Отряд Кутепова, под давлением превосходных сил противника, медленно отступал к Таганрогу. Красными были взяты Денисовка, Ряженое, Неклиновка, Кошкино, Марцево. По утрам прибывали из дальних разведок всадники дивизиона полковника Гершельмана на измученных, понурых лошадях. Иногда появлялись донские конные партизаны, юнцы 15–17 лет в новеньких дубленых полушубках, только что захваченных в тылу у большевиков. На воротниках у них химическим карандашом были нарисованы буквы «С» – семилетовцы.

* * *

Древняя греческая колония Танаис, Таганий Рог – Таганрог, где по приказу Царя Петра капитан Матвей Симонтов построил в 1709 году порт, за что и был награжден золотой медалью – «За Дело Гавани». Провинциальный город с большими кожевенными и сталелитейными заводами гордился своим славным прошлым. Старинный Петровский парк с аллеей двухсотлетних дубов, посаженных самим Петром. Главная улица – Петровский проспект, с прекрасным памятником Петру, лицом к заветному морю. На мысу – реликвии былой славы России – старинные пушки, кучи ядер, огромные якоря, по преданию – кованные самим Петром. Скромный дом, где жил Император Александр I до своей смерти или ухода от мира в 1825 году. Домик Чехова, где великий писатель так ярко описал жизнь русской провинции.

В городе было 25 000 рабочих, стояло три запасных пехотных и кавалерийский полк. Сбор в пользу раненых добровольцев дал 40 000 рублей – из них 30 000 дал грек-коммерсант. Городское самоуправление ассигновало 40 000 рублей, но белья, хранившегося на складах Земского союза, не дало.

В гарнизоне города была Школа прапорщиков – 3-е Киевское военное училище[19], начальником которого был полковник Мастыка, потерявший на войне пальцы на одной руке. Полковник Мастыка и 125 юнкеров помещались в здании «Петровской» гостиницы, а еще 125 юнкеров – в Коммерческом клубе.

Медленно отступая к Таганрогу, отряд Кутепова чуть не погиб полностью. В тылу, в Таганроге, 17 января 1918 года, в 3 часа дня произошло восстание большевиков. Патрули, часовые и небольшие отряды, охранявшие железнодорожный вокзал, склады и другие правительственные места, были предательски убиты. В городе погибло более 300 офицеров и юнкеров, но захватить врасплох военное училище большевикам не удалось. Юнкера отбили все нападения большевиков.

Имея небольшой запас провизии и оружия, но без воды (большевики выключили воду в первый же день осады), – юнкера оказались в тяжелом положении. Большевики подвезли орудия и день и ночь обстреливали здания, занимаемые юнкерами, разрушая все окружающее. Убедившись, что юнкеров им не победить, большевики с радостью ухватились за предложение Комитета общественных организаций города Таганрога о перемирии. Дабы не подвергать опасности мирное население и избежать разрушения города, городская дума, Земский союз и другие организации предложили большевикам выпустить юнкеров из города с оружием в руках.

Вначале большевики отвергли это предложение, а потом согласились. После клятвенных заверений, с гарантией общественных организаций, что большевики исполнят условия перемирия, полковник Мастыка, находившийся в безвыходном положении и узнавший, что ждать помощи от полковника Кутепова безнадежно, согласился на перемирие. Выход был назначен на 22 января. Юнкера вышли строем на улицу и двинулись к окраине города.

Большевики, под прикрытием заборов и домов, открыли ружейный и пулеметный огонь по юнкерам. Произошла кровавая расправа. Ни один юнкер не сдался в плен. Живыми из города вышли 7–8 человек. Юные герои пали в неравной борьбе, сражаясь до последнего издыхания. Над ранеными совершались чудовищные издевательства, над трупами надругания. Были мобилизованы жители для рытья общей могилы, и все убитые, 141 человек, сброшены в нее.

Глубокой ночью несколько тяжело раненных, принятых за убитых, пришли в себя. Некоторым из них удалось выбраться из неглубокой могилы, и они расползлись по кладбищу. Одни из них укрылись в склепах на кладбище, некоторые нашли приют в лачугах бедноты, ютившихся около кладбища. Выжило из них только три человека.

* * *

Полковник Кутепов, с большим трудом отбивавшийся от атак латышской дивизии, услышав орудийную стрельбу в городе у себя в тылу, почувствовал, что там неладно, от перебежчиков узнал о случившем восстании и осаде юнкеров.

Из Таганрога большевики большими силами стали наступать на отряд Кутепова, попавший в тиски. Всему отряду грозила гибель, но, к счастью, узнав о существовании железнодорожной ветки от Карцева до Бессергеновки, минуя Таганрог, отряду удалось отступить по ней, увозя поезд штаба, раненых, скудные запасы снарядов и патронов, две пушки и весь личный состав отряда.

О таганрогской трагедии в отряде Кутепова узнали на станции Бессергеновка (первая станция от Таганрога к Ростову) через день от старушки – матери железнодорожного телеграфиста, ушедшего с отрядом Кутепова. Не найдя своего сына среди убитых юнкеров, старушка под пулями перешла фронт и нашла сына здоровым и невредимым.

В селе Бессергеновке был обнаружен телефон, корректировавший стрельбу большевиков. Доброволец офицер-наблюдатель сидел на трубе цементного завода, находящегося поблизости от станции, и корректировал стрельбу двух пушек добровольцев, изредка отвечая меткими попаданиями на сотни выстрелов большевиков.

30 января сводную роту Корниловского полка сменила офицерская рота штабс-капитана Зарембы – 120 человек, 2 пулемета. Война велась вдоль полотна железной дороги. Красные большими отрядами заходили с флангов по льду замерзшего Азовского моря в обход железной дороги. Все ночные обходы красных по льду моря кончались неудачно. На зеркальной поверхности моря даже в темноте видны были отдельные фигуры людей, слышна была команда на чуждом языке. Подпустив латышей поближе, перекрестным огнем добровольческих пулеметов отряды большевиков уничтожались до последнего человека. Гладкая поверхность льда не давала никакого укрытия.

Глубокие обходы со стороны железной дороги с опасностью ее перереза ввиду малочисленности отряда принуждали Кутепова к отступлению. Красные бронепоезда являлись главными грозными противниками. Имевшиеся в отряде трехдюймовые пушки не могли состязаться с шестидюймовыми морскими дальнобойными орудиями бронепоездов. При отступлении подрывной взвод корниловцев методично взрывал все мосты, водосточные трубы, рельсы и стрелки.

Красные, заняв местность, в спешном порядке чинили мосты, заменяли рельсы. Ночью небольшие отряды добровольцев пробирались в тыл большевиков и взрывали все исправленное. Красные быстро освоились с положением и стали устраивать засады у мостов. После нескольких печальных вылазок добровольцы, разгадав замыслы красных, сначала находили и уничтожали заставы врагов, а затем уже и железную дорогу.

Штаб Кутепова, все запасы оружия и провизии помещались в поезде – 12 пассажирских вагонов, несколько товарных и одна платформа, на которой перевозили орудия. Все части на отдыхе жили, спали, ели в поезде. Кормили неважно: утром чай, два куска сахара и ломоть хлеба. На обед борщ с куском мяса, вечером чай и хлеб. В свободное время развлекались, сидя в самых безопасных местах – в поезде или в