Снова это всеобъемлющее чувство тоски, разъедающее изнутри. «Надоело! Мне надоели эти страдания! Пора ответить самой себе на один простой вопрос. Нужен мне этот человек? Вижу ли я себя рядом с ним? Или это лишь иллюзия?».

Были ситуации, когда я, находясь в прошлых отношениях, задавалась подобным вопросом. Я спрашивала себя: «Тот ли это человек? Хочу ли я быть с ним до конца жизни?». И понимала, что не могу дать положительный ответ. Я не видела совместного будущего с ним. Но не могла предать того, кого любила. Я чувствовала ответственность за свой выбор. Этот человек был как неотъемлемая часть моей жизни, стал настолько близок, что я не помнила себя без него. Лишь поэтому я смирилась со своими сомнениями. И, видимо, именно поэтому смогла пережить разрыв. Временная боль от предательства — ничто, по сравнению со спасенной от великой ошибки жизнью.

«Теперь снова задам себе этот вопрос. Я хочу быть с этим человеком или мне просто одиноко? Готова ли я нести ответственность, давая ему надежду?».

«Да».

Я почувствовала огромное облегчение, разобравшись в своих чувствах. Теперь, зная, чего хочу, я не буду себя сдерживать и мучить вопросами о том, что стоит делать, а что — нет. Он мне нужен, поэтому нет надобности скрывать свои чувства.

«Я скучаю по тебе», — мои дрожащие пальцы заскользили по экрану, набирая сообщение. Спустя секунду пришел ответ.

«Я тоже скучаю по тебе».

Эти пять слов наполнили меня невообразимой силой. Теперь я чувствовала, что способна справиться с любыми трудностями и готова продолжать борьбу за жизнь отца с еще большим усердием.

***

Как только я увидел на экране это сообщение, сердце чуть не выскочило из груди. Ее слова были такими неожиданными и не укладывались в моей голове.

Уехав вчера пораньше, я хотел как можно скорее завершить дела с вступлением в наследство и приехать к ней с радостной новостью. Отвезти ее к отцу, помочь перебраться в клинику. Мне показалось, что после проведенной вместе ночи всё, наконец, начало налаживаться. Я был окрылен этой мыслью. Но спустился с небес на землю, отрезвленный новостью о её бегстве сразу после произошедшего между нами. Тогда я понял, что ошибся. Ничего не наладилось, потому что налаживаться было нечему. Сознание наполнилось уверенностью в отсутствии какой-либо заинтересованности во мне с её стороны. Я не смог вспомнить ни одного случая проявления хоть намека на чувства, перед глазами словно расстелился туман из злости и горя.

Теперь она написала, что скучает. Я не мог понять своих чувств. Смесь радости и страха. Я был счастлив, но боялся, что все вновь изменится. Что вновь почувствую холод с её стороны, который заставит усомниться во взаимности.

Глава 34

Перед тем как отправиться в город я позвонила в клинику, предупредив о скором приезде. Как мы и договорились с главврачом, для отца уже была выделена палата. Алексей предложил забрать нас с вокзала. Сначала я хотела отказаться, но затем решила — необязательно говорить отцу, что этот мужчина на дорогой машине мой муж.

— Папа, сейчас нас встретит мой парень и поможет перебраться в больницу, — мягко обратилась я к нему, погладив по руке.

— Парень? Почему ты не сказала, что у тебя кто-то есть? — он удивленно посмотрел на меня, в его и без того грустных глазах промелькнула тень обиды.

— Хотела познакомить вас на месте, чтобы ты не успел придумать провокационных вопросов, — рассмеялась я, но затем ласково добавила, — у вас еще будет куча времени, чтобы узнать друг друга получше, ты главное поправляйся.

Алексей ждал возле выхода из автовокзала и, как только завидел нас, подошел, отбирая немногочисленные сумки из моих рук. Я представила его отцу и они, пожав руки, перекинулись парой дежурных фраз. Усадив нас в машину, Алексей тронулся в сторону клиники.

Дорога прошла в молчании. Я сидела на заднем сидении вместе с отцом, одной рукой поддерживая его за плечи. Он был очень слаб и, хоть и не спешил в этом признаваться, явно нуждался в опоре.

— Все в порядке, дочка. Ты держишь так крепко, словно я в любую удобную секунду могу броситься бежать, — отец хотел рассмеяться, но почти сразу оставил попытку. Я улыбнулась в ответ и шепнула, что просто скучаю.

— Мы на месте, — объявил Алексей, паркуя автомобиль.

Как только я помогла отцу расположиться в его палате, он отправил меня домой, сославшись на то, что очень устал с дороги. Пообщавшись с лечащим врачом и назначив сдачу анализов на завтра, я вернулась к ожидающему Алексею.

Он стоял возле машины, оперевшись о нее спиной. Сложенные на груди руки и сдвинутые брови выдавали его беспокойное настроение.

— Едем? — он шагнул навстречу, как только заметил мое приближение.

— Хочу немного пройтись, — сдавленно ответила я, поворачиваясь в сторону прогулочной дорожки, что вела в парк.

Алексей кивнул, словно понимая мое состояние, и обошел машину, открывая дверь со стороны водительского сиденья. На секунду я испугалась, что он останется ждать меня внутри или вообще уедет. Но он лишь забрал какие-то вещи и, заблокировав двери, присоединился ко мне.

Какое-то время мы шли молча, настолько близко, что касались друг друга плечами. Я вдыхала прохладный вечерний воздух и, наконец, могла позволить себе расслабиться. Отпустить узды, сдерживающие истинные эмоции, ради спокойствия отца. Ради того, чтобы он не падал духом, видя, как я страдаю. Теперь плечи мои опустились, а с лица сползла натянутая полуулыбка, брови нахмурились, а глаза защипало от подступающих слез. Но я не хотела плакать, не хотела поддаваться грусти, которая лишь отнимет силы, необходимые для борьбы.

Неожиданно я почувствовало тепло чужой ладони на своих пальцах. Я посмотрела на Алексея, но он шел, как ни в чем не бывало, смотря перед собой и не требуя от меня словесной реакции или разговора, пока я не буду готова. Я сжала его руку в знак благодарности.

Удивительное спокойствие вселяет присутствие нужного человека рядом. Когда нет сил и желания на разговоры, но оставаться в одиночестве опасно. Я даже не заметила, как у меня в жизни появился такой человек. Более того — чуть его не упустила. Эта мысль заставила меня остановиться.

Алексей на секунду удивился, но последовал моему примеру и, взяв меня за вторую руку, встал напротив. Я устало посмотрела ему в глаза. В них не было жалости или тревоги, которые заставляют людей страдать еще больше, от того что приходится скрывать свои чувства, заботясь о чувствах других.

Он притянул