– Любимая… я не понимаю… чем мог бы тебя обидеть… но клянусь, даже в мыслях ничего подобного не было. Объясни… мы ведь договаривались… все обиды решать сразу, не таить в себе.

– Ты сказал… – заикаясь от горя, лепечет она, – не сегодня… значит, еще помнишь, как тебя там запирали…

– Зия-я… счастье мое нежное… я сотни раз говорил, что простил глупую Мари… а ты вообще там была не при чем… А сейчас говорил про помощников гадины, которых духи поймали вчера. Их необходимо допросить, и я попросил древней где-нибудь спрятать негодяев, но замотался и забыл спросить, куда их посадили. Не волнуйся, они там ненадолго, я отведу Лин в школу и вернусь. После допроса станет ясно, что с ними делать. Ну… ты больше не обижаешься? Идем домой… напугали наверно девочку, бросили одну…

Мои слова и поцелуи наконец заставили Зию забыть про проклятые подвалы и вспомнить о гостье и детях. Она охнула и попыталась кинуться к лестнице, но я успел ее удержать и обратиться с просьбой к духам.

Стены столовой окружили нас почти мгновенно и сразу стало ясно, что скучать Лин не приходится. Она сидела на диване, в обществе близнецов, щенков и древней и читала вслух какую-то детскую книжку. Близнецы очень любили слушать незамысловатые сказки, хотя и не всё в них понимали. И после задавали десятки самых разных и неожиданных вопросов, на которые далеко не все взрослые находили ответы.

Глава девятая

– Вот и я, – вовремя появился в столовой Дорик, с первого взгляда оценил обстановку, и мигом ринулся девушке на помощь, – птенчики, а кто хочет на качели?

Хотели оба. Качели в исполнении Дора не имели ничего общего с подвешенной й на цепях скамейкой. Это была ажурная корзина размером с детскую кроватку, сплетенная из тоненьких прутиков и парящая между деревьями на гибких лианах. Сидящие в ней на мягких сидениях близнецы сами управляли ее движением с помощью рычажков и могли кататься часами. Разумеется, под неусыпным надзором древней.

– Я бы поел, – проводив братьев, Дор безо всякого стеснения чмокнул в щеку Лин и потащил к столу, – отец, а ты?

– И я. Тут плохие новости, сыскари нашли гадину и пришлось ее уводить. Сидит пока в нашем подвале.

– Хорошее решение, – прожевав первый блинчик, похвалил он, – и всегда под рукой и никто точно не достанет. Их ведь кормить нужно, а для этого придется искать кого-то надежного. А тут попросим духов отнести по миске супа и никаких забот.

– Все верно, – подтвердил я, пораженный неожиданно проявившейся хозяйственностью сына, – но Зия…

– Я не против, – поспешно заявила она, – действительно удобно. И надежно… к нам никто не пройдет.

– Кстати, матушка… – заинтересованно уставился на нее Дор, – я сегодня посмотрел на сестренок Лин… и на соседских малышей… раньше как-то не до того было, школа, экзамены… а сейчас мне стало за них обидно. И стыдно… ведь мы можем им помочь.

– Они сами решили не нанимать людей, – печально вздохнула Зия, – отказались даже от помощи ковена. Хотели сами построить такой город, какой нравится им.

– Сегодня я приказал советникам нанимать всех строителей, какие попадутся. И уверен, как только об этом станет известно в городах и селах, ближайших к Гольдору, туда потянутся желающие заработать, – объясняю сыну, но он огорченно качает головой.

– Я говорил не про стройку, а о детях. Сейчас Дист показал мне участок, где будет стоять его дом. Там уже течет из труб вода, выложены дорожки и заложен фундамент под дом. А еще размечено место где будет мастерская, конюшня, каретная… и не растет ни одного деревца. Даже кустиков нет, и трава чисто выкошена. Его дочери приходят туда с матерью, когда Дист занимается стройкой и им там уже сейчас скучно. А наших малышей из сада не утащить. Понимаешь? Гоблины сами привыкли жить среди голых камней и детей такими же хотят вырастить. Поэтому я собираюсь каждый день ходить туда и сажать им сады. И друзей позову… штатными городскими магами. Но мне нужна ваша помощь. От отца указ, чтобы помогали и берегли посадки, а от матушки немного терпения и разрешения приводить сюда малышей из Гольдора. Я хочу, чтобы они увидели, каким должен быть участок возле дома и полюбили растения и цветы. И когда станут старше, захотели вырастить такие же рядом со своими жилищами.

– Конечно, – растроганно глядит на сына Зия, – я не против. И можно угощать их фруктами прямо с дерева, детей это всегда восхищает.

А я искоса посматриваю на сияющие счастьем глаза Лин и с досадой признаю, как хорошо и беспечно жил до тех пор, пока Сард не привел в мою школу эту чудесную девочку. Или до тех пор, пока Клара не показала мне взглядом на бледного парнишку? Теперь у меня нет сомнений, что это был тот самый знак судьбы, зов охотничьего рожка, открывающий сезон охоты на ничего не подозревающего оленя. Или коварной необъявленной войны пиратов против мирных жителей прибрежных поселков.

Разве важно?

Главное, эта проклятая, абсолютно не нужная и ненавистная мне война, будет отнимать мое время у детей, жены и учеников, и ничего не изменится до тех пор, пока я не отыщу последнего врага и не накажу по заслугам. Иначе он будет портить не только мою жизнь и жизни моих близких, но и невинных людей вроде Ларика и его матери.

– Раз решил, иди и веди детей, – говорю я Дору, поднимаясь из-за стола, – а я отведу Лин. К сожалению, придется коротко объяснить ученикам, куда мы ходили. Если тебе это неприятно, то скажи о чем я должен промолчать.

– Конечно ей неприятно, – заглянул в глаза любимой Дор, и хмуро добавил, – но говорить нужно. Не упоминай гоблинов… пока еще рано.

– Сам я до такого не додумался бы, – бурчу беззлобно, оказавшись в своей комнате в школе.

Спустя несколько минут, прихватив Лин, уже стою перед дверью в столовую. Там довольно шумно, ученики о чем-то спорят, но голоса Сардата не слышно. Неужели ушел?

Вроде не должен был… если не случилось чего-то особо дрянного.

Зря я волновался, Сард оказался на месте. Просто сидел молча, внимательно слушая спор учеников о том, какое оружие лучше.

– Уже вернулись? – Встретил он нас откровенным вопросом, – и как, получилось?

– Разумеется, – усмехнулся я, садясь рядом. Глянул на притихших учеников и справился, – желаете знать, чем мы