Наконец, количество людей уменьшилось. На этажах практически никого нет и лишь внизу на площади замешкались несколько человек. Общий свет погасили. В нескольких местах, бункер освещают фонарные столбы. Это было придумано с целью сделать Эрановум максимально похожим на обычный город, где в вечернее время темнеет.

– Ты не нас ждешь? – раздается звонкий голос Лиссы рядом. Оказывается, они с Марком тоже не спешат в первые ряды посетителей праздника.

– Возможно, – отвечаю я. – А Ник разве не с вами?

– Я его с утра не видела, – растерянно пожимает плечами Лисса.

– Я тоже, – говорит Марк. – Может мы встретим его в Мерцании?

– Не уверена, что вообще хочу посещать эту вечеринку, – вздыхаю я, поглядывая на Лиссу, которая уже вовсю пританцовывает на месте.

– Да, брось. Идем немного повеселимся, тем более что на это есть причина: ты ведь получила призвание в Схит, как и хотела.

– Мы оба получили, – улыбаюсь я. – Хорошо, что нам с тобой не пришлось делить место.

Мы втроем не спеша подходим к лестнице. С четвертого этажа спускаются Сандр и Макс. Они спорят и до нас долетает обрывок их разговора.

– Ты мне просто скажи, зачем она нам? – возмущается Макс.

– Так надо, – отвечает Сандр. – И ты сам это прекрасно знаешь.

– А может она просто тебе нравится? – не унимается Макс.

– Закроем эту тему. Я уже все сказал. – В голосе куратора слышится явное раздражение.

– Черт побери, ты пожалеешь Сандр. Я чувствую, что от нее будут только проблемы.

Поравнявшись с нами на третьем этаже, они оба замечают нас. Макс кидает многозначительный взгляд на Сандра, затем красочно ругается себе под нос и быстрым шагом спускается вниз.

– Почему не в клубе? – как ни в чем не бывало спрашивает Сандр.

Я молчу. Очевидно, что этот разговор был обо мне, ведь Максу так не понравилось, что меня призвали в их сферу. Внутри осело чувство досады, и утренняя радость от зачисления в схиты спустилась как воздушный шарик. Марк улавливает мое настроение. Он смотрит так, словно мысленно говорит: «не бери в голову».

– Э-э-э, мы в общем, ждали пока толпа поредеет, а то было слишком сложно протолкнуться, – отвечает за всех нас Лисса.

– А я думал, что вы будете там первыми, чтобы поддержать Ника.

– Ника?! – удивляется Лисса. Она округляет глаза, хватает нас с Марком за руки и тащит вниз. И откуда в ней при ее хрупкости столько силы?

Вход в «Мерцание» переливается яркими огоньками, меняющими свой цвет из синего в золотой и обратно. Двери открыты настежь. Громкая музыка раскатывается эхом по всему подземному городу и сквозь нее просачивается прекрасное пение. Мы друг за дружкой протискиваемся через забитый клуб. Из-за большого количества людей сложно рассмотреть что-либо внутри, но через некоторое время нам все-таки удается протолкнуться к клубной сцене и увидеть певца.

– Это же…это…О боже, это же Ник! – восклицает Лисса. Ее карие глаза светятся восторгом.

– Да, точно, – соглашаюсь я. – У него потрясающий голос.

– Ах, невероятно потрясающий, – млеет девушка.

Она застывает на месте и завороженно во все глаза смотрит на Ника. Мы с Марком оба прекрасно понимаем, что нам теперь ее оттуда и за уши не вытянуть, а потому не сговариваясь, оставляем Лиссу вблизи сцены, а сами с трудом расталкивая людей, идем к барной стойке, которая находится в глубине помещения. В прошлой жизни мне не довелось побывать в клубе, но кажется, что Мерцание очень даже похож на те, что были когда-то на поверхности. Такая же толпа развлекающихся молодых людей, громкая музыка и расползающийся по залу полумрак, создающий мистическую атмосферу. Он не касается лишь танцпола, который, наоборот, ярко освещается цветными софитами. К счастью, бар практически не занят и выбрав два свободных места, мы плюхаемся на стулья. Нам подают коктейль, который в бокале ложится разноцветными слоями.

– Что это? – спрашиваю я высокого парня за барной стойкой.

– Местный безалкогольный коктейль, алкогольные только для «стареньких», – говорит он шутливым тоном.

Я пробую через силиконовую соломинку напиток и чувствую на языке забытый шоколадный вкус, сменяющийся ягодными нотками. Пожалуй, это самое вкусное, что я пробовала в подземном городе. Интересно, как они его готовят? Марк тоже потягивает коктейль и задумчиво смотрит на танцующих людей. В дымчатых глазах, как в зеркале, отражаются окружающие нас разноцветные огни. Он расслаблен и глядя на него мне становится уютно, как дома.

– Скажи, а что имел ввиду Сандр, говоря, что предупреждал тебя? – неожиданно спрашивает он.

– Ну, до того, как началось распределение, я вломилась к нему в кабинет и настойчиво просила помочь мне получить призвание в Схит, – рассказываю я. Мне неловко за свою нелепую идею, но что было, то было. – В общем, он сказал нет.

– Так он отказал? – почему-то удивляется Марк.

Быстрый ритм сменяет приятная медленная музыка. Я не раз ее слышала на поверхности, но теперь она звучит по-особенному, задевает живое внутри. Марк вдруг оживленно соскакивает со стула и протягивает мне руку.

– Давай танцевать? – предлагает он.

Я мешкаю, а он тепло улыбается и терпеливо ждет, когда же все-таки я решусь. Внутри идет борьба: с одной стороны, я испытываю чувство вины за то, что нахожусь здесь, после всего, что произошло, словно я забываю о том, кого и что потеряла; а с другой – мне и впрямь хочется забыться, и побыть просто человеком. Я подаю ему руку.

Марк осторожно обхватывает мою талию. Я и забыла, как это приятно слушать музыку сердцем и позволить своему телу следовать за ней, оставляя все мысли за пределами танца. Дышу тихо и размеренно. Мне хорошо. Прижимаюсь щекой к плечу Марка, прикрываю глаза и слышу биение его сердца. Оно действует успокаивающе, я бы даже сказала убаюкивающе.

Часть собравшихся людей уже покинула клуб: стало легче дышать, и обстановка более просматриваемая. В углу, в тени от световых диодов стоит группа ребят. Они грубо спорят, перебивают друг друга, машут руками и поэтому напоминают мне кучку голубей, не поделивших зерна. Наконец, один из них поднимает руку, в знак того, что с него хватит и уходит прочь. В падающем свете возле выхода мелькает огненная шевелюра Макса. Следом за ним бежит Кира, а ее тонкие черные волосы распадаются по спине паутинкой. Когда луч света падает в темный угол, я узнаю в оставшихся из этой компании Сандра и Артура. Взгляд Сандра прикован ко мне и создается ощущение, что они снова спорили из-за меня. Внутри опять разрастается неприятное чувство. Судя по всему, мне будет непросто влиться в группу Схит, но, к счастью, Марк