Наталья, когда узнала, устроила бурный скандал. Потом она жалела — может, если смолчала бы, то удержала бы брак? А так — новая любовница, более молодая и красивая, легко увела мужчину, которого Наталья неосмотрительно оттолкнула.

Наталья тяжело пережила второй развод и теперь сама начала выпивать. У неё были неплохие алименты — но сам факт того, что её бросили, очень сильно ударил по самолюбию, умножая тот болезненный месседж, что она ежедневно получала от зеркала.

Изольда позвонила папе и со злорадством рассказала о произошедшем. Тот пришёл к бывшей жене и предложил новый брак — ради счастья дочери. С условием — Наталья тоже пройдёт лечение от алкоголизма. Гордыня Натальи проиграла битву с её практичностью. Она согласилась.

Изольда немного оттаяла. Они снова переехали обратно в старую квартиру — и она пошла в старую школу. Они с Ксенией снова ежедневно общались. Изольда была почти счастлива. Да, она стала более язвительной и острой на язык, чем раньше. Перестала быть белокурым ангелом. Но ей казалось, что жизнь наладилась. Наталья стала смирной, тихой женой и перестала приводить в дом любовников. Отец всё так же любил и баловал дочку.

Прошло пять лет…

Стукнула входная дверь.

— Изя, ты дома? — раздался из прихожей хрипловатый голос матери.

Изольда поморщилась, но промолчала. Она уже поняла, что мать зовёт её Изей не для того, чтобы сделать неприятное. Точнее, именно для этого, но не из злобы. Просто, когда Наталья была чем-то расстроена, ей хотелось эмоционально подпитаться за счёт окружающих. В том числе — за счёт дочери. Мало что теперь могло пробить ледяную неприступность Изольды — и кличка была одним из исключений. В остальном — она теперь была хорошо защищена. Очередной отчим, третий по счёту, её очень, очень хорошо опекал…

— Это ужас какой-то, — мать не дождалась ответа и продолжила разговор сама. — Мэр закрыл город на карантин и уехать нельзя. Даже таким высокопоставленным людям, как мы! Ты представляешь!

В её голосе было непритворное возмущение. Изольда опять чуть скривилась, теперь уже в ироничной усмешке. Эх, мамашка… Где б ты была, если бы не твоя дочка… А теперь вот — считаешь себя элитой и возмущаешься поведением мэра. Даже лично можешь ему выговаривать, если в пьяную голову взбредёт. И тот даже поулыбается — как равной.

— Всё, я звоню мужу. — Наталья протопала в свою комнату. — Пусть присылает за нами личный вертолёт!

— Давай-давай, — негромко ответила Изольда. — Главное, заткнись уже.

Она отхлебнула ананасового сока и перевела взгляд с вечернего города на серебристый айфон в своей руке. Движение пальца — и появился список уже прочитанных сообщений. Ещё движение — и высветилось последнее прочитанное сообщение:

«Прости крошка но я не смогу тебя вытащить. Карантин на контроле у президента. Веди себя хорошо и не ходи в лес как непослушная Красная Шапочка! Серый Волк обязательно приедет как только сможет и попробует твои пирожки.

Твой рахат-лукум.»

Изольда чуть презрительно, но понимающе улыбнулась и снова перевела взгляд на вечерний город. Отхлебнула ещё сока.

Перевела взгляд на дальний лес. Снова поморщилась.

Отвернулась и ушла из гостиной.

Первый допрос

Агент Григорий откинулся на спинку кресла-качалки и поблагодарил очередную семью:

— Хорошо, спасибо, вы нам очень помогли, — и устало улыбнулся.

— Мы просто повторили всё, что говорили участковому, — мрачно ответил отец семейства. — Можно было просто запись посмотреть.

Его жена успокаивающе положила мужу руку на спину. Десятилетный сын, широко раскрыв глаза, следил за фэбсом — ребенку было жутко интересно.

— Сами понимаете — мы сейчас все делаем одно дело, чтобы ваш город поскорее выздоровел, — дежурно улыбнулся Григорий. — Ну, не смею больше задерживать!

Артур еле слышно фыркнул. Григорий метнул на него острый взгляд, но младший сотрудник уже нагнулся к ноутбуку, занимаясь обработкой записи беседы. Григорий дождался, пока семья выйдет из квартиры и лишь тогда спросил нейтрально:

— Чего хрюкаешь?

— Извините, Григорий Александрович, — не поднимая глаз, ответил Артур. — Больше не повторится. Устал я, туплю.

— И всё же?

— Да просто вы с ними так расшаркиваетесь, — признался Артур, вздохнув. — Как будто с мэром, я даже не знаю…

Теперь фыркнул Григорий. Эх, молодёжь…

— Есть разные способы вытянуть больше информации из людей, — Григорий терпеливо поднял палец вверх. — Но все они сводятся к тому, что человек должен захотеть что-то вспомнить и сказать. Понимаешь?

— Да, нам в академии рассказывали, — слегка даже обиделся Артур. — Я же на отлично закончил, вы же в курсе.

— Ну так вот, либо человек должен нас бояться, либо мы ему должны нравиться, сечёшь? Насчет внушания страха — сейчас ещё рановато для таких мер. Нужно быть уверенным, что подозреваемый что-то скрывает и делиться не хочет. Тогда уже можно переходить к запугиванию. Поэтому пока — работаем вежливо и через позитив.

— Разве они не должны нас уже побаиваться как спецслужбистов? — поднял брови Артур. — И разве они все не подозреваемые?

— Может быть. Но сейчас мы с ними вместе работаем против общего врага. И они пока считают себя свидетелями. Вот и подыгрываем им. Если мы их напугаем или обидим до того, как арестуем — то они просто зажмут информацию.

— Понял, понял, — поднял руки Артур. — Спасибо за урок.

— Учись, пока я жив, — криво улыбнулся Григорий.

— Вы это, шеф, не шутите так. — чуть заволновался Артур.

— Что, суеверный? — ехидно спросил старший агент.

— Да у нас же тут чертовщина творится, — взмахнул руками Артур. — Сплошная аномальщина. Чистый Твин Пикс!

— Ну ты не путай этническую мистику и научную фантастику, — покачал головой Григорий. — У нас тут инопланетяне, а не духи с бубном. Даже если там окажутся эльфы ушастые — всё равно твои заговорённые подковы и заячьи лапки от них не помогут. Только дипломатия и пушки!

— Понял, — вздохнул Артур. — Запись сохранил, что дальше?

— Зови следующих.

Алиса и её родители вошли в квартиру Фёклы Порфирьевны. Сейчас её, как пустующую, сделали своим штабом агенты, которые опрашивали жильцов дома в связи с необычным инцидентом. Точнее, серией инцидентов.

— Заходите, присаживайтесь, — сказал младший агент и сел за ноутбук.

— Добрый день! — приветливо сказал старший агент. — Меня зовут Григорий.

Они сели на диван. Младший агент щелкнул кнопкой и семье в лицо ударил довольно яркий свет. Вся семья прикрыла глаза руками:

— Это необходимо? — недовольно сказала мать.

— Нужно для записи, потерпите немного, пожалуйста, — заботливо сказал Григорий. — Не поверите, но куча народу каждый день добровольно такое терпит. Актёры кино и театра, телезвёзды, топ-модели. Вы в хорошей компании!

Отец с матерью переглянулись. Такого тёплого и красноречивого приёма они не