— Ты его создал? — спросил я.

— Я, — кивнул он.

— С какой целью?

Он не ответил и словно к чему-то прислушался. Его взгляд на мгновение расфокусировался, словно он смотрел куда-то в пространство сквозь меня.

— Эй, эй, что с тобой? — забеспокоился я.

— Слишком поздно, — произнес Старейшина и сильно побледнел, — Очень скоро они будут здесь… кажется, они уже прошли через портал…

— Что?

Я с подозрением посмотрел на него. Ангел закрыла портал! Никто не мог через него пройти! Чего он несет?

Скрип двери привлек мое внимание. Резко обернувшись, я увидел открывающуюся дверь. Через неё, пошатываясь, в комнату вошли трое.

— Ага! — воскликнули близняшки-драконидки хором, увидев меня, — Даже ткнули в мою сторону пальцем, — Попался! Который кусался! Я тебя нашла!

Стоявшая за их спинами Госпожа Роя, она же Анька, демонстративно стукнула кулаком по ладони.

Выглядели они все ещё довольно помятыми. Очевидно, после перехода через портал девчата всё еще не пришли в себя. Тем не менее, они по прежнему оставались Аномалиями уровня Лихо. А это что-то да значило…

Других мутантов я за их спинами не видел.

— Старейшина, вы в порядке? — обеспокоенно воскликнула Анна, увидев лидера общины.

— Более или менее, — кивнул Старейшина. После чего печально посмотрел на вскрытую бутылку парцеяда, которую я до сих пор держал в руке, — Но некоторым ранам зажить будет очень трудно…

Комнату наполнило яркое сияние покрова. Я схватил кресло и запульнул его во вновь пришедших. Разумеете, не то, в котором сидел Старейшина. Он мне всё-таки ещё пригодится живым и целым.

Ближайшая близняшка резко взмахнула ногой, продемонстрировав прекрасную растяжку и край упругих чешуйчатых ягодиц. От мощного удара кресло разлетелось в щепки.

— Бесполезно, — хором заявили близняшки, широко улыбаясь, — Я самая сильная!

Как же раздражает её… их привычка обращаться к себе в первом лице.

Ангел вышла из меня и приняла боевую стойку внимательно глядя на противников. Она находилась в идеальной боевой форме и была готова надирать задницы по полной программе.

Анна оскалилась, глядя на кошкодевочку. Ей явно хотелось взять реванш за нашу прошлую стычку. А вот близняшки… близняшки посмотрели на нее очень странными глазами. Как будто бы в них мелькнуло… узнавание?

— Сестренка? — хором произнесли близняшки, — Это ты?

Хм… неужели они признали в Ангел ту самую милую розовую кошечку, которой не так давно помогли? В прошлой стычке во время ритуала они, видимо, не смогли её толком рассмотреть в горячке боя.

Я огляделся по сторонам и поймал напряженный взгляд Старейшины. Мужик глядел на меня с очень взволнованным и напряженным лицом. Я сразу же понял — он снова что-то видел. Или как минимум прозрел. Всё-таки он колдун… или кто он там? А это обязывает.

Мне кажется, он умеет заглядывать недалеко в будущее. Или видеть на расстоянии и сквозь стены.

— Нам всё ещё грозит опасность? — негромко спросил я.

Старейшина кивнул.

— Да, верно, — подтвердил он, каким-то образом словно прочитав мои мысли, — Твари скоро будут здесь… Из-за того, что ты не закрыл портал…

Вообще-то на самом деле закрыл. Видимо, пророк из Старейшины так себе. Его «сканер» или что там у него, явно работает не идеально.

— Какая опасность, Старейшина? — все три девушки удивленно уставились на него.

— Освободи меня, — потребовал Старейшина, — Мои силы сейчас пригодятся нам в драке.

— Чтобы вы потом меня повязали? — прищурился я. Веры этому хитрому кренделю не было ни на грамм. Пророк из него слабоватый… Может быть он мне лапшу на уши вешает.

— Старейшина знает что делает! — хором заявили трио Аномалий, — Подчиняйся!

Близняшки и Анна шагнули в мою сторону. Ангел зашипела и угрожающе взмахнула волосами-тентаклями, готовая всыпать любому, кто косо посмотрит в мою сторону.

— Сестренка… — драконидки жалобно посмотрели на Ангел, — Прошу, не надо… Я не хочу с тобой драться!

Но Ангел продолжала сурово глядеть на них. Всем своим видом она давала понять — кто косо посмотрит в мою сторону, конкретно так получит на орехи.

— Ни фига он не знает, — отрезал я и посмотрел на Старейшину, — На самом деле я закрыл твой портал. С самого начала. Никакие твари через него пройти не могли.

