— Объясню. Когда ботинки взяли на экспертизу, они оказались тщательно вычищенными. Но как мы все прекрасно знаем, хоть одна песчинка, да найдется. Так вот, на ботинках обнаружены остатки болотистой почвы, а признаков садовой земли на них и в помине нет. — Деметер сделал паузу, чтобы дать собравшимся возможность осмыслить этот факт. — Поэтому мы серьезно подозреваем, что след в саду был сделан не самим ботинком, а гипсовым слепком, который сняли с другого следа, оставленного этим ботинком совсем в другом месте. Это наше подозрение подтверждается и тем фактом, что в саду обнаружены только два следа, причем оба — правой ноги. Естественно, изготовить одну гипсовую отливку легче, чем две…

— Это уж точно! — проговорил задумчиво Коложи. — По-видимому, мы имеем дело с весьма сообразительным и ловким преступником.

— Тот, кто сфабриковал эти следы, явно хотел все подозрения направить на председателя кооператива Колечанского, — добавил Зеленка.

— Ну что ж, — проговорил начальник управления. — Вот вам и косвенные улики!

— Председатель и сам мог изготовить отливки. Это ему труда бы не составило. Конечно, для того, чтобы запутать следствие и подозрения от себя отвести, — насмешливо заметил Зеленка.

— Ну ладно, нам не до шуток, — помрачнел начальник.

Зеленка потупил голову, чтобы избежать осуждающих взглядов товарищей. А ему на помощь уже поспешил Деметер.

— Поступило также заключение эксперта по текстилю, исследовавшего кусочек ткани, висевший на заборе, — докладывал дальше Деметер. — На основании этого заключения мы составили предположительную версию происхождения этой ткани. Клок вырван из отворота пиджака, принадлежащего Яношу Колечанскому-младшему. Отворот имеет ширину около пяти сантиметров. Эксперт по текстилю определил, что материал пиджака и найденного клочка идентичны и по размерам клочок полностью соответствует дырке, обнаруженной нами на пиджаке. Каким образом преступник мог вырвать этот клочок? По нашему мнению, он сначала продырявил пиджак, воткнув в отворот карандаш. Причем сделал он это с внутренней стороны отворота, чтобы дырка не сразу бросилась в глаза. Потом складным ножом из хромированной стали, именно ножом, а не ножницами, он вырезал из ткани отворота треугольник. И в удобное для него время повесил вырезанный клочок материи на шип колючей проволоки, покрытой цинком. Я подчеркиваю: повесил. Это подтверждает и тот факт, что дырка посередине клочка очень аккуратная, кругленькая. Если бы этот клочок был вырван случайно, он в результате физического усилия обязательно изменил бы свою форму, а не был бы таким аккуратно вырезанным.

— Значит, мы можем признать, что подозревали Колечанского-младшего безосновательно? — уточнил Геленчер.

— Совершенно верно, — подтвердил Деметер.

— Преступник — изобретательный человек. И он наперед предугадал многие из наших следственных версий. Однако я уверен, что он тем не менее предвидел заранее не все и потому неизбежно оставил после себя какие-то следы. Просто мы этих следов пока еще не обнаружили…

— Или считаем, что не обнаружили их, — заметил Зеленка негромко.

— Когда вы в последний раз были в доме убитого? Или хотя бы на участке его дома? В саду?

— В 1948 году, когда возвратился из плена. Тогда я дважды заходил к брату.

— Следовательно, вы утверждаете, что в самое недавнее время вы не были ни в его доме, ни на участке? — Геленчер достал из шкафа ботинок. — Скажите, а это ваш ботинок?

Колечанский бросил на ботинок быстрый взгляд.

— Мой.

— Осмотрите его повнимательней, — Геленчер протянул ботинок его владельцу. — На подошве видны два свежих пореза. В каблуке торчит согнутый гвоздь с широкой шляпкой. — Узнаете?

— Как же не узнать. Сам забивал. Каблук вдруг начал отставать от подошвы.

— А теперь взгляните вот на этот снимок следа, оставленного ботинком на почве. Снимок сделан 22 апреля в саду возле дома Леринца Колечанского…

Янош Колечанский явно обеспокоенно и в то же время очень внимательно изучил фотографию, после чего молча возвратил ее.

— Осмотрите и гипсовый слепок со следа, который мы сделали в тот же день в присутствии понятых. След был обнаружен в саду убитого.

— Но это невозможно! Я же не ходил там! — возразил Колечанский.

— То есть, несмотря на предъявленные вам уликовые материалы, вы продолжаете утверждать, что в недавнем прошлом вы на приусадебном участке убитого не появлялись?

— Решительно заявляю об этом.

— И следовательно, вы утверждаете, что ни 22 апреля, ни до того в саду возле дома вашего брата вы не были?

— Ну да! — воскликнул Колечанский с явным облегчением. — Могу одно сказать, если бы я преднамеренно выпалил этой пулей из ружья, то нашли бы вы ее не под книжным шкафом, а в голове моего братца. Я, между прочим, на войне снайпером служил. Да и после войны стрелять не разучился. Могу, если пожелаете, продемонстрировать…

— Где вы обычно храните свое ружье? — спросил Геленчер.

— У себя на квартире. В шкафу. Патроны, те в ящике письменного стола. Ящик закрываю на ключ. Ключ всегда держу при себе.

— И сейчас тоже?

Колечанский достал из кармана ключ.

— Кто, кроме вас, мог иметь доступ к вашему ружью и патронам? И когда?

— К патронам — никто. А к шкафу, где хранится ружье, — все члены семьи в любое время.

— А посторонние?

— Маловероятно.

— Ну а если бы кто-нибудь на какое-то время вынес ружье из вашего дома, вы бы заметили?

— Не знаю. Последний раз я ездил на охоту в феврале. После охоты я почистил ружье и больше в руки не брал.

— Давайте вернемся к вопросу о ваших охотничьих ботинках. Кто мог иметь к ним доступ?

— Любой, кто искал что-нибудь в шкафу. Они лежат там вместе с ружьем.

— Когда вы надевали ботинки в последний раз?

Колечанский задумался.

— В воскресенье 16 апреля. Мы ходили по грибы в лес «Большое болото».

— Что за почва там? Попадались, например, участки сырые, болотистые?

— Конечно. Но я, признаться, на почву внимания как-то не обращал. Грибы ведь искали!

— Ну и все-таки на болото забредали?

— Не исключено.

— А после этого выхода за грибами вы свои ботинки не надевали? Например, для работы в саду?

— У меня нет сада. Так что ботинки я хорошо вычистил и поставил на место.

— Сами чистили?

— Жене такую работу не поручаю.

— Мог их взять из шкафа кто-то другой? Пожалуйста, ответ свой обдумайте получше. Поскольку мы нашли следы этих ботинок в саду вашего брата, значит, кто-то их брал без вас? Не так ли?

— Естественно.

— Кого бы вы могли подозревать в этом?

— Пока никого. Нужно вспомнить, кто бывал у нас в доме между 16 и 22 апреля.

— Хорошо. Если вспомните, немедленно сообщите мне или моим сотрудникам.

— Обязательно сделаю это.

Геленчер приветливо улыбнулся и вытряс из конверта небольшой клочок материи. Протянул