В Египте почва для завоевания его арабами была подготовлена еще лучше, чем в Сирии, враждебностью коптов-христиан, которые были монофизитами, к византийской ортодоксии. В царствование Ираклия патриарх Кир (ок. 631–640) хотел привести коптов к халкидонскому диофизизму и изгнать их патриарха Вениамина, отказывавшегося делать это. Когда в декабре 639 г. арабы под командованием Амра ибн аль Аса вторглись в Египет, Вениамин гарантировал им содействие коптского населения в обмен на возврат коптской церкви имущества, конфискованного византийцами. Александрия капитулировала 29 сентября 643 г., на этот раз из-за трусости ортодоксального патриарха Кира.

Завоевание Александрии увенчало завоевание всего Египта и Сирии. Падение этого города, считавшегося второй столицей эллинизма, имело резонанс, сопоставимый с тем, который восемь веков спустя вызвало падение Константинополя. Самая значительная из македонских колоний была безвозвратно потеряна. Внешнюю Грецию сбросили в море. Александрия была основана тысячу лет назад. На протяжении этих десяти веков эллинская цивилизация, распространившаяся в Египте и Сирии, дала самых блестящих ученых Античности, философию, бывшую смесью греческих идей и восточных мистерий. Но мало-помалу она потеряла свою силу экспансии. Ей пришлось отступать, отдавать коренным жителям, которыми она больше не могла управлять, захваченные у них территории… Ираклий неподвижно наблюдал за крушением дела Александра.

Девизантиизация проходила не менее быстро, чем в Сирии. Здесь для нее также характерно сотрудничество местного населения с арабскими завоевателями, сотрудничество тем более тесное, что омейядские халифы (660–750) выбрали своей резиденцией сирийский Дамаск. Сирийцы-христиане — монофизиты и даже мелкиты, то есть «халкидоняне», до того служившие в канцеляриях византийской администрации, без колебаний шли на те же должности в диван халифов. Бывший финансовый администратор Дамаска при Ираклии Ибн-Серджун (Сергий) получил от халифа Муавии (660–680) управление налогами и финансами арабской армии. Так что он стал канцлером и доверенным лицо Муавии и его преемника.

Арабское вторжение в Армению

Византийская Месопотамия (Эдесса) и персидская Верхняя Месопотамия (Нисибин) были, разумеется, захвачены. Оттуда арабы вторглись в Армению. 6 октября 642 г. они внезапным ударом овладели столицей страны Двином, откуда угнали множество пленных. Глава могущественного рода Рштуни, Теодорос, чьим главным владением был остров Ахтамар на озере Ван, тревожил нападениями отступающих захватчиков. 10 августа 643 г., во главе отряда в 600 человек, он застиг врасплох и уничтожил целую колонну арабов, которые только что перед этим захватили Арцаф в округе Коговит. Впрочем, до того момента арабские вторжения ограничивались обычными набегами. Византийский император Констант II (641–668) еще мог назначать префектов и губернаторов Армении, которых выбирал из местной знати, в частности Теодороса Рштуни или главу другой влиятельной феодальной семьи, Варатироца, вождя семьи Багратуни, или Багратидов, а затем сына Варатироца по имени Смбат. Но после Феодосиопольского синода 632 г., где патриарх Езр I вырвал у императора Ираклия согласие присоединиться к греческой ортодоксии, византийцы начали преследовать армянскую церковь, тогда как арабы, так же как в Сирии и Египте, представляли себя защитниками монофизитства. «Неверные не стесняют нас в проявлении нашей веры», — отвечали армяне на недовольство Константа II. В конце концов, в 653 г. Теодорос Рштуни заключил за спиной Византии соглашение с арабским вождем Муавией. По этому соглашению Армения признавала сюзеренитет арабов, которые брали на себя обязательство защищать ее монофизитскую веру от посягательств византийской церкви. Со своей стороны армяне обязались выставить в случае византийского наступления армию в 15 тысяч всадников.

Император Констант II, взбешенный тем, что армянские монофизиты перешли под покровительство арабов, вторгся в Армению с сильной армией и через Феодосиополь дошел до Двина. К нему присоединились два аристократических рода, Багратиды и Мамиконяны, а также знать областей Спер и Тайк. Он объявил Теодороса Рштуни низложенным и назначил на его место Мушега Мамиконяна. Затем он принудил патриарха Нерсеса Шинола[95] — который, впрочем, был противником Теодороса Рштуни — принять решения Халкидонского собора и греческое богослужение.

Это давление оттолкнуло от василевса армянское население. Едва он покинул страну (654), как ее снова оккупировали арабы. Патриарх Нерсес Шинол бежал в Тайк, на свою малую родину, опасаясь мести Теодороса Рштуни. После прихода византийцев тот удалился в свою крепость Ахтамар на озере Ван, откуда вышел после их ухода и, с помощью арабов, прогнал имперцев до Черного моря. Он даже отправился в Дамаск к халифу Муавии, который назначил его марзпаном, или губернатором, Армении, а также Иверии (Грузии) и Аговании. Однако Иверия оказалась привязанной к византийской системе: население, придерживавшееся халкидонского Символа веры, требовало смены политики. Византийский полководец Мавриан воспользовался зимним временем, чтобы вновь вторгнуться в Армению. Весной он был разбит армянами и арабами под Нахичеванью и отброшен в Иверию. Арабы даже захватили (655) у византийцев Феодосиополь (Карин, Эрзерум).

В этот момент арабский мир расколола гражданская война — борьба за власть над халифатом между Али и Муавией, продолжавшаяся с 657 по 661 г., — что вынудило арабские войска на некоторое время уйти из Армении, которую тут же снова оккупировали византийцы (657). Правителем ее с титулом куропата Констант II назначил главу дома Мамиконянов, Хамазаспа Мамиконяна. Но в 661 г. халиф Муавия стал единственным владыкой арабской империи и потребовал от армян снова признать себя ее вассалами. Понимая бесполезность сопротивления, старый патриарх Нерсес Шинол перед смертью посоветовал покориться. По его рекомендации Муавия назначил губернатором Армении одного из местных вождей, Григора Мамиконяна, чья семья, несмотря на смену протекторатов, сохраняла власть. Григор Мамиконян оставался во главе Армении с 661 по 685 г.

Как мы видим, кому бы ни принадлежал сюзеренитет, византийцам или арабам, армянские аристократические семейства, несмотря на соперничество между собой, сохраняли реальную автономию страны.

Тем временем арабы направили флот в греческие воды, который возле Феникса, у побережья Ликии, разгромил византийскую эскадру под командованием самого императора Константа II (655) и высадил на сушу десант, дошедший до Каппадокии со стороны Кесарии. Только в 659 г. Констант II сумел склонить халифа Муавию к заключению мира. С этого момента азиатские владения Византии практически ограничивались Малой Азией. Поскольку в Европе Балканский полуостров, включая Грецию, был занят славянами, а территория империи на востоке казалась столь малой, Констант II перебрался в Южную Италию, где и окончил свои дни (663–668). Арабы воспользовались этим, чтобы возобновить борьбу, и отправились в набег через Малую Азию до Халкидона (663). В течение некоторого времени почти не было годов без арабских набегов. Зато с 666 г. мардаиты или джараджины, горцы-христиане (монофизиты или монофелиты) из Амана или Тавра, подстрекаемые византийцами, проникали до Ливана, где вели против халифата, столицей которого оставался Дамаск, грозную партизанскую войну.

Осада и оборона Константинополя. Греческий огонь

Император Константин IV (668–685) видел, что арабская угроза становится все сильнее.