— Что? — Старейшина посмотрел на меня неверящими глазами, — Ты это серьезно?

— Совершенно точно, — подтвердил я, — Портал закрыт и не работает.

— Ня! — добавила Ангел, всем своим видом выражая со мной полную солидарность.

И тут Старейшина побледнел как полотно. В его глазах я увидел невероятное напряжение, почти физически ощутимое.

— Тогда это может означать лишь одно, — произнес он.

Глядя на старейшину, напряглись и его мутантки.

— Старейшина, что случилось? — спросила Анна.

И в этот момент стены помещения вздрогнули. Под ногами прошла ощутимая рябь. Как будто всё измерение от чего-то всколыхнулось.

— Аномалия Архидемон пробуждается, — прошептал Старейшина, — Раньше срока… Это худший из возможных сценариев… Черт, что могло её разбудить? Развяжи меня!

Последняя фраза была явно обращена ко мне. Я на самом деле не собирался его освобождать, но… заглянув ему в глаза, я понял одну истину. Он не врал. Старейшина реально считал, что мы в серьезной опасности. И был, кажется, чертовски напуган.

Я молча начал развязывать узлы на нем.

— Ритуал, как я понял, не был завершен? — мрачно сказал Старейшина, глядя то на меня, то на своих мутанток.

— Ну раз я здесь и живой, — сказал я, ослабляя последний узел, — Очевидно, не был.

Девчонки удивленно смотрели на нас. Они совершенно не понимали, что происходит. То ли деремся, то ли нет, то ли спасаемся от неведомо чего…

— Ритуал был нужен для сдерживания Аномалии, — отрывисто произнес Старейшина, вставая на ноги, — Жертвы усыпляли её, продляя долгий сон… Но с каждым годом Ритуал действовал всё хуже. А теперь, когда Архидемон готов пробудиться, несработавший ритуал стал последним толчком…

Словно подтверждая его слова, пол под ногами тряхануло так, словно…

— Теперь оно рвется сюда, в моё измерение порталов… — произнес Старейшина и коснулся ошейника у себя на шее. После чего посмотрел на меня, — Прошу, сними. Обещаю, что тебе не причинят никакого вреда. В этом уже нет никакого смысла. Нам сейчас надо аварийно починить то, что ещё можно починить. И нам очень пригодится кто-то сильный вроде тебя.

Я молча кивнул. Повинуясь моей мысленной команде, Ангел разблокировала ошейник на его шее.

— Отлично, — Старейшина потер шею, — Та-а-ак… Ближайший крупный нервный узел где-то в пятнадцати минутах быстрого бега отсюда. Мы можем успеть до него добраться, пока не грянуло по крупному… Надо еще как-то оповестить Императора… Хотя он, наверняка, уже должен начать что-то подозревать…

— Романова? — уточнил я. Старейшина не ответил на мой вопрос, погруженный в свои мысли.

— Вы пойдете впереди, — сказал он, обращаясь к драконидкам, — Вы сильные, выносливые и прочные. Легко примите на себя любой встречный удар.

— Не мы, а ты! — драконидки постучали себя по груди, — Я здесь одна!

— Неважно. Булгаков, ты прикрывай тылы. Твоё Отражение хороший сенсор, его трудно будет застать врасплох.

— Хорошо, — я кивнул, решив довериться Старейшине.

— А я? А я что буду делать? — глаза Анны сверкали энтузиазмом.

— А тебе самое главное задание, — сказал Старейшина и, подняв с пола ящик парцеяда, вручил его Анне, — Оберегай как зеницу ока. Это самая ценная вещь, что здесь есть.

Девушка выглядела слегка удивленной, но ящик приняла очень бережно.

— Я буду охранять эти бутылки, словно в них хранится моё сердце! — заявила она с глазами, горящими энтузиазмом.

Я же с подозрением приподнял бровь. Чё-то как-то подозрительно… В этих бутылках реально есть сакральный смысл? Или Старейшина просто решил заалкашить после победы?

Судя по преданным глазам девушек-Аномалий, все они были за первый вариант… А вот я больше склонялся ко второму.

Я не успел закончить мысль. Пол всколыхнулся от нового мощного толчка, еще более сильного чем предыдущие. В одной из стен образовался широкий пролом, за которым плескалась тьма… и из этой тьмы на нас внезапно взглянул чей-то огромный глаз. Размером он был больше человека, его зрачок был горизонтальным, а белок был испещрен красными вздувшимися венами…

Глава 16. Аномалия согласна принять православие

Мы незамедлительно последовали приказу Старейшины и бросились бежать по длинному каменному коридору. Я ощущал, как пол