долю секунды. «Он сумасшедший? Или свихнулся от потери наследства?». Звуки борьбы в соседней комнате не прекращались. Мое сознание принялось рисовать самые страшные картины происходящего. Я повернула замок и в ужасе распахнула дверь, боясь увидеть худшее.

Алексей, прижав кузена к стене, превращал его лицо в кровавое месиво.

— Остановись, ты же убьешь его! — я подбежала к своему начальнику, останавливая его руку, занесенную для очередного удара. Алексей невидящими от злости глазами уставился на меня, словно не мог узнать того, кто перед ним стоит. Затем его взгляд прояснился, и он отпустил своего родственника, который безжизненно скользнул вдоль стены на пол.

— Сядь сюда, — я подвела его к дивану, поддерживая за спину и задавая направление движения, словно сиделка, ведущая немощного старика.

— А вы, — я подошла к поднимающемуся Игорю, — убирайтесь! — грубо схватив под локоть, я выволокла его в коридор, словно нашкодившего пса, и выставив за порог, захлопнула дверь перед его носом.

— Я этого так не оставлю! — послышался его приглушенный крик. Но я вернулась обратно в комнату, не обращая внимания на бред этого сумасшедшего. Алексей встал с дивана, направляясь на голос кузена.

— Я, кажется, велела тебе сесть, — возмутилась я, разворачивая его на 180 градусов. Только сейчас я заметила, что его глаз опух, а из разбитой губы текла кровь. — Черт, — выругалась я.

— Пропустил пару ударов, — пробубнел Алексей, проследив за моим взглядом.

— Нужно приложить лед и обработать рану, — сказала я.

— Пустяки, заживет, — он отмахнулся от меня, намереваясь уйти.

— Куда собрался? — я преградила ему дорогу. «Удивительно, как быстро мы поменялись местами».

— Я не закончил с этим придурком, — Алексей решительно потер кулаки, отодвигая меня в сторону.

— Сядь. Я не разрешала тебе уходить, — этот остолоп начинал выводить меня из себя своим поведением.

— Почему это должно меня волновать? — посмотрел он на меня с отсутствующим взглядом, словно разговаривал со стеной.

— Потому что я твоя жена. А муж должен слушаться свою супругу, — я улыбнулась, услышав его смех.

Он ничего не ответил, но уходить не стал, а это все, что мне было нужно. Я все таки заставила его позволить обработать разбитую губу и приложить лед к опухшему глазу. Алексей был до сих пор на взводе, что считывалось по его раздражительному тону и бегающим глазам.

— Не хочешь выпить? — выпалила я прежде, чем успела подумать. Но потом мысленно согласилась. «Это верный способ для снятия напряжения, скопившегося у нас обоих за этот день».

Он молча встал и направился на кухню, вернувшись с двумя бокалами и бутылкой вина.

На улице уже смеркалось, и комната постепенно погружалась в темноту. Мы сели на два кресла, расположенных за небольшим столиком у панорамного окна. Алексей наполнил стаканы. Первые пару глотков мы сделали в тишине, затем он спросил:

— Ты все слышала?

— Да, — коротко ответила я, переводя взгляд на вид за окном, словно это было единственным, что меня волновало.

— Мне жаль, — его разбитые кулаки вновь непроизвольно сжались.

— Я в порядке. Тебе не стоило этого делать, — я изобразила что-то на подобии улыбки, продолжая смотреть в никуда. Затем сделала еще один глоток.

— Я никому не позволю говорить в твой адрес подобные вещи, — произнес Алексей не терпящим возражений тоном.

Я не нашлась что сказать от изумления. Никогда в жизни никто не стремился защищать меня так, как это делал он. Желая увидеть его лицо, я аккуратно повернула голову. Алексей смотрел прямо перед собой.

— Я все еще зол на тебя, — неожиданно произнес он.

Мои глаза расширились от удивления и возмущения:

— Ты? Зол на меня? Это я зла на тебя, — я была близка к тому, чтобы рассмеяться от абсурдности его слов.

— С чего тебе злиться? — непонимающе посмотрел он на меня. Его тон оставался серьезным все это время.

— А тебе? — не выдержала я, вставая с кресла и подходя к окну. Неосознанно я пыталась отдалиться от него, но он встал следом.

— Да, я вел себя не лучшим образом, но на то были свои причины. Тем более — я принес извинения, чего ни разу не услышал от тебя.

От былого желания рассмеяться не осталось и следа, я развернулась, со злостью посмотрев ему в глаза:

— Сдались мне твои извинения! Не пробовал поступать так, чтобы их вообще не приходилось приносить? — я понимала, что перехожу черту, но охватившие эмоции взяли верх над остатками разума.

— Разве я не достаточно старался все это время? Единственным, что провоцировало меня, была ты! — он ткнул указательным пальцем в мою сторону, полный негодования и накопившейся злости.

— Не тычь в мою сторону, — возмутилась я, отбрасывая его руку. Но он резко схватил меня за запястье и притянул к себе.

— Что ты делаешь, — задыхаясь от недовольства, прошептала я.

Но он не послушал. Снова. Лишь посмотрел прямо в глаза и, медленно склонившись надо мной, легко поцеловал в уголок губ. По коже словно пробежал электрический ток. Мое тело мигом отозвалось на этот жест, отпустив сковавшее его напряжение. С приоткрывшегося рта сорвался непроизвольный томный вздох.

Расценив это как одобрение, Алексей поцеловал меня еще раз. Затем еще. Его губы все с большим напором накрывали мои. И невинные нежные поцелуи переросли в страстные и откровенные. Вся моя злость превратилась в дикое возбуждение, которое моментально отдалось чувством пустоты внизу живота. На секунду Алексей прервал поцелуй, отстраняясь и давая возможность всё прекратить. В его глазах плясало адское пламя, отчего они, казалось, блестели в темноте. Я посмотрела на него, вдыхая воздух полной грудью, в попытке отогнать накатившее головокружение. Он сводил меня с ума. Только сейчас я поняла, что злость, которую испытывала к нему на протяжении всего этого времени, была ни чем иным как желанием.

Осознав это, я полностью смирилась со своими чувствами и отдалась им с головой. Опустив руку на его брюки, я возобновила поцелуй, с каждым разом углубляя его все сильнее. С губ Алексея сорвался стон, отдавшийся новой волной возбуждения во всем моем теле. Я поняла, что хочу большего. И он, словно прочитав мысли, развернул меня спиной к себе.

Одной рукой слегка сдавив мою шею, а другой накрыв грудь, Алексей вжался в меня всем телом и принялся целовать оголенное плечо и ключицу. Но стоило мне нетерпеливо вздохнуть, и послышался звук расстегивающейся молнии его брюк. Прижав меня к панорамному окну, он задрал мое платье и, аккуратно отодвинув трусики, оказался внутри.

От удовольствия я вся сжалась, заставив его застонать. Тесно обняв меня, он начал неторопливое движение в такт моему колотящемуся сердцу. Я выгнулась навстречу, сжимая его ладонь