, если этим действительно займется владыка ледяных Драконов. Его истинная пара, в отличие от моей, жива и здорова, и в нем нет такого желания просто разорвать этих тварей на части.

Некоторое время мы просто молчали, каждый думая о своем. Лориан расположился на стуле, принесенном из караулки. Он не мог отойти далеко, потому что иначе его контроль над пленниками стал бы слабее. А они нужны нам живыми. Хотя бы один из них.

— Сколько наших пострадало? — спросил я. Из моих солдат все остались целы, но про остальных я ничего не знал.

— Нисколько, — удивленно усмехнулся король. — Мы же были готовы к атаке. А эти пернатые задницы растерялись и начали паниковать. Не уверен, что многие из них следовали заранее намеченному плану. Поэтому я в первую очередь нацелился на того, кто не потерял головы. Он, очевидно, их лидер.

— Неужели сам альтар Дар-Дамарр? — изумился я. Не думал, что столь крупная рыба попадется в наши сети. Все эти кукловоды обычно предпочитали оставаться в тени.

— Возможно, — пожал плечами король. — Но если так, вытянутая из него информация положит конец всем планам шанаров. Мы уничтожим их окончательно.

Когда на лестнице, ведущей к темницам, послышались тяжелые шаги, Лориан в нетерпении вскочил со своего места. Спустя несколько мгновений в дверном проеме появился высокий широкоплечий мужчина с белыми волосами, заплетенными в косу.

— Ран, — король улыбнулся. — Рад видеть тебя спустя столько лет.

— Это взаимно, — произнес владыка Скайгард и, скользнув по мне взглядом, вернул свое внимание Лориану. — Так в чем именно будет заключаться моя помощь?

— Необходимо допросить пленных шанаров, — король Торхейма снова уселся. — Я уже рассказывал тебе об их планах. Так вот, нам удалось не только отразить атаку, но и, похоже, захватить их идейного предводителя. Я уже немного прощупал его ментально, и в этой голове столько блоков, что преодолеть их я смогу, конечно, но это полностью разрушит разум пленного.

Ран помрачнел, как будто вспомнил о чем-то.

— Не могу гарантировать, что после моего вмешательства он останется цел, — сказал он. — Но постараюсь.

Лориан кивнул и поднялся.

— Тогда не будем терять времени. Пленные там, рассажены по отдельным камерам. Предположительный Дар-Дамарр — в ближайшей.

Мы все приблизились к толстой металлической двери с крошечным окошком наверху. Ключи от камеры оказались у короля, и спустя несколько мгновений он впустил нас внутрь. Я запустил под потолок пару световых шариков, так как в помещении было довольно темно. Пленник был прикован к дальней стене. Его горло обхватывал ошейник, блокирующий магию. Руки, разведенные в разные стороны, удерживались цепями. Сам он сидел на полу, разглядывая нас с такой неистовой ненавистью, что мне захотелось подойти и навсегда погасить свет в этих глазах.

Ран, казалось, чувствовал себя, как дома. Он захватил из коридора стул и, поставив его напротив пленника, сел.

— А тебе не надо прикоснуться к нему для более тонкого вмешательства? — поинтересовался Лориан. — Руки там на голову возложить?

— Взломать его разум я могу и отсюда, — снисходительно усмехнулся ис Скайгард. — Приступим?

Он чуть склонил голову набок, разглядывая пленника. Тот презрительно кривил разбитые губы, уверенный, что Дракон не сможет взломать его ментальные барьеры.

— Как твое имя? — спросил Ран.

Пленник насмешливо качнул головой, не собираясь отвечать. А в следующее мгновение скривился от боли.

— Повторяю, — Скайгард, в отличие от пленника, был серьезен. — Как твое имя?

— Видар, — с ненавистью выдохнул шанар, и из его носа часто закапала кровь. — Видар Дар-Дамарр.

Похоже, мы действительно поймали крупную рыбу.

Лориан, попросив немного подождать, тоже притащил себе стул и оседлал его, положив подбородок на высокую спинку. Я остался стоять. Пленник, скованный цепями, был не опасен, и все же я никак не мог расслабиться в его присутствии, каждый миг ожидая какого-то подвоха.

— Кто ты такой? — продолжил Ран задавать вопросы.

— Шанар, — пожал плечами пленник и снова скривился, когда Дракон усилил ментальное давление.

— Он нам ничего не расскажет, пока я его не взломаю, — раздраженно прошипел он.

— И после этого он станет овощем? — обеспокоенно спросил Лориан, как будто не знал всех последствий подобного вмешательства.

— Какая разница, — бросил я. — Все равно после допроса мы его убьем.

Острый взгляд шанара вонзился в меня, однако сказать он ничего не успел.

— Говори все, что знаешь, — глаза владыки Скайгарда опасно сузились. Я почувствовал, как сгустилась вокруг магия. Ноздри дрогнули от того, как резко усилился запах крови. Шанар вскрикнул и дернул крылом так, что