Родители сидели за маленьким овальным столом на моей кухне и вежливо улыбались, хотя взгляды их не скрывали тревоги и легкой напряженности. Как же давно я их не видела! Будто минула целая вечность…И кажется, они ни капли не изменились с нашей последней встречи. Мама такая же маленькая и строгая в своем любимом синем платье и светлом плаще, а отец высокий и улыбчивый в привычно темной одежде как будто в противовес своей любимой паре. Они пахли дорожной пылью и домом, что будило во мне тоскливое чувство чего-то давно забытого и по-детски родного.

– Как поживаешь, Аля? – Поинтересовался отец, сверкая добрыми голубыми глазами поверх чашки с чаем.

От ужина они ожидаемо отказались, я и в раннем возрасте кулинарными талантами не отличалась…но чаем с тортом, к счастью, не побрезговали.

– Вроде всё неплохо, работаю… – Напряжение первой встречи не отпускало. И я пока не представляла о чем, собственно, с ними разговаривать. И стоит ли рассказывать про Кира? Столько всего в моей жизни: работа, друзья, прикольный шеф, подруга и их отношения, странный сосед, ежедневно подгорающая овсянка и вообще все мои оригинальные блюда, которые обычно все отказываются есть. Еще одежда, походы по магазинам, склонность к одиночеству, ипотека, планы на будущее, новая и единственная любовь, странные происшествия последних дней… Но вот что именно рассказать о моей жизни им, этим почти чужим на данный момент для меня людям? С чего начать? И что они, собственно, хотят услышать?

– Встречаешься с кем-то? – Продолжил спрашивать папа, оглядывая мою кухню, явно настроенный на миролюбивую беседу.

Но я подняла голову и замялась. Молчание затянулось.

– Не важно, – Отрезала мама, прерывая не успевший начаться этот такой неудобный для всех разговор. – Разумеется, тебе очень интересно, с какого перепуга мы вдруг заявились спустя столько лет.

Меня всегда восхищала ее прямолинейность. Я кивнула.

– За тобой охотятся нехорошие люди, дочь. И мы приехали, чтобы увезти тебя в безопасное место.

Нехорошие люди? Безопасное место? Что вообще происходит? Скорее всего, любую мою реакцию на свое заявление они предполагали заранее, сами будучи внешне спокойными, серьезными и крайне собранными.

– Возможно, ты уже заметила некоторые странности вокруг собственной персоны? – Определенно, прямолинейность и талант видеть все насквозь делали мою мать существом высшего порядка.

Да, так и есть. В последнее время странности меня просто преследуют. Преследуют с того самого момента, как я встретила Кира…

Папа нахмурился, из его глаз исчезли смешинки, мама отставила чашку, и оба смотрели на меня выжидательно. Вопросов было много, я бы даже сказала, их было неадекватное, не влезающее в голову количество, и все они смешались между собой, образовав одну большую вязкую кашу. Кому я вдруг понадобилась и для чего, откуда мои родители об этом осведомлены, куда собираются меня спрятать, и что вообще происходит? Но на поверхность всплыл один вопрос, показавшийся наиболее важным. Зная ответ, можно было предугадать ответы и на все остальные.

– Что происходит?

Родители переглянулись. – Это долгий разговор.

– Я никуда не тороплюсь.

Они, по-видимому, тоже не спешили. Кот вальяжно прошествовал вдоль стола и потерся об отцовские ноги, своим громким урчанием слегка разряжая атмосферу. Кот был разборчив в людях.

– То, что ты узнаешь, тебя шокирует, – Сказала мама, почесывая Кота за ухом, – но не смертельно. Возможно, ты бы никогда этого всего и не узнала, кабы на тебя не вышли те, от кого мы тебя все это время старательно скрывали.

– А ведь мы так усердно пытались спрятать тебя подальше, позволив самой выбрать место для жизни. – Тяжко вздохнул отец.

Мать кивнула. – Жаль, хватило ненадолго. Мы из другого мира, дочь.

Я предполагала любой ее ответ. Любой, кроме этого.

– Из какого? Из Третьего? – Скептицизм в моих словах зашкаливал. Я переводила взгляд с отца на мать и обратно, ожидая, что они не выдержат и рассмеются, и все напряжение между нами рухнет как карточный домик. Но нет. Судя по всему, они сами верили тому, что говорили. Рука самовольно потянулась к телефону, чтобы набрать ноль три.

Мать извлекла из кармана тоненькую цепочку с кулоном в виде крошечного хрустального шарика, и положила передо мной на столешницу. Едва заметное, полупрозрачное плетение цепочки напоминало мне мой недавний подарок, а шарик… Он выглядел как нечто инопланетное. Чуть светящийся, переливающийся в свете лампы, казалось, он впитал в себя все оттенки синего и голубого, искрясь изнутри настоящим звездным небом. Ни в одном ювелирном магазине я никогда не встречала ничего подобного раньше, и очень трудно было оторвать глаз от этого нездешне прекрасного камня. Моя рука сменила направление, и вместо телефона коснулась синего самоцвета. Тот едва уловимо заискрился и потеплел от моего легкого прикосновения, постепенно наливаясь чернильной синевой.

– Это Индиго, камень-артефакт цвета нашего рода. Только истинные представители рода могут его касаться. – Улыбнулась мать. Ее взгляд, подобно этому хрустальному шарику, заметно потеплел.

– Ты родилась в Резиденции королевства Белых Холмов двадцать два года назад как принцесса и единственная наследница. Твой отец Кристоф Одиннадцатый из рода Белявских вместе с матерью Алексианой из рода Горских были убиты двадцать лет назад в результате переворота. Но перед этим она успела передать тебя нам, своим доверенным лицам, с целью спасти от предателей и убийц.

Род твоей матери владел этим редчайшим артефактом, что способен в определённое время, не чаще раза в столетие открывать портал в параллельный безмагический мир. Тот, в котором мы сейчас и находимся. Я двоюродная сестра твоей матери, то есть твоя родная тетя, а это мой старший брат, твой родной дядя. Все эти годы мы убегали от Безликих преследователей, что послал за нами вслед захватчик и нынешний узурпатор трона Белых Холмов Алес Серебряный. Но вот каким-то непостижимым образом они нашли. Но не нас, а тебя, что гораздо хуже. Я полагаю, это из-за метки.

– Метки? – Непонимающе прошептала я.

– Да. – Кивнул отец. – Инквизитор, что преследовал нас по дороге к порталу, не успел догнать, но бросил вслед метку, которая и достигла цели. Твой шрам.

Моя спина непроизвольно зачесалась. Всю жизнь я носила на левой лопатке странный шрам в виде семиконечной звезды, и никто не мог объяснить, откуда он появился. Выходит, метка…  Ну-ну.

– С помощью следа от своей метки он и нашел тебя в этом мире.

Голова шла кругом. Я никак не могла поверить, что мои родители вдруг синхронно сошли с ума.

– А Кот?!

– Что Кот?

– Он тоже какого-то рода??

– Кот принадлежит роду Белявских, нашему роду уже более тысячи лет. – Терпеливо и спокойно объяснил отец, как будто это я сошла с ума, а не он. – Он фамильяр, защитник и покровитель нашей семьи. Вспомни, наверняка были моменты, когда он пытался тебя защитить.