— Почему я должна ему платить? — выкрикнула Рита. Глеб вздрогнул и повернулся к ней, покрутил пальцем у виска. Рита отбежала к окну и чуть не налетела на коробки, пнула одну и чуть не заорала от боли — внутри было что-то очень тяжелое. Глеб еще раз крутанул у виска пальцем и принялся заделывать чем-то дырку.

— Кому? — буркнул Бондарь. — Я ни хрена не понял.

— С какой стати Витя Северный требует от меня денег? — накручивать себя уже не требовалось, Рита орала во весь голос. — От него приперлись бандиты, угрожали мне, требовали денег, стреляли!

— Не ври, — оборвал ее Бондарь, — хорош выдумывать. Готовь бабки, твой платеж пятого числа.

— Я не могу! — завизжала Рита. — Мне нечем платить вам обоим! Разберитесь между собой, я не обязана знать всех бандитов в этом городе! Вернее, мне пофиг, кому, хоть Вите, хоть тебе, хоть Гончарову! Где он, кстати? Он мне денег должен!

Глеб с интересом смотрел на нее и, кажется, забыл про дырку. Рита поняла, что сболтнула лишнего, но было уже поздно.

— Разберись с этим Витей, я ему ничего не должна!

— Совсем обалдела, — прикрикнул Бондарь, — хорош придуриваться. Стреляли в нее… Пятого приедет мой человек, отдашь деньги ему.

И отбился, зараза, Рита врезала кулаком по стене и прикусила губу от боли. Вот так, крутись как хочешь, платить придется обоим. Непонятно одно — Бондарь не захотел за нее вписываться или этот Витя не существует и ее недавно пытались взять на гоп-стоп?

— Ну что, — Глеб законопатил дырку и любовался делом своих рук, — не надоело в бизнес-леди играть? Это тебе не ноготочки пилить или кино для взрослых снимать. Тут тебя прихлопнут и не заметят. Может, ну его на фиг? Продадим салон, бабки пополам и разбежимся. Или снова кино замутим, девок полно, на все согласны…

— Таких денег на кино не заработаешь, — Рита смотрела в окно. — Я все улажу.

Паника и злость пропали, схлынули, как дурной сон. Пока ясно только одно: Бондарь, скорее всего, не соврал, и за этими двоими никого нет, они сами по себе, ловят рыбку в мутной воде. Но у них оружие, и это аргумент, как ни крути.

Зазвонил зажатый в ладони телефон, Рита посмотрела на экран. Выждала еще немного, отошла в сторонку и ответила.

— Обедать идем? — бодро поинтересовался Черников. — Выходи, я тебя в машине подожду.

Вот елки, а ведь правда уже перерыв. И они вчера договорились пообедать вместе, правда, сегодня все изменилось. Ну, не то чтобы все, но очень многое.

— Заканчивай тут, — сказала Рита Глебу, — а до завтра еще дожить надо. Я подумаю, что можно сделать. Позвоню вечером.

Рита пошла в обход, чтобы сделать вид, будто вышла из банка. Остановилась в сквере напротив остановки, поглядела по сторонам, потом на себя в зеркальце. Нормально, губы не трясутся, только лицо бледное и взгляд тревожный. Она улыбнулась своему отражению, и стало гораздо лучше, совсем уж беззаботный вид принять не получилось, но так тоже неплохо. «Ровер» стоял почти под шлагбаумом, Черников помигал ей фарами, Рита села назад, и машина тронулась. Выехали на проспект, повернули, Рита смотрела в окно, Черников поглядывал на нее в зеркало на лобовом стекле. «Ровер» остановился на светофоре, красный горел слишком долго, народ брел по зебре как-то уж очень неторопливо, точно по парку, а не переходил проезжую часть. Черников постукивал пальцами по рулю, молчание делалось невыносимым.

— Сейчас расскажешь или сначала поедим? — Черников тронул машину с места, включил поворотник, и тот угрожающе затикал, будто вот-вот рванет. В зеркало можно не смотреть, Рита чувствовала на себе взгляд Черникова и собиралась с силами. Главное — говорить спокойно, никаких эмоций, никакой паники.

— К тебе приходили, звонили? — Черников свернул в слишком узкий для «Ровера» переулок и аккуратно ехал мимо вереницы припаркованных машин, пристально смотрел на дорогу. Впрочем, про зеркало тоже не забывал, Рита перехватила его взгляд и решилась.

— Кто такой Витя Северный?

Она хотела сказать совсем другое, но вопрос вырвался сам собой. Машина дернулась, Черников обернулся.

— Кто? — он посмотрел на Риту. — Кто? Северный? Откуда ты его знаешь?

— Это он меня откуда-то знает, — Рита снова смотрела в окно. Получалось, что она ляпнула нечто неприличное, что ли, чем шокировала Черникова до глубины его души.

— Обалдеть, — тот нашел наконец место и ловко припарковал махину, — вот это номер. Витя Северный, какая неожиданность. Пошли закажем что-нибудь, я с утра ничего не ел, даже чай выпить было некогда.

В этом месте Рита оказалась впервые, зал был очень большой и довольно темный. Плотные шторы на окнах не пропускали свет, но мрак был даже приятный. Со стен тепло светило множество круглых лампочек, точно гирлянда, огромные телевизоры бросали на столы и стены таинственные разноцветные пятна света от включенных экранов. И везде был спорт, на любой вкус и выбор: футбол, хоккей, баскетбол, бокс и даже керлинг, на самом дальнем от входа экране, правда. Народу было немного, ровный гул голосов не мешал, не раздражал, Рита скоро перестала его замечать.

— Ты уверена? — спросил Черников, когда сделали заказ. — Точно Витя Северный?

— Они так сказали.

Рита была уже мало в чем уверена, страх еще не отступил, и она всерьез раздумывала над словами Глеба. «Может, и правда послать все куда подальше? Продам салон, отдам Бондарю деньги, и пошли они все со своими разборками. И уеду отсюда…»

— Они? — Черников откинулся на стуле и пристально посмотрел на Риту. — Они, значит. Подробности будут?

— Сегодня пришли двое, потребовали заплатить Вите Северному, сказали, что мой салон находится на его территории.

— Прекрасно, — Черников потянул за узел галстука, — просто прелестно. Ты отказалась, и что дальше? Они угрожали, пугали, предъявляли аргументы?

— Они стреляли.

Черников оставил галстук в покое и выпрямился. Рита не знала куда деваться под прямым требовательным взглядом, смотрела то по сторонам, то на огромный экран, где мяч летел в кольцо и здоровенный негр колотил себя кулаками в грудь. Черников молчал, и Рита не выдержала:

— Да, стреляли, из пистолета калибра девять миллиметров, едва не прострелили Глебу печень.

— Это твой педик из Голландии? — уточнил Черников. Рита вцепилась себе в волосы на макушке и так застыла.

— Да. Это что-то меняет? Лучше бы в меня стреляли, да?

Черников бесстрастно смотрел куда-то мимо нее, на другой экран. Там на ринге руками и ногами дрались два мужика, зал бесновался, зрители явно требовали крови.

— Девять миллиметров — это аргумент, — протянул Черников и умолк, пока официант расставлял на столе тарелки. От одного взгляда на салат затошнило, но Рита принялась за еду. Черников сосредоточенно жевал и не отводил от дальнего экрана глаз, точно забыл про Риту.