– Только посмей! Я тебя в санкционный список занесу, голой в Африку пущу, и вообще…

Дальше последовало нечто непереводимое… Долго ли это продолжалось, не скажу, поскольку изрядно к этому времени проголодался и пошёл на кухню чем-нибудь перекусить. Сразу скажу, что перебранка внутри машины меня ничуть не удивила – американцы не могут жить без скандалов, ну вот и здесь…

Возвратился примерно через полчаса, и вот что слышу – явно обращаются ко мне:

– Если не прекратите, обращусь в Совбез ООН!

– Что прекратить? Да я ещё не начинал.

Засучиваю рукава, прикидывая, куда бить было бы сподручнее. И тут только понимаю, что этого не может быть, то есть машина не способна разговаривать. Нет, ну отвечать на примитивные вопросы она сможет, если научить, но, чтобы рассуждала о политике, о высоких материях… Неужто опять галлюцинация? Да вроде не похоже.

Так бить или не бить? Был бы в сапогах, тогда другое дело, ну а в домашних тапочках можно ногу повредить. Вот потому и раздумываю, не решаясь на удар. С другой стороны, сколько можно терпеть такое издевательство? Надо как следует её проучить, чтобы впредь неповадно было!

Если бы не позвонила Анна, так бы и стоял, глядя на эту проклятую машину.

– Влад! Куда ты запропал?

А я, как следует не переключившись с прежней темы, брякнул:

– Ну и достала ты меня!

Реакция была вполне оправдана – Анна бросила трубку. Наверно, сидит теперь и плачет, и твердит: со мной так поступать нельзя! А со мною можно? В итоге дозвонился до Анны, попросил прощения, всё ей объяснил. Что ж, Анна поняла и тут же предложила:

– А может, я попробую уговорить?

– Не смеши? Если кобыла закусила удила, её уговорами не остановишь.

– Так как же быть?

– Что-нибудь придумаю.

А что придумаешь, когда словно бы загнали в угол? В формуляре на этот агрегат записана гарантия… Гарантия чего – продолжения этих издевательств? И тут меня осенило! Что если выдвинуть ей ультиматум: не заработаешь нормально, тогда на запчасти разберу! Так и сделал, жду… Вот внутри у машины что-то заурчало – похоже, размышляет, прикидывает варианты. Ещё несколько минут прошло, вижу, что-то напечатала:

«Не тебе, старый хрыч, меня пугать, и не таких видала!»

Заговорила, как торговка на базаре – сначала обвесит, подсунет тухлый помидор, а потом пошлёт куда подальше. Нет уж, этого я не стерплю! Взял кувалду, припасённую для такого случая, и только размахнулся, как что-то странное произошло: из машины послышался смех, а затем какой-то неведомой силой меня отбросило к стене.

Тут уж я вовсе озверел! Может, прав был старичок, и надо её сжечь вместе со всеми потрохами?

– Только попробуй! Тебе же боком выйдет. Каково оказаться без квартиры?

– Ничего, переберусь в отель.

– Я тебя и там достану!

Если правда, что в огне эта машина не горит, тогда дело дрянь. Вот они, язвы западной цивилизации!

Так оно и получается всегда, если пытаешься использовать не вполне законные средства для достижения благой цели. По сути, оказался у разбитого корыта без малейшей надежды на успех. Вот оттого и возникает мысль – то ли бежать куда глаза глядя, а то и вовсе наложить на себя руки. Всё, как у того же старичка – разочарование в том, что есть, а вдобавок к этому возникает подозрение, что ничего хорошего уже не будет.

Вдруг звонок по телефону – это Анна, что-то торопливо говорит, а я с ходу ничего не понимаю. Но вот что-то проясняется:

– Влад! Я в соцсетях организовала сбор средств для поддержки твоего издательства, и знаешь, многие отозвались, готовы перечислить деньги на твой счёт. А всё потому, что надоело то, чем пытаются потчевать нас охочие до прибыли издатели.

Что-то я сомневаюсь:

– И много ты денег соберёшь таким способом? Книги теперь немало стоят, а тут ещё приходится доплачивать.

– А если цену снизить в несколько раз?

– Ни один магазин не согласится! Они же существуют за счёт того, что накручивают цены втрое.

– Тогда сам будешь распространять, как Амазон, по почте.

Пожалуй, в этом что-то есть. Как же я не догадался? Но не всё так просто в этом мире:

– Анна! Ты забыла, что машина отказывается на меня работать.

– Это мы ещё посмотрим, кто кого! Несколько хакеров готовы вправить ей мозги, если ты не против.

Вот что значит долгое время жить вдали от родной страны! Оказывается, есть ещё те, на кого можно опереться.

– Дорогу и проживание в гостинице я им оплачу.

Будут и ещё какие-нибудь льготы. Да что говорить, тут не тот случай, чтобы экономить, – «озолочу», если всё получится!

Глава 18. Взлом, или большой хапок

Понятно, что хапки разные бывают. Можно старичка ограбить, урезав ему пенсию, можно за бесценок приватизировать национальные богатства, однако, если речь идёт о спасении моей затеи, тут многое допустимо – даже взлом сайта той компании, которая разработала эту своенравную машину. А почему бы нет? Я вообще считаю, что передовые технологии такого рода должны стать достоянием всего человечества. Хотя бы потому, что никакой секрет уже не спрячешь, если он хранится в цифровом формате – рано или поздно хакеры найдут способ, как его добыть.

Глядя на их работу, я пожалел, что в своё время выбрал не ту профессию – сколько интересного мог бы узнать, сколько биографий написать на основе подлинных материалов, а не домыслов и сплетен. Впрочем, в те времена ни ноутбуков, ни интернета не было, а теперь уж поздно переучиваться – у меня глаза на лоб полезли, когда увидел, с какой скоростью они бьют по клавиатуре, выдавая компьютеру команды, мгновенно анализируют полученный результат и принимают новое решение. Нет, так я не смогу!

И вот прошло что-то около месяца – машина заработала, и никаких тебе выкрутасов, даже в споры не вступала по поводу режима функционирования. То есть с участью своей вроде бы смирилась.

Но однажды, когда печатала тираж моей книги под названием «Власть и мы», вдруг снова голосок прорезался, причём вопреки своему происхождению заговорила на чистом русском языке:

– Ты в самом деле думаешь, что своими книгами можешь изменить мир к лучшему?

– Я попытаюсь.

– Напрасные усилия! Человеческую породу не изменишь. Я тут проанализировала кое-что из того, что ты понаписал, и обнаружила – концы с концами у тебя не сходятся.

– Это как?

– Да очень просто. Вот ты пишешь: «Американский джаз, популярные шлягеры в исполнении Фрэнка Синатры, Эллы Фитцджеральд, Луи Армстронга и других замечательных певцов надолго