твёрдо стоять на ногах, держа в правой руке медальон, горящий алым пламенем. Вокруг меня образовалась защитная мембрана, ставшая непробиваемым полупрозрачным куполом, олицетворяющем целостность и общность нашего ордена, способного пожертвовать собой ради жизней других людей.

Несмотря на тяжесть в теле и стойкое чувство необузданной боли, я всё же смог коснуться магического фолианта и почувствовал нечто поистине ужасающее. В сознание прокрались образы людей, сражавшихся в древние времена на стороне ордена, но вскоре, предавших наши идеалы и образовавших отдельную цивилизацию, которую Барлас в последствии наградил частью своей силы, но взамен забрал часть разума и отобрал всю волю в любом её проявлении. Тех, кто продолжал неосознанно бороться с ним, постигла не завидная участь. Их души стали чистыми листами магической книги, ставшей источником многих проблем. Именно поэтому прочесть заклинание может только истинный член ордена Альма, обладающий разумом и волей, отрешённый от алчного влечения заполучить все знания мира, а в довесок ещё и обладать бессмертием. Ордену чужды мысли о продаже своего родного дома, взамен на место среди Богов хаоса, наречённых разрушать и поглощать космические миры.

Первая страница книги открылась, обнажив чистый лист бумаги. В первые несколько секунд я растерялся, но потом магическая энергия, текущая в моих венах, сделала всё сама. Она словно игла впилась в пергамент, затягивая за собой красную энергетическую нить, рисующую необычные, но довольно знакомые символы, расползающиеся красной дымкой, спускающейся к подножию постамента. Великаны немой сценой наблюдали за происходящим на «арене Колизея», не смея даже пальцем пошевелить.

Громадина продолжала громогласно кричать. Вибрационные волны взметнулись и пустились в разные стороны, сотрясая всю усыпальницу от потолка и до самой бездны. Его острые зубы, больше похожие на рифы, раздражающе тёрлись друга о друга и стрекотали, но в этот момент я уже не замечал того, что творилось вокруг, ибо был полностью погружён в магический ритуал, ставший для меня важной точкой в этом путешествии. Перед глазами были только эти слова - Меден алайт! Апр Солус! Ман,яла кхар! Я был полностью сосредоточен и готов к решающему шагу. Мои губы разомкнулись, указательный палец скользнул по странице, отыскивая нужную строчку, появившуюся из пустоты. Символы горели багровым пламенем, создавая невероятную картину, а я наслаждался и грезил о лучшем, предрекая роковой час расплаты, ведь это была только первая встреча с Барласом, но, чувствуется мне, что она далеко не последняя. Разум полностью отдался энергии, ведущей меня к вратам моей повседневной жизни, которая уже не будет прежней. Я и не заметил, как с уст мои сошли следующие слова, положившие конец скитаниям по холодной пустыне:

- Меден алайт! – монотонно, но звучно произнёс я. Пламень с книги поднялся выше. - Апр Солус! – продолжил я, ощущая некую гармонию с миром. Кожа моя постепенно распылялась, превращаясь в ничто. Казалось, словно бы тело разделялось на мелкие кусочки – нет, так и было, но я не ощущал боли, а скорее наоборот. - Ман,яла кхар!

Последние слова заставили рубиновые языки взметнутся до потолка, столкнувшись с ледяным сводом. Барлас закричал в ответ на заклинание, а потом, с громоподобным звуком нырнул к себе в бездну, прячась там, подобно загнанной в угол мышке. Зрители продолжали немо смотреть, не поддаваясь никаким эмоциям. В это же время моя сущность продолжала превращаться в пепел, но я не останавливался, читая заклинание снова и снова. В какой-то момент мой голос эхом прокатился по усыпальнице, а потом… деревянный помост исчез, и я полетел прямо в пропасть, ощущая некую свободу и неимоверную эйфорию, мурашками бегающую внизу живота. От этого эффекта начало приятно свербеть в носу.

Чернота обступила меня со всех сторон, будто кто-то закрыл мне глаза. Я ощущал материю своей собственной кожей, которая очень быстро исчезала, смешиваясь с пустотой. Моё тело сжималось и растягивалось, соединяясь с чем-то таинственным и неизвестным.

Наконец, я покинул ледяную усыпальницу и ощутил, как моё сознание начало погружаться в глубинный сон. Мой ум наполнялся различными образами и красками, кажущимися чем-то реальным и материальным. Мои глаза смотрели на меня со стороны, и я как бы видел самого себя, плывущего сквозь космические туманности, сверкающие разными огнями. Моё тело пронизывает эфирная энергия, и я начинаю понимать, что не просто путешествую во сне, но и перемещаюсь в другие миры. Тело всё продолжало плыть по течению космической силы, а сознание не понимало куда ему податься. Перед глазами появлялись образы моего детства: бабушкина дача; небольшая журчащая речушка; заснеженные горы в дали; первое знакомство с книгами, заставшими провести меня всю ночь под одеялом при свете фонаря.

Я был одинок в своём падении, но не был одинок во вселенной. Со всех сторон сияли звёзды; планеты проносились мимо меня, создавая красивые и жуткие образы. Я ощущал энергетические всплески и чувствовал, как перемещаюсь во времени и пространстве, проходя через чёрные дыры и звездные вихри. Они крутились рядом со мной, создавая звуки, напоминающие о войне и разрушениях. Счёт времени потерялся. Казалось, что тело моё будет вечно падать в небытие, а дух мой навсегда останется в памяти близких людей. Из раза в раз я пролетал сквозь галактические бури, видя, как они разрываются и искрят вокруг моего тела. Планеты взирали на меня со своих орбит, и я терялся в своих мыслях, представляя себя пылью в бескрайнем космическом пространстве.

Одиночество стало для меня пустым звуком. Я – лишь крохотная частица в этом огромном мире. Смерть будет означать конец падения и начало новой жизни. Смерть – конец одиночества и конец страдания, но в то же время – двери в новый путь. Смерть будет ознаменовать поражения моих страхов и зарождение совершенной иной и очень значимой надежды. Мне не о чем жалеть, лишь только об одном – я так и не простился со своей семьей. Я слишком поздно осознал свою истинную личность, присоединившись к великому ордену Альма, пустившему свои корни ещё задолго до развития технологической цивилизации. Мои собратья боролись с нечестью ещё в 1693 году в городе Салеме, когда в мир просочились всякие богомерзкие твари, приоткрыв врата в гиену огненную. В своих снах я не раз видел, как казнили очередную ведьму во время великой охоты. И теперь я точно знаю, что я один из них. Инквизиция – вот наше второе имя, но истинное название нашему ордену – Альма. Так и продолжалось моё нескончаемое путешествие, а потом, через множество световых лет, преодолев не один миллион планет, я наконец что-то увидел: четыре галактики