А дальше я вновь занялся тренировками. Позже проглотил второй камень, и некоторое время спустя ещё один. За что поплатился изжогой… Оказывается, не стоит их так часто «употреблять». Как следствие, за ужином аппетит у меня был довольно плохой.

Съел всего лишь одну курочку бройлера, тарелку супа, две чаши салатов, картофель, фаршированный крабовым мясом и шесть кусков торта. Тортик было жалко… он такой вкусный, а я его не доел… Пришлось поделиться с младшими.

После еды, до ночи занимался чтением магических книг и практиковался, но без фанатизма. Маны мало было…

Следующий же день прошёл на удивление тихо. Зверев бросал на меня убийственные взгляды, Краснов на занятия не пришёл, а остальные активно сплетничали и обсуждали меня.

Ладно, не только меня… но популярность я явно набираю. Жаль только, что у желающих мне зла… Я как патриарх Череповых, являюсь отличной целью. Ведь в Академии меня можно «случайно» убить.

Да в Академии порой умирают студенты, которые не рассчитали силы. Учителя стараются не допускать такого во время дуэлей, но ведь далеко не все сражения проходят в дуэлях и под наблюдением…

Поэтому обедать я решил пока в столовой. Там тяжелее прицепиться. Мне же пока нужно стать сильнее, крепче и самое главное — богаче! А так сегодня была пятница, я собирался максимально сэкономить сил, ведь в выходные я пойду на охоту.

Деньги — сила, так говорили гномы, и теперь я их понимаю. Благодаря Паразиту, я могу поглощать кристаллы маны, поэтому всё, что меня сдерживает от получения силы, это отсутствие денег.

Вот только и в процессе заработка денег я становлюсь сильнее. Как говорится двух зайцев одним выстрелом!

Вечером я «доел» оставшиеся три ядра и вновь получил изжогу. Но, смог ослабить её своими Тёплыми руками. Хорошая магия, полезная! Ну а потом сон. Субботу и воскресенье я собираюсь провести с максимальной пользой.

* * *

Некоторое время назад.

Комната Кати.

— Слышала. Но Игорь дурак, даже барьер не активировал, — Катя ухмыльнулась и продолжила, сидя перед зеркалом, расчёсывать свои огненно-рыжие волосы.

Сейчас на девушке была розовая пижама, почти полностью обнажающая плечи.

— Неважно. Факт в том, что Саша победил Адепта!

— Ну, это да… — Катя повернулась к сестре, которая сидела на кровати и смотрела на неё. На Лене была скромная белая пижамка. — А ещё говорят, что его руки сияли жёлтым. Но не может же он побеждать противников Тёплыми руками. Или мы что-то не знаем об этом заклинании?

Обе ладони Кати покрылись жёлтым светом, после чего она начала массировать щёки, насыщая их жизненными силами, после чего перешла к шее и плечам. Эта магия не только лечила, но и позволяла поддерживать кожу в идеальном состоянии! Магия красоты!

— Всё может быть… Но, получается, Саша прорвался с нулевого ранга. Когда он успел? И ты заметила? Он выглядит более здоровым. Может, он поправился?

— Не может, а поправился. Я в этом уверена, — Катя встала со стула и, подойдя к кровати, рухнула на неё. — А значит, быть нам его жёнами…

— Ну быть и что? Если он станет сильным и мужественным, я не против.

От слов Лены, сестра вздрогнула и уставилась на неё.

— А что? — младшая сестра же приподняла руку и пальцами начала перечислять: — Он теперь уверенный, решительный и не боится дать отпор. Не знаю, что с ним случилось во время его обрядов, но это пошло ему на пользу.

— Обрядов… может, это и не он вовсе… — проворчала Катя.

— А кто? В него вселился злой дух? Или божество? Или, может, ему даровали силы потусторонние сущности? — захихикала Лена. — Я думала, ты не веришь во всё это.

— Не верю… Но что-то явно произошло… — девушка широко раскрыла глаза и заулыбалась. — Нам надо проникнуть в подвал!

— Хорошая идея! — Лена заулыбалась, а глаза заблестели. Ей было очень любопытно. Ведь всё началось с того дня, когда их суженый проводил ритуал.

(Катя и Лена. Так видит нейросеть. Меня не бить. Косяки не искать!)

* * *

Утро следующего дня.

Кабинет патриарха.

Сижу за столом, пью чай с тортиком. Называется он «Вторжение киви». И это «вторжение» мне по душе, да и сам фрукт… Нет, киви — это вроде бы ягода. Неважно, главное, что киви — вкусный!

Вчера вечером я предупредил Ивана, что днём мы пойдём на охоту за осколками. Ну или как их часто называют «Вратами» из-за арки перехода на осколок.

Он мне и объяснил, что мотаться по городу в поисках врат, это глупость. Ведь можно обратиться в службу по контролю за осколками! Они фиксируют все врата и охраняют их до момента, когда маг или группа магов не закроют их.

Почему сами не закрывают? Да потому что не могут, ведь внутри сильные магические помехи и техномагические устройства попросту сбоят.

Можно, конечно, вооружиться старым добрым огнестрелом и обычной бронёй, но умирать людям не очень хочется. А как показали краткие сводки из архивов, в те времена, когда аналог СКО закрывал врата, потери у них были просто ужасающие.

Собственно, после создания СКО задача закрывать врата полностью упала на плечи магов. Преимущественно из аристократов.

А для того, чтобы они закрывались, был создан удобный сервис. Там можно было забронировать любые врата, чтобы закрыть их. А за дополнительную денюжку можно получить информацию о монстрах, обитающих в осколке.

Странно, что они бесплатно не дают такую информацию… Впрочем краткое описание всё равно есть, и благодаря ему я подобрал неплохой осколок.

Как оказалось, они также как и артефакты, делятся на ранги. Выбрал же я F ранг. Просто находился этот осколок рядом, и там обитали знакомые мне змеи. А после него я направлюсь в осколок ранга E, и он недалеко от города. Туда я уже поеду на транспорте СКО. Они ручаются за сохранность мага.

Собственно, для меня это было самым важным, ведь кто знает, что сделают враги рода, когда я покину город? За его стенами нет закона, лишь монстры и аванпосты с солдатами.

И вот, сделав бронь, я переоделся в свой тренировочный костюм. В этом костюме Александр учился драться. Отец парня неплохо его тогда гонял, но особого таланта у сына не было. Поэтому патриарх не особо мучил парня, сосредоточившись на старшем сыне, наследнике.

Костюм неплохо защищал от ударов и ушибов. Мог защитить от царапин и грязи. А ещё он выглядел весьма неплохо. Но не на мне… он облегал тело и, был бы я мускулистым красавчиком, смотрелся бы неплохо. Но нет, смотрюсь, как крашенный богомол.

Использовать его, конечно, позор, но из альтернативы у меня лишь обычная одежда аристократа да форма академии. Ни брони, ни снаряжения у меня нет…