ненависти комментарии можно услышать даже от самых набожных и святых персонажей: они называют представителей нежити «нечестивыми», что дает нам представление об их верованиях.

Как становится ясно из названий игр, важную роль в них играют души: на них завязан геймплей. Души символизируют желание игрока расти и становиться сильнее. Они используются в качестве игровой валюты, которую можно потратить на повышение уровня, покупку предметов и снаряжения, заклинаний, чудес или просто информацию. Таким образом, для продвижения по враждебному миру игры «валюты» понадобится как можно больше. Аватар игрока со временем развивается, как и любой из NPC, не получая при этом никаких особых преференций: едва оказавшись в неизвестном мире, он должен сам стать сильнее и найти лучшее снаряжение, чтобы увеличить свои шансы на выживание. Накопление душ, таким образом, можно воспринимать как способ борьбы с собственным отчаянием. Кроме того, не так уж редка возможность встретить сумасшедших NPC, которые нападают на игрока с целью убить его и украсть драгоценные души.

Среди элементов, общих для трех игр Souls, описанных в этой книге, можно также упомянуть стены тумана, ограждающие определенные области. Как в Demon’s Souls, так и в Dark Souls, игрок колеблется, готовясь пересечь этот белый занавес. Если за туманом открывается новая дорога, то тревога путешественника спадает, и он продолжает исследование в поисках следующей безопасной зоны или спасительного короткого пути к цели. Если же за завесой скрывается босс, пути назад уже не остается, и игрок должен попытаться сразить могущественного врага с пока еще непредсказуемым поведением под звуки воинственной музыки, которая обычно означает надвигающуюся смерть.

Наконец, необходимо обратить внимание на слова, используемые для описания явлений игровой вселенной. Французская локализация игры в кои-то веки достаточно точно соответствует оригиналу, несмотря на то что некоторые термины серии имеют очень специфическое значение. В Dark Souls, например, слово «полый»[63] описывает не скелет животного, а напротив – человека, который потерял не только свои веру и убеждения, но и рассудок. Аналогичным образом игровые понятия «нежить» и «тьма», к которым мы еще вернемся, должны вызывать у нас несколько иные ассоциации, чем обычно – в первые несколько часов прохождения это может сбивать игроков с толку. Чтобы полностью понять, о чем говорят персонажи, необходимо ознакомиться с игровым жаргоном: не только потому, что живущих на проклятой земле обитателей мира Souls не волнует незнание игрока, но и потому, что диалоги (за исключением последних предложений) в игре можно прослушать лишь единожды. Если вы быстро привыкаете к терминологии различных игр, в исследовании загадочного мира Souls у вас будет некоторое преимущество.

ДУШИ СИМВОЛИЗИРУЮТ ЖЕЛАНИЕ ИГРОКА РАСТИ И СТАНОВИТЬСЯ СИЛЬНЕЕ. ОНИ ИСПОЛЬЗУЮТСЯ В КАЧЕСТВЕ ИГРОВОЙ ВАЛЮТЫ, КОТОРУЮ МОЖНО ПОТРАТИТЬ НА ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ, ПОКУПКУ ПРЕДМЕТОВ И СНАРЯЖЕНИЯ, ЗАКЛИНАНИЙ, ЧУДЕС ИЛИ ПРОСТО ИНФОРМАЦИЮ.

Предметы и снаряжение

Инвентарь в играх серии Souls имеет большое значение. В нем не только хранятся десятки всевозможных предметов, как полезных, так и совершенно абсурдных, но еще инвентарь – уникальный источник информации для тех, кому интересен сюжет игры. Каждый добавленный туда предмет сопровождается описанием, которое игрок может воспринимать как небольшую статью в воображаемом кодексе[64]. Конечно, учитывая большое количество накопленных безделушек, запомнить все невозможно, зато описание предметов можно прочесть снова в любое время. Если в начале приключения игрок не обратил внимание на детали, которые раскрываются в описаниях предметов, он может вернуться к ним позже, когда будет лучше знаком с миром игры. Новая информация может стать отличным дополнением к его собственной интерпретации истории.

Все, что касается целебных и других полезных предметов, а также сетевых взаимодействий игроков, в Demon’s Souls и Dark Souls различается. Однако определенные, если не все, типы оружия встречаются во всех трех играх: копья, арбалеты, магические щиты и огромные мечи фламберги…[65] В общем, поклонники средневековья будут довольны.

