— Ну, начнём, — сразу заполнил паузу Григорий. — Назовите ваши имена и фамилии…

После серии ознакомительных вопросов он перешел к тому, что его интересовало. К тому, из-за чего он выбрал эту семью для личной беседы:

— Итак, вы же знаете, чья эта квартира? Алиса, знаешь?

Мать и отец с тревогой глянули на агента и на дочь. Чего это он к ней прицепился?

— Да, — неохотно сказала Алиса. — Это бабка здесь живёт, Фёкла Порфирьевна.

— Жила, — грустно поправил агент. — Она уже пару дней как в лесу пропала. Я думаю, нам всем стоит ожидать худшего. Холод, звери, вирус…

Он наблюдал за девочкой. Та, на удивление, расстроилась из-за бабки, хотя, по всем фактам — у них была бытовая вражда. Может, ощущает вину? Но отвечать не стала — ведь он ещё не задал вопрос. И тогда он его задал.

— Что знаешь об её исчезновении, Алиса?

— Она пошла по грибы и не вернулась, — Алиса честно подумала, ответила и насупилась, внимательно глядя на агента.

— Да, всё так… Кстати, мы прошли со служебными собаками по её следам…

Агент сделал паузу, наблюдая за Алисой. Та слушала с вежливым интересом, и в ней не ощущалось нервозности, типичной для виновного. Родители же реагировали более эмоционально. Мать ахнула. Отец чуть подался вперёд с интересом.

— И ничего не нашли! След оборвался! Дремучий лес, пустая поляна, колючие кусты… Зачем она…

А вот тут агент прервался ненамеренно. Почему-то при этой фразе глаза Алисы расширились, в них появился страх. А потом девочка вновь насупилась. Ого!

— …Туда пошла, там ведь грибы не росли, — закончил агент.

Теперь он пытался сообразить, на каком слове Алиса испугалась.

— Заросли колючих кустов… И след обрывается на пустой поляне без грибов. Загадка! — повторил он, наблюдая за реакцией.

Впрочем, Алиса удостоила его теперь лишь мрачным взглядом из-под ресниц. Она была насуплена, собрана и больше эмоций не проявила, пока он не договорил полностью. Ну ладно. Потом на видео пересмотрят. Но что-то эта девчонка видела. Или знает. Или слышала…

— Что думаешь про это, Алиса? — спросил он.

Та честно и добросовестно подумала. Надо же, правда задумалась.

— Думаю, может там болото рядом. Вы проверяли? Или она табак разбросала.

— Алиса! Нельзя так! Бабушка наверняка жива! — шокированно упрекнула её мать. — И кстати, мы же обсуждали курение!

— Я не курю, — пожала плечами Алиса. — Я просто собак люблю и знаю, что табак им нюх отбивает.

— Неплохо, неплохо, — заулыбался Григорий. — Кстати, о собаках. Бабушка жаловалась, что ты собаку на неё натравила?

И опять Алиса напряглась. Хмм, интересно! Почему? Но стала вполне правдоподобно рассказывать, не пытаясь на ходу сочинять. Только смотрела то в пол, то в сторону. Но не в ту сторону, куда смотрят лжецы, а в ту, куда смотрят вспоминающие. Да, в ФСБ тоже знают НЛП…

— Не натравила. Я несла её домой на руках и…

— Почему несла, она больна? — сразу среагировал агент.

Опять мрачный взгляд из-под бровей.

— Нет. Она маленькая, щенок ещё.

— А патрульный сказал, что собака была больна. — подловил её Григорий.

— Ну, когда младенец рождается, он не выглядит особо здоровым, — не поддалась девочка. — И собаки тоже. Они мелкие, вонючие, писяются под себя и срыгивают. И вообще, может и болела чуток. На улице же родилась!

— Да, не поспоришь, — согласился Григорий. — И мелкий щенок напал на старушку? Вот просто так? Ещё глазки не продрал, а уже кусаться?

Было видно, что Алиса опять не сочиняет, а просто пересказывает события:

— Бабка давила, не пускала, толкала нас. И щенка давила и стукала дверью и тушей. Я на неё разозлилась, и щенок её куснул.

— Не понял связи, — подобрался Григорий и сощурился.

Алиса вздохнула, явно не желая говорить. Но потом почему-то выдала свою тайну:

— Ну мы с собаками друг друга чувствуем. Я их настроение, они мое. Я разозлилась, он куснул.

— Хах, — выдал агент, соображая на ходу.

Он глянул на родителей:

— И давно такие чудеса?

«Скажите, что с выходных!» — он внутренне скрестил пальцы.

Родители переглянулись.

— Да с детства! — всплеснула руками мама. — Она с двух или трёх лет с собачками общается. Не поверите — лет в пять забралась в особняк мэра и там на добермане висела, а тот только повизгивал… Мэрский сынок его вытащить не мог, хотя орал и командовал, а собака ведь дрессированная убийца!

— Хмм, — задумался Григорий. — Ну ладно…

Григорий ощущал в этом всём что-то интересное, даже что-то загадочное. Но он здесь был по другому делу. И вот для главного дела — пока никакой конкретики не ощущалось.

— Да ты прямо ведьма, — задумчиво улыбнулся он, соображая, что ещё спросить. — А ещё рыжая и глаза зелёные.

Алиса резко вскинула вперёд руки и громко сказала:

— Пыщь!

Артур подпрыгнул на стуле, дёргая руку к пистолету, лежащему рядом с мышкой. Конечно, пистолет был накрыт раскрытой папкой и не виден с дивана. Опомнился, расслабился. Бросил косой взгляд на начальника. Григорий тоже напрягся, но потом через силу заулыбался. А уж родители так вообще были шокированы:

— Алиса! — всплеснула руками мать. — Ну что это такое!

— Извините её, — сказал отец, ему явно было неловко и стыдно. — У ней очень активная гражданская позиция. С детства.

— Я уж вижу, — добродушно засмеялся Григорий, уже овладевший собой. — Ну ладно, последний вопрос.

Он сделал паузу. Все глаза были прикованы к нему.

— Вы видели или слышали что-нибудь необычное в ночь с этой субботы на воскресенье?

Девочка вздрогнула и опустила глаза в пол. Григорий впился в неё глазами и добавил:

— Может, поляну какую-то необычную с колючими кустами?

Изольда и совет

Это случилось сегодня днём, в школе.

— Ты его так не зацепишь, — равнодушно сказала Изольда.

Лиза оглянулась на неё, закусив губу. Изольда отстранённо рассматривала свои ногти. Не было похоже, что она следит за Лизой, а уж тем более анализирует поведение. Однако вот, Изольда небрежно показала, что понимает весь расклад. И Лизе это было по своему неприятно. Она надеялась, что её поведение будет труднее просчитать. Хотя, учитывая, что она примкнула к группе Изольды в том числе для получения новых знаний — было довольно наивно с её стороны ждать, что её детские интриги не будут расшифрованы матёрой интриганкой.

Но Лиза, конечно, пыталась держать марку. Она тоже напустила на себя равнодушный вид и отбила мяч:

— А ты бы что сделала? — напряглась и смогла признать вслух. — Он довольно трудная мишень.

Впрочем, Изольда, похоже, была готова к вопросу:

— Вы, ботанки, все одинаковые. Кругами ходите вокруг парней, пытаетесь, как хорошие