Сармат рядом завозился, потягиваясь. Рука его потянулась к её груди, но потом вдруг изменила направление. Пальцы легонько прикоснулись к шраму под ключицей.

– Это… , – начала было девушка.

– Я знаю, – мягко прервал её Майпранг. – Ятрагор рассказал.

Аглая молчала. Ей совсем не хотелось возвращаться в ту страшную ночь и тем более обсуждать подробности. Но было ещё кое-что, что её не на шутку смущало и тревожило, поэтому она осторожно продолжила:

– Он ещё сказал, что мы с тобой теперь повязаны кровью, одним клинком, что-то в этом роде… Это типа как побратимы получается?

– Да, хороши побратимы! – обнажённый Майпранг сел и весело покрутил растрёпанной головой, искоса взглянув на неё.

Потом вдруг резко развернулся и повис прямо над Аглаей, опираясь на руки. Золотистые глаза были снова прямо перед ней, и кожа девушки немедленно покрылась мурашками.

– Ты так и не ответила на вопрос!!!

– На какой? – мурашки стали крупнее и принялись бегать.

– Почему ты шарахалась от меня все эти дни???

– Пранг, я… Я не хотела тебе мешать… У тебя стая, ты – вожак… Я, вроде как не нужна, лишняя… , – говорить, одновременно отвечая на поцелуй, было крайне неудобно…

– А я ведь собирался тебя домой отправить, в твои земли, – ни с того, ни с сего вдруг брякнул сармат, перекатываясь на спину и прикрывая глаза.

– Только попробуй! – прошипела Аглая.

– Даже не подумаю, не то что пробовать! – произнёс он вдруг почти забытую фразу, поворачиваясь и бросая на неё хитрый взгляд.

– Правильно! – фыркнула девушка и показала кулак. – Ты – вожак, тебе надо беречь своё здоровье!

Волк покрутил головой:

– Аглая, ты…

– …радость и ликование! – немедленно отозвалась она, с блаженной улыбкой созерцая потолок, с которого свисали пёстрые амулеты.

– Серьёзно??? – он уставился на неё, пряча улыбку. – У вас, в ваших землях так принято – расхваливать себя направо и налево?

– Нет! У нас принято скромно и ненавязчиво подчёркивать свои достоинства!

Майпранг вновь откинулся на спину и расхохотался…

***

…Первым, кого они увидели, ближе к полудню выходя из шатра, был хмурый Радомир. Русич смерил их внимательным взглядом, хмыкнул и понимающе закатил глаза, приведя Аглаю в немалое смущение.

– Воевода! Надо бы потолковать, обсудить кое-что, – пришёл на выручку Майпранг, сделав вид, что не заметил их ужимки.

– Надо бы, вожак, надо бы…, – лицо боярина приняло серьёзное выражение, и он помрачнел ещё больше. – Коли слушать меня станешь…

…На кошме была разложена нехитрая снедь. Все трое молчали – разговор ожидаемо зашёл в тупик, но ясно было одно: уводить стаю с пустоши нужно немедленно! Не было сомнения, что их предыдущая выходка довела князя до белого каления, а это значит, что либо дружина, либо степняки, а скорее всего – и те, и другие появятся на горизонте очень скоро.

Где укрыть людей, среди которых были не только сильные, привыкшие к практически любым условиям мужчины, но и женщины, и самое ценное для стаи – дети? Где переждать суровую зиму? Впереди по берегу только пара таких же бесплодных пустошей да скалы. Там не найти ни убежища людям, ни корма лошадям…

Майпранг сидел, пристально разглядывая узор на кошме. Радомир, держа в руках большую деревянную кружку с квасом, хмурился и время от времени прихлёбывал напиток. Аглая же пыталась собрать воедино мысли, пришедшие в голову прошлой ночью на морском берегу. Здорово мешало сосредоточиться то, что последовало после, когда её одиночество было нарушено, но девушка сделала над собой усилие…

– Радомир, а ты морем ходил? – решилась она.

Ратник поперхнулся квасом:

– Ну… Было раз, вдоль берега… А так – по реке обычно… Что ты задумала?

– Да так. Есть одна идея, но вам она точно не понравится…

Майпранг с интересом поднял голову…

***

… – Какой ты белены объелась предлагать блажь такую??? – боярин нервно шагал взад-вперёд, насколько позволял небольшой шатёр.

Майпранг сидел молча. Да, идея на первый взгляд была абсолютно никудышной. Слыхал он, что предки их, скифы, по морю ходили и даже разбойничали, бывало, в его водах наряду с прочими! Но его племя… Их удел – степь да кони, на море только с берега смотрели. Хотя… Другого пути может и не быть, если обложат их со всех сторон…

Радомир с Аглаей продолжали ругаться.

– Ты сам предложи, что получше! – кипятилась девушка. – Толку-то – по шатру взад-вперёд бегать!

– От вас, баб, толку много!

– От нас, баб, толк уже был!!!…

Радомир, чуть смутившись, остановился посреди шатра:

– Прости, обидеть не хотел. Но сама посуди: женщина, жена должна дома сидеть, мужа ждать, щи варить, а не… Хотя какая из тебя жена? Ты готовить-то умеешь???

– Я могу вкусно порезать мясо! – Аглая лучезарно улыбнулась.

Сармат прыснул в кулак. Боярин сел и махнул рукой. И где только вожак раздобыл эту бестию??? Впрочем, Радомир и знать не хотел…

– Ты лучше вот что скажи: на чём выйдем мы в это море твоё? – он хмуро посмотрел на Аглаю. – Кибитки да повозки в плот свяжем???

– Зачем? На корабле. Что, у князя кораблей не найдётся?

– Найдётся! Да не про нашу честь!

– Корабль-это… , – вопросительно вступил в разговор Майпранг.

– … это такая большая ладья, которая по морю ходит, – разъяснила Аглая, сама удивляясь своей осведомлённости.

Волк ухмыльнулся:

– Лодьи7 я видал. И даже грабить приходилось! Вот только пойдёт ли лодья по морю, коли по реке ходить пригодна?…

Аглая насупилась. Это было одно из «слабых звеньев» её затеи. Она, конечно, не была сильна в мореходстве, но в общих чертах представляла себе, что ладья – судно плоскодонное, речное. Но бывают, наверное, и какие-нибудь морские???

Об этом Радомир не знал. Да и как управлять «этой штукой» имел, похоже, весьма приблизительное представление. Аглая совсем было скисла, когда он неожиданно сказал:

– Есть в дружине ратник один, Богдан. Вот он из «водных» – по реке ходил, по морю. Он все суда наши, как свои пять пальцев знает. Его князь потому при себе и оставил…

– Что за человек? – Аглаю «водный ратник» Богдан очень заинтересовал.

– Хороший человек. Воин добрый…

– С чего бы этот добрый воин и хороший человек волкам помогать взялся? – Майпрангу идея явно была не по нраву: шутка ли – ещё один русич!

– Не знаю, захочет ли он волкам помогать, но с князем точно не в ладах,  – задумчиво произнёс Радомир. – Была там одна история. Кипчаки во время набега всю семью Богданову вырезали – родителей, сестрёнку малую. Невесту его в полон угнали, там она и сгинула. Так князь даже разбираться не стал, не то что вступиться. Ему,