Стоит также отметить, что некоторое оружие напрямую связано с сюжетом, а потому позволяет установить связи между играми серии. Например, проклятая катана «Макото»[66] из Demon’s Souls и «Клинок Хаоса» из Dark Souls, обладать которым желал коллекционер редкого оружия Шива[67], визуально очень похожи, но их описания отличаются. Об одном из этих мечей ходят легенды: говорят, он был назван в честь знаменитого великана, жившего в одной из областей мира Demon’s Souls. Другой же был порожден душой Квилег, дочери ведьмы Изалита. Значит ли это, что события Demon’s Souls происходят намного позже событий Dark Souls? Разумеется, ответ на этот вопрос зависит от воображения игрока[68].

При подробном рассмотрении элементов защиты также можно найти поразительные сходства. Помимо похожих комплектов тяжелых и средних доспехов, а также особой легкой брони различных классов (рыцарь, вор, охотник, клирик и т. д.), в играх серии присутствует несколько конкретных сетов, идентичных во всех отношениях. Например, в обеих Dark Souls можно найти впечатляющие доспехи Хавела Скалы[69] или ярко-желтый наряд короля Иеремии[70] с огромным тюрбаном. Конечно, нельзя наверняка сказать, вызваны ли эти сходства ленью разработчиков, или являются отсылками, указывающими на неявную связь между частями игры.

Бестиарий

В играх Souls можно встретить типичных для жанра темного фэнтези существ: драконов, горгулий, демонов, зомби и т. д. Однако в отличие от обитателей миров других игр этого жанра (за исключением, пожалуй, Shadow of the Colossus), враги в серии Souls гораздо более стойкие, мощные и крупные. К противникам в Dark Souls и Demon’s Souls понятие «колосс на глиняных ногах»[71] не применимо, поскольку каждое противостояние в этих играх требует особого подхода – это может отпугнуть начинающего игрока. Действительно, в играх Souls всегда лучше понаблюдать за противником, прежде чем вступать с ним в бой. Здесь нет ни противодействия стихий (огонь против льда), ни магического «сканирования», которое помогло бы выявить слабые места противника (зачастую все это – наследие знаменитого принципа «камень-ножницы-бумага»[72], который используется во многих ролевых играх). Для победы над боссами игр серии Souls нужно запастись терпением и изучить их поведенческие схемы атаки и защиты (паттерны). Сражаться с драконом нелегко, особенно на его территории: он может, например, взлететь на вершину далекой башни, а затем снова спуститься и начать извергать потоки беспощадного пламени на своего противника, ведь игрок – враг и нарушитель его покоя. Зловещие существа играют далеко не последнюю роль во враждебной и безжалостной вселенной игр Souls. Можно заметить, что они распределены по миру определенным образом. Драконы, короли небес, перелетают с места на место, охраняя сокровища, бестелесные призраки в солдатской броне бродят близ древнего поля боя… Наконец, некроманты, подчиняющие себе скелетов с помощью сверхъестественных сил, обитают глубоко в катакомбах. Действительно, противники почти всегда вписываются в окружение. У них есть своя история, сильные и слабые стороны, особенно у боссов, на создание которых у разработчиков ушло много сил. Однако и в этом случае детали открываются лишь пытливому взгляду.

Жалкие кобольды, бескорыстные ящерки, несущие на спине кристалл, тяжело экипированные скелеты, черные рыцари с пронзительно-красными глазами, собаки-нежить, горгульи, убийцы в капюшонах, загадочные, но опасные живые сундуки, гигантские лучники, стреляющие снарядами с расстояния нескольких метров, крылатые демоны, величественные драконы, охраняющие свои сокровища, исхудавшие волшебники и множество других смертоносных сюрпризов ждет ничего не подозревающего исследователя, решившегося окунуться в миры Souls. Эти удивительные, но мучительные встречи не только доставляют игроку подлинные трудности, но и дополняют уникальную атмосферу и сюжет. Пусть бестиарий игр Souls типичен для произведений темного фэнтези, его сильная сторона – в целостности и самобытности: мы действительно верим в то, что видим и слышим. Исследуя вселенную Souls, игрок должен полностью погрузиться в ее виртуальный мир. Только так он сможет узнать его самые мрачные тайны и действительно понять странных существ, которые его населяют.

Мы посчитали этот вступительный раздел необходимым, чтобы представить особенности вселенной Souls. Некоторые из освященных в нем тем мы более подробно